Perché un ex ingegnere degli AirPods ora costruisce pompe di calore

Nel 2022, la California ha annunciato di voler installare 6 milioni di pompe di calore entro il 2030. Finora sono state installate solo circa 2,3 milioniil che significa che per raggiungere questo obiettivo sarebbero necessarie in media circa 2.000 installazioni al giorno per i prossimi cinque anni. Raggiungere questo obiettivo potrebbe essere difficile considerando che un tipico mini break up può richiedere circa un giorno per l’installazione e costare dai $ 4.000 ai $ 6.000 per zona, secondo a EnergySage.

“Dobbiamo fare qualcosa di diverso”, ha detto a TechCrunch Mary-Ann Rau, co-fondatrice e CEO di Merino Power.

Merino Power, che opera di nascosto, vuole cambiare entrambe le parti dell’equazione semplificando drasticamente la pompa di calore. La startup ha offerto a TechCrunch un’anteprima esclusiva del suo nuovo prodotto, il Merino Mono, che costa $ 3.800, compreso il processo di installazione di un’ora.

Rau ha lavorato in precedenza presso Apple, dove potresti averla vista in uno o due keynote presentazione dei nuovi AirPodse Quilt, un’altra startup di pompe di calore. Mentre period alla Apple, ha lavorato per elettrificare la sua casa a San Francisco. Ha installato pannelli solari, un fornello a induzione e un caricabatterie per veicoli elettrici, ma quando è arrivato il momento di installare le pompe di calore, Rau “ha avuto uno shock totale”.

“È stato allora che ho capito che se per me period inaccessibile – giusto, sono una privilegiata – è fuori dalla portata della stragrande maggioranza dei californiani e degli americani”, ha detto.

Le tipiche pompe di calore sono costituite da due parti, uno scambiatore di calore interno e un condensatore esterno. Merino li combina in un’unica unità che occupa tanto spazio quanto un tipico radiatore sotto una finestra. Si collega a una presa commonplace da 120 volt, il che significa che i proprietari di casa hanno meno probabilità di aver bisogno di aggiornamenti elettrici. “Se riesci a collegare un forno a microonde e funziona su quella presa, allora Merino Mono funzionerà su quella presa”, ha detto Rau.

Il Mono ha tutte le solite caratteristiche che ci si aspetta dalla nuova generazione di pompe di calore: è connesso Wi-Fi, può rilevare quando le persone sono nella stanza e various unità di una famiglia possono coordinare il loro funzionamento per efficienza e consolation. Rau ha affermato che l’azienda sta anche sviluppando un’integrazione con Oura Rings in modo che la pompa di calore possa abbassare la temperatura della stanza di un paio di gradi quando chi lo indossa è nella fase REM del sonno.

Per installare il Mono, gli operai hanno praticato due fori nel muro, uno per aspirare l’aria e un altro per scaricarla. L’aria in quel circuito scorre sulle bobine del condensatore, che poi inviano il refrigerante allo scambiatore di calore. Lì, un altro circuito aspira l’aria dalla stanza per riscaldarla o raffreddarla. Le uniche cose visibili dall’esterno della casa sono le porte di aspirazione e scarico e un tubo della condensa.

Spostando tutti i componenti in una singola unità all’interno della casa, il design di Merino è molto più semplice da installare, ha affermato Rau. Non esiste un’unità esterna da collegare a una interna, il che può comportare la brasatura delle linee di rame e la ricarica del refrigerante. “Sono molto costosi dal punto di vista della manodopera”, ha detto.

Nel miniaturizzare il sistema, Merino ha sacrificato un po’ di efficienza, che potrebbe rendere il prodotto più adatto a spazi abitativi più piccoli. Il Merino Mono ha un punteggio SEER2 di 15,2, mentre il sistema a due zone Quilt arriva a 25. I grandi condensatori esterni fanno semplicemente un lavoro migliore. Ma la startup ha ritenuto che per molte applicazioni, inclusi appartamenti e condomini in aree urbane dense, avesse senso mantenere tutto al chiuso e il più snello possibile. Il Mono, ha detto Rau, “è una soluzione in cui il costo è proporzionale al problema che stiamo cercando di risolvere”.

L’azienda sta attualmente installando 48 pompe di calore presso il Civic Heart Residences, un complesso a basso reddito a Richmond, in California. Per ora, si concentra sulla California come mercato iniziale, anche se ha in programma di espandersi in altri stati come Hawaii, Oregon e Washington. Finora si sono iscritti sei installatori nella Bay Space e a Los Angeles. L’azienda sta prendendo i preordini ora per la consegna entro la advantageous dell’anno.

Rau spera che il prodotto semplificato aiuti le pompe di calore a conquistare il mercato. “Se riusciamo a ridurre la quantità di tempo e la complessità dell’installazione di una pompa di calore, allora possiamo ampliarne l’adozione”, ha affermato.