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Il debuttante dei Dallas Mavericks, Cooper Flagg, ha inciso il suo nome nei libri di storia venerdì.
Flagg, 19 anni, è diventato il primo adolescente nella storia della NBA a segnare più di 50 punti in una partita, segnando 51 punti durante la sconfitta per 138-127 della squadra contro gli Orlando Magic all’American Airways Heart. Sebbene Flagg stesso abbia disputato una grande partita, per lui vincere è il suo obiettivo principale.
“È sempre divertente entrare in questo tipo di modalità”, ha detto Flagg. “Il canestro sembra grande. I miei compagni di squadra si prendono cura di te, ti aiutano. Ma mi piace vincere. Questo period il mio obiettivo principale. È difficile per me divertirmi appieno là fuori quando siamo sotto di 20, sotto di 10, sotto di 15, per la maggior parte della partita.”
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L’attaccante dei Dallas Mavericks Cooper Flagg guarda dalla panchina durante il secondo quarto contro gli Orlando Magic all’American Airways Heart di Dallas, Texas, il 3 aprile 2026. (Jerome Miron/Imagn Immagini)
Flagg ha segnato 24 punti nel quarto quarto dopo che l’allenatore Jason Kidd e il compagno di squadra Naji Marshall sono stati espulsi dopo essersi lamentati di una mancata chiamata sulla scelta numero 1 in assoluto nel Draft NBA 2025. Flagg ha apprezzato il sostegno del suo allenatore e dei suoi compagni di squadra.
“È bello da vedere”, ha detto Flagg. “So già che l’allenatore mi copre le spalle e Naji… so di sicuro che mi copre le spalle là fuori. Solo vedere le loro emozioni, vederli lottare per me e lottare per le chiamate. Sicuramente qualche emozione, e mi ha motivato ancora di più.”
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L’allenatore dei Dallas Mavericks Jason Kidd parla con l’arbitro Eric Lewis dopo essere stato espulso nella seconda metà di una partita NBA contro gli Orlando Magic a Dallas, in Texas, il 3 aprile 2026. (Tony Gutierrez/Foto AP)
I Mavericks erano sotto di 30 punti quando Flagg ha iniziato la sua raffica di gol nel quarto quarto in quella che si è rivelata la loro 14esima sconfitta casalinga consecutiva. Si tratta della serie di sconfitte casalinghe più lunga da quando i Mavericks persero le prime 19 partite alla Reunion Area, demolita nel 1993-94.
Flagg, che in 65 partite in questa stagione ha segnato una media di 20,8 punti, 6,6 rimbalzi e 4,5 help a partita, è in una corsa accesa con l’ex compagno di squadra della Duke e attaccante degli Charlotte Hornets Kon Knueppel per Rookie of the Yr. Kidd crede che Flagg dovrebbe vincere il premio, paragonandolo a Michael Jordan.
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L’attaccante dei Dallas Mavericks Cooper Flagg schiaccia la palla oltre il centro degli Orlando Magic Wendell Carter Jr. durante il primo quarto all’American Airways Heart di Dallas, Texas, il 3 aprile 2026. (Jerome Miron/Imagn Immagini)
“Dovrebbe essere il debuttante dell’anno”, ha detto Kidd. “È incredibile. Il paese non sta guardando la stessa cosa che vediamo noi quotidianamente. È in un’aria rara. È con il GOAT quando parli di MJ e di quello che ha fatto nel suo anno da rookie. E da adolescente, vedere cosa sta facendo Cooper, solo l’eccitazione, la gioia, giocare, vincere o perdere, il suo spirito, significa vincere. In questo momento non lo siamo.”
La stagione da rookie di Flagg continuerà quando i Mavericks (24-53) ospiteranno i Los Angeles Lakers (50-27) domenica alle 19:30 ET.
L’Related Press ha contribuito a questo rapporto.
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