Il consiglio dei governatori della lega si è riunito questa settimana e votato per esplorare offerte e candidati per squadre esclusivamente in quelle due città, iniziando il processo per la sua prima espansione in più di due decenni. Si prevede che le offerte saranno comprese tra 7 e 10 miliardi di dollari per franchising.
Il commissario Adam Silver aveva precedentemente descritto quest’anno come obiettivo per una decisione sull’espansione del campionato da 30 squadre, che aveva aggiunto una nuova franchigia per l’ultima volta nel 2004. Il campionato valuterà ora le offerte nei prossimi mesi.
“Il voto di oggi riflette l’interesse del nostro Consiglio nell’esplorare la potenziale espansione a Las Vegas e Seattle – due mercati con una lunga storia di supporto per il basket NBA”, ha detto Silver in una dichiarazione mercoledì. “Non vediamo l’ora di fare questo passo successivo e di interagire con le parti interessate”.
Aspetta, l’NBA ha nuove squadre?
Presto potrebbe. Il consiglio dei governatori della NBA ha votato questa settimana per approvare un’esplorazione formale dell’aggiunta di squadre a Seattle e Las Vegas. La lega lo è secondo quanto riferito puntando alla stagione 2028-29 per i debutti.
Perché?
Questi mercati sembrano maturi: grandi aree urbane appassionate di sport con arene praticabili. Ma soprattutto perché per i miliardari il troppo non è mai abbastanza. L’NBA conta 30 squadre dall’arrivo dei Charlotte Bobcats nel 2004. Da allora il valore delle franchigie e dei diritti mediatici è salito alle stelle e i Los Angeles Lakers sono stati venduti l’anno scorso per la cifra file di 10 miliardi di dollari, dando nuovo slancio a un processo che la lega stava prendendo in considerazione da alcuni anni. Secondo ESPNl’NBA potrebbe richiedere una commissione di espansione compresa tra 7 e 10 miliardi di dollari per squadra, consegnando circa 500 milioni di dollari nelle tasche dei proprietari di ciascuna franchigia attuale.
Non è scandalosamente costoso?
SÌ! Ma potrebbe comunque essere un buon affare.
L’NBA ha una storia di franchigie fallite e trasferite, anche a Seattle e nella vicina Vancouver. Tuttavia, in questi giorni le valutazioni delle squadre non fanno altro che aumentare, guidate dagli accordi mediatici della lega da 77 miliardi di dollari della durata di 11 anni, iniziati questa stagione. Nel 2025 la squadra media period del valore di 5,5 miliardi di dollari – più del doppio della stima di tre anni prima, secondo Sportico. La squadra meno preziosa, i Memphis Grizzlies, è stata valutata a 4 miliardi di dollari. Quindi è una scommessa solida anche a un prezzo così allettante. Nel 1966 il gruppo di proprietà originale dei Seattle SuperSonics pagò una tassa di espansione di 1,75 milioni di dollari, l’equivalente di 17 milioni di dollari di oggi.
In che modo Las Vegas è passata da zero squadre maschili della Main League a quattro?
In passato, la reputazione di Las Vegas come squallida città orientata al turismo e le precedenti posizioni anti-gioco d’azzardo della lega hanno giocato contro di essa. Period visto come un luogo per boxe, wrestling e altri eventi una tantum di tipo espositivo progettati per riempire le camere d’albergo, piuttosto che un luogo per numerose partite della stagione regolare che fanno affidamento su una base di fan locale impegnata.
Ma ora lo sport punta tutto sulle scommesse legali, la popolazione dell’space metropolitana è salita a circa 2,5 milioni e la città dispone di impianti moderni. La prima grande squadra professionistica, i Golden Knights, ha avuto un successo immediato quando si è unita alla NHL nel 2017. I Raiders della NFL si sono trasferiti da Oakland nel 2020 e l’Atletica della MLB ha intenzione di intraprendere la stessa strada nel 2028. L’NBA ha organizzato la sua lega estiva a Las Vegas dal 2004, così come le partite di Coppa, quindi ha familiarità con la città.
Chi possiederebbe le squadre?
Non LeBron James. Sebbene la megastar dei Lakers abbia già espresso il desiderio di possedere una squadra a Las Vegas, ha fermamente escluso la possibilità quando ha parlato con i giornalisti all’inizio di questo mese. L’Atletico riportato che il accomplice di James, il Fenway Sports activities Group – che possiede il Liverpool e i Boston Pink Sox – si è opposto al potenziale prezzo.
Alcuni rapporti hanno ipotizzato che i proprietari del Kraken della NHL sarebbero in pole place a Seattle, il che sarebbe logico. Si è anche ipotizzato che il fondatore di Amazon e proprietario del Washington Publish Jeff Bezos potrebbe essere interessato. (Comprare una squadra di basket della Main League dopo aver eliminato la redazione sportiva del Publish sembrerebbe un po’ strano, ma questi sono giorni strani.)
Cosa è successo alla prima squadra NBA di Seattle?
I Seattle SuperSonics hanno avuto un growth e un fallimento e sono rinati nel 2008 come Oklahoma Metropolis Thunder. I Sonics vinsero il loro unico titolo NBA nel 1979, ma poi rimasero per lo più in silenzio. La squadra ha ingaggiato Kevin Durant nel draft del 2007 per quella che si è rivelata la loro ultima stagione nello stato di Washington. Non riuscendo a raggiungere un accordo con funzionari locali e statali per rinnovare la loro enviornment o costruirne una nuova, il proprietario di maggioranza Howard Schultz – l’ex capo di Starbucks – vendette la squadra per 350 milioni di dollari nel 2006 a un gruppo di investimento con sede in Oklahoma che, in modo controverso ma prevedibile, la inviò in Oklahoma.
I Thunder sono fioriti e sono i campioni in carica della NBA. Schultz chiamata la vendita il “più grande rimpianto della mia vita professionale”.
C’è spazio per altre due squadre?
In un paese enorme con più di 340 milioni di abitanti? Ovviamente. Detto questo, più grande è la lega, più diluito è il pool di talenti e l’NBA dipende fortemente dal potere delle star.
Prospera Seattle è la quindicesima space urbana più grande degli Stati Uniti e può facilmente supportare un franchising in un’enviornment moderna. Las Vegas è più piccola ma ne ha abbastanza gente ricca per riempire scatole di lusso. L’attrattiva globale dell’NBA la rende una serata attraente per molti visitatori internazionali (anche se questo è un… coorte in diminuzione). Detto questo, Las Vegas non è un enorme mercato televisivo, solo il 40esimo più grande nel paese, secondo Nielsen – e la sua economia dipendente dal turismo lo è crollando.
Come si chiameranno le squadre?
Seattle ha sicuramente esaurito i nomi delle squadre legate al clima e alla posizione: ha già Mariners, Seahawks, Kraken, Sounders, Storm, Reign, Orcas, Torrent e Seawolves. Abbiamo capito: è piovoso e costiero. La città ha un’orgogliosa tradizione del caffè, ma possiamo aspettarci che il group rinunci a consacrarsi Grinders o Roast in favore dell’ovvio: resuscitare il marchio SuperSonics, attingere a un ricco filone di storia e nostalgia e correggere un errore percepito mentre getta l’ancora. (Scusa.)
Considerando i recenti scandali sulle scommesse della NBA, è discutibile se la squadra di Las Vegas seguirebbe gli assi della WNBA e opterebbe per un soprannome legato al gioco d’azzardo. L’ostile ambiente desertico non manca di creature feroci che potrebbero offrire ispirazione oltre allo sfarzo della città stessa, anche se gli sport statunitensi sono già pieni di serpenti, scorpioni e gatti selvatici, Miami porta il caldo e Phoenix splende i suoi soli.
Dove giocherebbero?
C’è un sacco di chiacchiere sulla costruzione di una nuova enviornment, come ci si aspetterebbe in una città dinamica che ama costruire edifici spettacolari. Sarebbe più economico e più logico, almeno nel breve termine, condividere la T-Cellular Enviornment, la casa dei Golden Knights situata sulla Strip. Ospita le semifinali e la finale della Coppa NBA dal 2023. Ma una scelta sensata e sobria non sembrerebbe molto Las Vegas, vero?
Un decennio troppo tardi per salvare i Sonics, la KeyArena vicino al centro di Seattle è stata rinnovata con fondi privati $ 1,15 miliardi e rinominato Local weather Pledge Enviornment nel 2020 da Amazon con sede locale, che ha acquisito i diritti sul nome per evidenziare il loro impegno dichiarato per la sostenibilità. Come ciò si quadra con la società che, secondo quanto riferito, donerà 1 milione di dollari nel 2024 al secondo fondo di inaugurazione di un’azienda amante del carbone e regolamento-abrogazione Il presidente degli Stati Uniti è una domanda. Un’altra è: una squadra NBA potrebbe condividerlo con inquilini tra cui Storm della WNBA e Kraken della NHL? Certamente.
Come riempirebbero i loro elenchi?
Oltre al consueto progetto, ci sarebbe un progetto di espansione. In genere questi richiedono che le squadre esistenti producano elenchi di giocatori non protetti e protetti. Le nuove franchigie formano le loro squadre scegliendo non più di un giocatore non protetto per ciascuna squadra. Sembra semplice… troppo semplice.
C’è ampio spazio per complicare le process facendo scambi e accordi tenendo conto degli stipendi, dell’equilibrio del roster e di altre condizioni imposte dalla lega. Potrebbero esserci alcuni nomi scioccanti nelle liste non protette se le squadre esistenti vedessero il draft come un’opportunità per scaricare le star sovrapagate e con prestazioni inferiori.
Ci sarebbe un riallineamento della conferenza?
Coloro che hanno prestato attenzione durante le lezioni di geografia non hanno bisogno di dire che Seattle e Las Vegas sono saldamente nella parte occidentale degli Stati Uniti. Quindi parteciperanno alla Western Convention. Per bilanciare le due convention con 16 squadre ciascuna, un membership dovrebbe unirsi all’Jap: probabilmente Minnesota o Memphis. Forse New Orleans, ma sono convenientemente vicini alle squadre del Texas.
Il Minnesota ha più senso perché è distante dalle altre squadre occidentali ma relativamente vicino a un gruppo di squadre orientali nel Midwest. Ciò potrebbe anche aiutare l’equilibrio competitivo spostando una squadra forte e affidabile in una conferenza solitamente più debole.
Sarebbe questo per l’espansione?
Per il prossimo futuro. L’esclusività aiuta a mantenere alti i valori del franchising e sostiene più potere nelle mani dei singoli proprietari. Tuttavia, ci sono molte città americane di medie dimensioni che potrebbero costituire un caso: Nashville, Baltimora, Austin, San Diego, Tampa, Pittsburgh, Cincinnati, Kansas Metropolis, St Louis.
Il successo a Seattle potrebbe far rivivere le voci sulla riconquista di una squadra da parte di Vancouver, mentre il commissario NBA Adam Silver ha fatto riferimento a Montreal e Città del Messico come contendenti. Ma l’incertezza economica – come le fluttuazioni valutarie – e le crescenti tensioni politiche internazionali rendono improbabile che la lega cerchi un’altra franchigia fuori dagli Stati Uniti nel breve o medio termine. Si concentrerà sul continuare a portare squadre in Europa per le partite della stagione regolare e sulla formazione di una squadra nuovo campionato europeo.
