Il periodo di siccità è finito.
Christian Pulisic ha interrotto un periodo di quasi sei mesi senza gol domenica, assistendo nella prima partita degli Stati Uniti e segnando lui stesso un bellissimo gol non molto tempo dopo, portando gli Stati Uniti alla vittoria per 3-2 contro il Senegal a Charlotte, nella Carolina del Nord.
Giocando davanti a 57.741 spettatori nella prima delle due partite d’addio in vista della Coppa del Mondo di quest’property, gli Stati Uniti sono apparsi vivaci per tutta la partita, ben lontani dalle cupe prestazioni ottenute contro Portogallo e Belgio a marzo. E la prestazione eccezionale di Pulisic, forse il loro attaccante più importante, offre molte ragioni di ottimismo per un programma che ne aveva pochi dopo la finestra internazionale di marzo con due sconfitte.
Lo sforzo incoraggiante ha lasciato però domande persistenti sulla capacità degli Stati Uniti di difendere e gestire le partite. Sadio Mané del Senegal ha segnato poco prima e dopo l’intervallo, con entrambi i gol frutto di guasti difensivi statunitensi, continuando una tendenza preoccupante per gli americani.
In altri cicli, le partite d’addio sono servite in gran parte come un tour celebrativo per la squadra, un’opportunità per apportare piccoli cambiamenti e creare fiducia. La preparazione a questa Coppa del Mondo è sembrata diversa, poiché l’allenatore americano Mauricio Pochettino ha dovuto affrontare una serie di domande in vista di un torneo importantissimo in casa.
A parte la scarsa forma di Pulisic, Pochettino deve ancora nominare un portiere titolare e né Matt Turner, titolare domenica, né Matt Freese del NYC FC sono emersi come un chiaro favorito. Restano interrogativi anche sulla mentalità americana e sull’esclusione di una manciata di giocatori dal roster di 26 uomini di Pochettino.
La formazione di Pochettino domenica period un combine di titolari e riserve. Il centrocampista Gio Reyna ha esordito per la prima volta con un membership o una nazionale dal novembre 2025, quando gli Stati Uniti hanno battuto il Paraguay in amichevole. Turner, fresco di una serie di eccellenti condizioni di forma con la rivoluzione del New England, ha ottenuto il cenno in porta. Pochettino ha schierato titolare anche Pulisic, forse cercando di dare un’altra likelihood al centrocampista del Milan per rompere il suo periodo di siccità.
Pulisic lo ha fatto al 19° minuto dell’inizio di una partita che sembrava già saldamente nelle mani degli Stati Uniti. L’attaccante del PSV Ricardo Pepi, che è stato eccellente per tutti i suoi 45 minuti, ha trovato Pulisic con un passaggio filtrante a 20 metri dalla porta. Un primo tocco abile verso il lato opposto dell’space ha messo fuori gioco il portiere senegalese Mory Diaw e il destro angolato di Pulisic ha portato gli Stati Uniti avanti 2-0.
Pulisic è stato coinvolto anche nella prima partita degli Stati Uniti, che è stato uno dei gol più belli che la squadra abbia segnato da un po’ di tempo, una sequenza di 10 passaggi coronata dal terzino esterno del PSV Sergiño Dest. Il capitano degli Stati Uniti Tim Ream ha trovato Antonee Robinson del Fulham vicino alla linea laterale. Robinson trova Pepi più in alto, che astutamente trova Pulisic che corre verso la porta. Il cross preciso di Pulisic sullo specchio della porta è stato toccato a casa da Dest.
L’help è stato il primo gol in nazionale di Pulisic dal settembre 2025, quando segnò un help nell’amichevole vinta 2-0 dagli Stati Uniti sul Giappone.
Il Senegal è entrato nella partita di domenica dopo aver ottenuto convincenti vittorie su Gambia e Perù a marzo. Probabilmente la migliore squadra africana – hanno vinto in modo piuttosto controverso la finale dell’Afcon del 2025 prima di essere privati del titolo – i Lions di Teranga si stanno preparando per la loro quarta Coppa del Mondo. Il gol ben realizzato di Mané è arrivato da un passaggio errante di Robinson, con anche Tyler Adams battuto fino alla palla finale.
Gli Stati Uniti hanno apportato modifiche radicali all’intervallo, sostituendo tutti i giocatori in campo tranne il centrocampista Sebastian Berhalter e, sorprendentemente, inserendo Brady in porta. Brady, la presunta terza scelta degli Stati Uniti, è stato senza dubbio il miglior portiere della MLS negli ultimi mesi, relegandolo nella già oscura gerarchia. Domenica ha fatto ben poco per aiutare il suo caso.
A pochi minuti dall’inizio del secondo tempo, il Senegal pareggia. Il pessimo retropassaggio di Miles Robinson è stato intercettato da Mané, che si è schiantato in porta. Brady è arrivato in ritardo sulla linea e non è stato in grado di intervenire.
Concedere gol a pochi minuti dall’intervallo è diventata un’abitudine degli Stati Uniti, che hanno concesso gol entro 10 minuti dal fischio dell’intervallo in entrambe le amichevoli di marzo. Nella sconfitta per 2-0 contro il Portogallo, per poco non ci sono riusciti da entrambe le parti.
Il terzo e ultimo gol degli Stati Uniti è arrivato dal piede destro di Folarin Balogun al 62′. Weston McKennie, che si è ritrovato nell’ultimo terzo dopo aver pressato la difesa del Senegal pochi istanti prima, ha controllato la palla al limite più vicino dell’space, mandando a lato Timothy Weah. Il suo cross ben centrato è stato deviato ma ha trovato Balogun, che ha sigillato la vittoria per gli Stati Uniti.
Per quanto si possano trarre molte conclusioni da questa partita, non esiste una chiara correlazione tra il modo in cui gli Stati Uniti giocano nelle partite di rimpatrio e il modo in cui si comportano ai Mondiali. Gli Stati Uniti hanno battuto Venezuela e Lettonia nel 2006 prima di deporre un uovo nella fase a gironi non molto tempo dopo. Nel 2002, poco prima di ottenere il miglior piazzamento in Coppa del Mondo dell’period moderna, gli Stati Uniti giocarono un’amichevole poco brillante contro l’Olanda.
Gli Stati Uniti, però, non hanno mai perso entrambe le partite d’espulsione prima di una Coppa del Mondo – e il risultato di domenica garantisce che non supereranno quel document. Ancora più importante, la vittoria è servita come iniezione di fiducia tanto necessaria sia ai giocatori che ai tifosi statunitensi.
