Ta squadra nazionale femminile degli Stati Uniti ha vinto sabato la SheBelieves Cup, coronando il torneo amichevole di tre partite con una vittoria per 1-0 sulla Colombia. Alyssa Thompson ha finalmente sbloccato la situazione in una partita ampiamente dominata dai padroni di casa.
L’ala del Chelsea ha inviato uno scatto perfetto nell’angolo superiore all’81’ per segnare il suo quarto gol in nazionale.
Il risultato ha consegnato agli Stati Uniti l’ottavo titolo della SheBelieves Cup, riconquistando il trofeo dopo che il Giappone aveva vinto la puntata dell’anno scorso. Gli Stati Uniti non hanno subito un solo gol in tutte e tre le partite, inclusa la vittoria dello scorso fantastic settimana sull’Argentina e quella infrasettimanale sul Canada. In totale, la squadra di Emma Hayes non ha subito gol da 804 minuti – un periodo dominante in cui la sua squadra è stata in grado di controllare le partite con crescente comodità.
La profondità è qui per restare
Oltre alla semplice vittoria di queste amichevoli, l’ultimo campione di 270 minuti ha fornito un’ulteriore prova del fatto che questa squadra sembra pronta a lottare per il titolo che ha in palio. Veramente Voglio: un quinto Mondiale la prossima property in Brasile. E, a differenza dell’USWNT del 2019 che ha vinto la seconda Coppa del Mondo consecutiva con un netto 11 titolare, il gruppo di quest’anno ha ampie opzioni in numerous aree chiave.
A differenza delle partite contro Argentina e Canada all’inizio del torneo, la retroguardia della Colombia ha lavorato per impedire all’USWNT di sentirsi a proprio agio con un vantaggio. Dopo la partita, Hayes ha reso omaggio alla sua panchina, una testimonianza del talento e della profondità che ha coltivato e di cui si è fidata in più di un anno di valutazione attenta del suo pool di giocatori.
“A volte vinci una partita nei primi 60 minuti”, ha detto Hayes. “Stasera abbiamo vinto dalla nostra panchina. Abbiamo voglia di continuare a sviluppare talenti, questo lo dico da quando sono qui”.
I mesi trascorsi a sperimentare formazioni e creare nuove combinazioni hanno portato alla creazione di numerous aree straordinarie in tutto il campo. Emily Fox e Trinity Rodman creano una partnership perfetta sul lato destro su e giù per la fascia. Naomi Girma e il centrocampista difensivo Sam Coffey hanno fatto più ripetizioni insieme per aiutare a stabilire stabilità e struttura alla base della colonna vertebrale. Sebbene il pool sia ampio nella maggior parte dei ruoli, Hayes ha trovato molti attaccanti di cui si fida per eliminare le difese a blocco basso, con Alyssa Thompson che inizia più spesso dall’ala sinistra e Jaedyn Shaw, Ally Sentnor ed Emma Sears che ora diventano parti regolari delle squadre statunitensi.
Questi punti di forza hanno reso la sistemazione delle aree rimanenti un po’ meno problematica. C’è ancora una competizione aperta per affiancare Girma in difesa, con Emily Sonnett (una parte di tutte le otto squadre vincitrici di SheBelieves per gli Stati Uniti) e Tara Rudd che ottengono i run-out più lunghi in questa finestra. Avery Patterson si sta rivelando un’opzione preziosa in entrambi i ruoli di terzino, mentre Lilly Reale, Maddie Dahlien e Gisele Thompson hanno tutte visto minuti nel terzino sinistro.
Anche il portiere rimane una competizione aperta, con Claudia Dickey che inizia la prima partita e Phallon Tullis-Joyce che gestisce la seconda e la terza partita. Non sono stati messi alla prova spesso in questo periodo: Dickey ha subito un solo tiro in porta, mentre Tullis-Joyce ne ha messi in campo solo due in 180 minuti.
Coesione a centrocampo
Forse lo sviluppo più incoraggiante di questa finestra è stata una maggiore coesione nel centrocampo centrale. Da quando Hayes è subentrato, la sala macchine non ha più raggiunto un ritmo, con la squadra costretta a progredire il più delle volte in aree ampie ma che appare più pericolosa quando opera nel terzo centrale.
Hayes ha deciso di lasciare il capitano Lindsey Heaps in panchina contro Canada e Colombia, le due show più dure del torneo. Claire Hutton ha forgiato un doppio pivot stabile con Coffey contro il Canada, e Lily Yohannes ha offerto un complemento più creativo a Coffey sabato.
L’ultimo semestre ha visto anche la più lunga serie consecutiva di una Rose Lavelle in buona salute che ha giocato nel suo posto migliore come numero 10 da quando Jill Ellis ha lasciato il programma. Pochi giocatori al mondo riescono a sconfiggere una difesa come il centrocampista del Gotham, che rimane il miglior tiratore di calci piazzati del programma. Lavelle e Yohannes hanno gestito un’interazione vellutata nei mezzi spazi contro la Colombia, offrendo a Hayes una coppia di registi centrali per aiutare la squadra a creare occasioni di più alta qualità. Questa è un’evoluzione pericolosa dal punto di vista di qualsiasi avversario.
Domande aperte in alto
Tutto ciò che resta, a quanto pare, è il prodotto finale. Gli Stati Uniti hanno realizzato solo quattro gol in tre vittorie, e permangono preoccupazioni di lunga information sulla mancanza di profondità nel pool di attaccanti.
Una soluzione potrebbe essere imminente. La scorsa settimana ha visto Sophia Wilson tornare in azione con i Portland Thorns dopo aver saltato il 2025 in congedo di maternità. Se la tre volte attaccante della NWSL Finest XI, proprietaria di 59 presenze e 24 gol con gli Stati Uniti, dovesse riscoprire il suo tocco da gol, si ritroverebbe in una squadra internazionale con un servizio molto migliore di quello per cui ha giocato alle Olimpiadi di Parigi.
La linea d’attacco potrebbe vedere il ritorno di ancora più headliner. Mallory Swanson è stata avvistata all’allenamento dei Chicago Stars nelle ultime settimane dopo il suo congedo di maternità, mentre Catarina Macario potrebbe occupare un posto nel cuore di Hayes se trovasse più minuti lasciando il Chelsea.
Non vi è alcuna garanzia che qualcuno di questi tre attaccanti dinamici sarà pronto per la finestra di aprile, che vedrà l’USWNT e il Giappone giocare un trio di amichevoli negli Stati Uniti. Saranno show extreme. Sebbene gli Stati Uniti abbiano battuto il Giappone nei quarti di finale olimpici del 2024, il Nadeshiko Japan è una delle sole tre squadre – insieme a Brasile e Portogallo – a sconfiggere l’USWNT di Hayes. Sono ben organizzate sotto Nils Nielsen e sono favourite per vincere la Coppa d’Asia femminile AFC in corso. Netflix spera senza dubbio che la sua prima Coppa del Mondo femminile come titolare dei diritti finisca con uno scontro al botteghino tra Stati Uniti e Inghilterra o Spagna, ma il Giappone ha altrettante probabilità di sfidarsi.
A metà del secondo tempo di sabato, con la sua squadra ancora impantanata in un pareggio senza reti, Hayes ha esortato la sua squadra a “spingere il gioco”. Le lente sequenze di possesso palla che hanno caratterizzato la corsa infruttuosa della squadra ai Mondiali del 2023 sono sempre più poche e uncommon. Se i gol inizieranno advert arrivare in un attimo, in linea con l’impressionante preparazione della squadra, dovrebbero essere più che pronti per la prima partita della prossima property in Brasile.
