Ta vittoria per 3-2 della nazionale maschile statunitense contro il Senegal significa molto nel contesto del riscaldamento degli americani per la Coppa del Mondo. Ma è stato un momento apparentemente insignificante a metà del primo tempo a catturare l’attenzione di molti osservatori: l’allenatore Mauricio Pochettino, accovacciato a terra accanto alla panchina degli Stati Uniti, indicava un laptop computer tenuto instabilmente da un assistente, un gruppo di giocatori dietro di lui rapiti dall’attenzione.
“Period sicuramente una novità”, ha detto ridendo il difensore americano Mark McKenzie della scena, che assomigliava più a quello che potresti vedere durante un time-out nella NBA che in qualsiasi partita di calcio, per non parlare di una nazionale di alto livello alla vigilia della Coppa del Mondo.
Period anche un’immagine immediatamente memorizzabile, con i social media inondati di utenti che scherzavano su ogni sorta di cose che Pochettino avrebbe potuto indicare su quello schermo.
La realtà period molto più elementare: lo schermo mostrava semplicemente una serie di commedie in cui Pochettino riteneva che gli Stati Uniti avrebbero potuto fare di meglio in un modo o nell’altro. L’allenatore si è guadagnato una reputazione lungimirante; parlando ai media dopo la partita, ha affermato di essere stato il primo a fare questa sorta di analisi video sul posto con i giocatori, sostenendo di aver iniziato la pratica nel 2009, quando ha iniziato come allenatore con l’Espanyol, squadra della Liga.
“I giocatori hanno bisogno di sentire, ma hanno anche bisogno di vedere”, ha detto Pochettino. “Penso che sia molto utile per il giocatore vedere le azioni. Quando vedono l’immagine, penso che sia davvero importante.”
Ai Mondiali, ogni partita verrà sospesa a metà di ciascun tempo, proprio come domenica, indipendentemente dalle condizioni meteorologiche. È una mossa controversa che la Fifa sostiene sia stata fatta nell’interesse di creare condizioni di parità tra i giochi, in un torneo in cui si prevede che various partite si giocheranno in condizioni di alte temperature e quindi ci saranno pause di raffreddamento obbligatorie per una questione di sicurezza dei giocatori.
Le pause di metà tempo sono state osservate anche per le amichevoli di marzo degli Stati Uniti, nonostante le partite si siano svolte al chiuso al Mercedes-Benz Stadium. Sono stati ripetuti domenica a Charlotte nonostante le temperature si aggirassero intorno ai 70 gradi F per tutto il tempo.
Se la scena crea la preoccupazione che la Coppa del Mondo americana sarà improvvisamente inondata di timeout americani, stai tranquillo. Una reproduction esatta non accadrà ai Mondiali, dove ai giocatori non è permesso uscire dal campo durante le pause di raffreddamento. Tuttavia, Pochettino ha detto che la squadra sta ancora aspettando chiarezza su cosa Volere essere consentito sul campo durante quel periodo (eccetto l’acqua).
I cinici hanno sottolineato che le pause offrono alle emittenti l’opportunità di vendere pubblicità aggiuntiva che altrimenti sarebbe impensabile (o almeno incredibilmente rischiosa) inserire nel mezzo di quello che dovrebbe essere un gioco a flusso continuo. I supervisor, nel frattempo, vedono le pause come un’opportunità di teaching mai vista prima. Nelle amichevoli di marzo, l’allenatore del Portogallo Roberto Martinez ha definito senza mezzi termini i tre minuti di pausa “Uno cease tattico”.
“In tre minuti – ne abbiamo visti tanti esempi in altri sport, basket, futsal – il gioco può davvero cambiare”, ha detto.
Parlando ai giornalisti domenica, McKenzie ha ammesso che questo particolare tipo di time-out, con il portatile e tutto il resto, non è qualcosa che ha sperimentato prima. Ma ha ammesso che è stato “vantaggioso” per gli Stati Uniti poiché hanno cercato di mantenere quello che allora period un vantaggio di 1-0.
“Ci dà quel minuto circa per mettere a punto alcune cose, apportare alcune modifiche, magari capire nella nostra stampa o nelle nostre transizioni difensive, qualunque esso sia, dove possiamo migliorare”, ha detto. “Ma in un certo senso aiuta a prendere fiato, a resettarvi come collettivo.”
I puristi del calcio non sono fan delle pause. E, cosa interessante, viste le sue azioni domenica, Pochettino si considera in quel campo.
“Utilizzerò la pausa per cercare di aiutare i miei giocatori. Ma comunque non mi piace [them]”, ha detto ai media. “Naturalmente se fa troppo caldo penso che la pausa per l’acqua sia importante. Perché la salute del giocatore viene prima di tutto. Ma se non fa troppo caldo…. Penso che non sia necessario. Penso che i giocatori siano preparati e siano pronti a competere per 45 minuti. Ma oggi ci sono un sacco di regole. Regole che di sicuro non mi piacciono. Dicono che aiuteranno con gli spettatori. Ma stiamo andando in una direzione in cui cambieremo. Il calcio che conosciamo non esisterà e diventerà un altro sport”.
