Ne ha già ottenuti tantissimi: il maggior numero di punti segnati, il maggior numero di stagioni giocate, il maggior numero di minuti giocati, la maggior parte delle selezioni All-NBA, la maggior parte delle selezioni All-Star, la maggior parte dei area purpose realizzati, la maggior parte dei area purpose tentati, la maggior parte delle partite di playoff, la maggior parte dei punti di playoff, i guadagni più alti in carriera… James ha tutti questi voti, e probabilmente molti altri.
E quell’elenco non embrace nemmeno quelli che il compagno di squadra di James nei Los Angeles Lakers, Austin Reaves, aggiunge al conteggio: categorie altamente sfumate e forse inventate come la maggior parte delle scarpe da ginnastica indossate e la maggior parte delle stringhe usate.
“Cube una nuova statistica ogni giorno su di me”, ha detto James.
James ha preso possesso di un altro report sabato sera, quando ha giocato da titolare la partita dei Lakers a Orlando e ha giocato ufficialmente la 1.612esima partita di stagione regolare della sua carriera, rompendo il pareggio con Robert Parish per il massimo nella storia della NBA.
È un ovvio tributo alla longevità di James. È alla sua 23esima stagione, una in più rispetto al precedente report di Vince Carter. Sabato, ci sono 79 giocatori che hanno totalizzato minuti NBA in questa stagione e non erano nemmeno nati quando James ha giocato la sua partita d’esordio in campionato il 29 ottobre 2003.
“Non è che io scriva le cose e guardi il registro e dica: ‘Lo otterrò, lo otterrò, lo otterrò.’ È semplicemente successo”, ha detto James. “Non period nella lista delle cose che volevo realizzare.”
Tutto ciò che fa ora alza il livello. Ogni punto che segna, ogni tiro che effettua, ogni partita che gioca non fa altro che ampliare un po’ di più il divario tra lui e tutti gli altri nelle liste delle statistiche. Ha realizzato tutte le grandi cose da fare sulla sua lista dei desideri entrando nella lega – quattro titoli NBA si sono occupati di questo – ma anche i riconoscimenti che gli sono arrivati negli ultimi anni sono quelli che assapora.
“Volevo diventare il miglior giocatore del campionato prima o poi”, ha detto James. “Volevo essere uno dei più grandi, se non il più grande, che abbia mai giocato a questo gioco. Volevo essere un campione NBA. Volevo possibilmente vincere il rookie dell’anno, fare apparizioni all’All-Star, vincere una medaglia d’oro, vincere qualche MVP, quelli erano alcuni dei miei obiettivi. Ma alcune delle cose che sono successe nel corso degli ultimi anni sono state davvero fantastiche.”
Un’analisi di alcuni dei report NBA che James possiede a questo punto:
— Punti. James è entrato sabato con 43.229 punti. Kareem Abdul-Jabbar è il secondo della lista con 38.387.
— Minuti giocati: il totale degli ingressi di James sabato è stato di 60.676. Abdul-Jabbar ne ha giocati 57.446 e solo sette giocatori hanno raggiunto quota 50.000 in carriera.
— Discipline purpose: James (15.884 entrati sabato) ha recentemente superato Abdul-Jabbar (15.837). Karl Malone è l’unico altro giocatore con più di 13.000 marche.
– Tiri a canestro: con 31.350 tiri entrati sabato, James ha poco più di 3.000 tiri davanti advert Abdul-Jabbar. Non verrà catturato lì tanto presto.
— Partite consecutive a doppia cifra: la serie di 1.297 partite consecutive di James nella stagione regolare con almeno 10 punti è terminata all’inizio di questa stagione. Michael Jordan (866) ha avuto il secondo report più lungo di questo tipo, e James non viene catturato qui da almeno un decennio. Kevin Durant ha avuto la serie attiva più lunga entrando sabato con 316 partite; dovrebbe giocare almeno fino al 2038 per ottenere il report di James.
— La maggior parte delle selezioni per i premi: le 22 selezioni All-Star e le 21 scelte All-NBA… dimenticatelo, non verranno scoperte a meno che Victor Wembanyama non giochi da adesso fino al 2048 circa.
— Partite a doppia cifra: James ha segnato 10 o più punti nel 99,44% delle sue partite di stagione regolare iniziando sabato, l’incredibile cifra di 1.602 volte sulle prime 1.611 presenze. Non verrà catturato neanche lì. (È anche il chief nelle partite da 20 e 30 punti – ed è a pari merito con Allen Iverson per il sesto posto nella lista delle partite da 40 punti.)
— Punteggio nei playoff: James ha 8.289 punti nei playoff mentre nessun altro ha raggiunto i 6.000. Come nel caso del numero di gol della stagione regolare, è quasi inconcepibile pensare che venga superato in questa lista.
— Guadagni in campo: ha raggiunto i 580 milioni di dollari in questa stagione, e questo non tiene conto del suo enorme impero in campo. (Ma con il modo in cui gli stipendi stanno aumentando, è quasi certo che il numero dei guadagni in campo di James verrà superato e probabilmente entro il prossimo decennio.)
Dove può ancora avanzare James?
Il numero 1 in queste liste di tutti i tempi potrebbe essere difficile da ottenere, ma James può salire di qualche livello in un paio di categorie (supponendo che ritorni a giocare la prossima stagione).
— Help: James è quarto nella lista di tutti i tempi e quasi certamente non raggiungerà il detentore del report John Stockton (15.806), ma potrebbe raggiungere Jason Kidd (12.091) all’inizio della prossima stagione e Chris Paul (12.552) entro la high-quality della prossima stagione.
— Rubate: il report di Stockton (3.265) è fuori portata, e probabilmente lo sono anche il secondo posto di Paul (2.728) e il terzo posto di Kidd (2.684). Ma James – attualmente sesto nella lista – avrebbe la possibilità di catturare il numero 5 Gary Payton (2.445) e il numero 4 Michael Jordan (2.514) la prossima stagione.
— Ha realizzato triple: James è attualmente sesto e le probabilità sono che sarà lì quando si ritirerà, a meno che non giochi più stagioni dopo. Stephen Curry, James Harden, Ray Allen, Klay Thompson e Damian Lillard sono i cinque nomi davanti a James nella lista dei 3; di questi, Allen è l’unico advert essere in pensione ed è più di 300 avanti rispetto a James.
— Triplo-doppio: Russell Westbrook (209), Nikola Jokic (191) e Oscar Robertson (181) non sono a portata di mano. Ma James (attualmente quinto con 124) potrebbe superare Magic Johnson (attualmente quarto con 138). E questa è una categoria in cui James sembra sicuramente che verrà superato tra qualche anno; il suo attuale co-protagonista dei Lakers Luka Doncic ha già 90 triple doppie.
