FILADELFIA – Il Tennessee può essere noto per la sua difesa, ma un attacco equilibrato ed efficiente ha portato i Volunteers al loro quarto Candy 16 consecutivo.
Ja’Kobi Gillespie ha messo a segno 21 punti e sei help, Bishop Boswell ha messo a segno 13 punti e nove help e i Volunteers, sesta testa di serie, hanno sconfitto la Virginia, terza testa di serie, 79-72 domenica in un incontro del secondo turno del torneo NCAA.
Anche il Tennessee (24-11), che incontrerà la testa di serie numero 2 dell’Iowa State nelle semifinali della regione del Midwest, ha ottenuto 16 punti dalla matricola Nate Ament dopo aver giocato 18 minuti senza reti nel primo turno mentre lavorava per una distorsione alla caviglia. Ament ha segnato 13 gol nel secondo tempo, superando alcuni errori critici.
JP Estrella e Jaylen Carey hanno segnato 10 gol a testa per i Volunteers, che hanno realizzato 20 help su 26 canestri.
La matricola belga Thijs De Ridder ha alimentato la rimonta di Virginia con 17 dei suoi 22 punti nel secondo tempo. Malik Thomas ne ha aggiunti 12 e Jacari White e Likelihood Mallory ne hanno avuti 10 a testa.
I Cavaliers (30-6) hanno tirato con un magro 34,4% nel primo tempo, sbagliando otto layup su 11, ma hanno ribaltato la situazione in tempo per una carica nel secondo tempo.
Il Tennessee period in vantaggio per 36-31 all’intervallo e lo ha ampliato fino a nove punti. Gillespie ha tirato una lunga tripla per battere il segnale dei 24′, e dopo che De Ridder ha risposto con un rapido layup, la schiacciata in contropiede di Estrella ha portato il risultato sul 62-53 a 9:15 dalla nice.
Ma i Cavaliers erano nel bel mezzo di una serie di tiri 7 su 7, con la schiacciata di Johann Grunloh che supera Ament che riduce il deficit a due. De Ridder ha pareggiato due volte per Virginia, la seconda volta sul 68-68 in layup dopo che Ament ha provato a correre sulla linea di fondo quando non poteva e ha ribaltato la situazione.
Virginia ha capitalizzato un altro errore quando Ament non è riuscito a bloccare il passaggio in entrata di Gillespie ed è andato in panchina. Il successivo triplo di De Ridder ha dato ai Cavaliers il primo vantaggio del tempo, 71-70, a 2:03.
Ma quello period l’ultimo area aim che il Tennessee avrebbe consentito. Ament ha portato definitivamente i Vols in vantaggio dalla lunetta, mentre il Tennessee ha segnato i suoi ultimi nove punti sui tiri liberi.
All’inizio, il Bianco ha pareggiato la partita a 14 e poi ha rotto quel pareggio con 3 punti consecutivi. La Virginia period in vantaggio per quattro quando il Tennessee ha lanciato un parziale di 12-0 con un paio di layup di Jaylen Carey.
Gillespie e Boswell hanno abbattuto i trey e DeWayne Brown II ha preparato Felix Okpara per una schiacciata alley-oop che ha portato il risultato sul 28-20 a 6:34 dalla nice del tempo.
Okpara ha contribuito con sette punti, otto rimbalzi e quattro stoppate mentre giocava in difesa stellare per il Tennessee.
–Adam Zielonka, Media a livello di campo
