FORT WORTH, Texas – Russell Henley ha fatto birdie alle ultime tre buche per forzare un playoff con Eric Cole, poi ne ha fatte quattro di fila con un cinque piedi nella prima buca further domenica al Colonial per vincere il Charles Schwab Traditional.
L’impennata tardiva di Henley ha negato al collega 37enne Cole la sua prima vittoria nel PGA Tour in un giorno in cui Ben Griffin è arrivato poco prima di diventare l’unico giocatore oltre a Ben Hogan a vincere tornei consecutivi al Colonial.
Henley ha guadagnato 1,78 milioni di dollari per il suo sesto titolo del PGA Tour e ha anche ottenuto la giacca scozzese e un veicolo Jeep Scrambler del 1982 personalizzato.
Giocando nel gruppo davanti a Cole, Henley ha chiuso con un 3-under 67. Dopo aver effettuato putt da 15 piedi alla 16a buca da 171 yard e alla 17a par-4, Henley è arrivato a 12 beneath con un 17 piedi sulla 18a par-4.
Cole ha tirato un par 70 alla pari. Ha parato le ultime sette buche: otto contando i playoff.
Henley e Cole hanno terminato un colpo davanti a Griffin (65), Alex Smalley (68) e Mac Meissner (69).
Mackenzie Hughes di Hamilton, Ontario, ha concluso in un pareggio a tre per il 10° posto con 9 sotto. AJ Ewart di Coquitlam, BC, ha concluso in un pareggio a cinque per il 17esimo posto con 6 beneath.
I drive di Henley e Cole sulla buca further, giocando di nuovo la numero 18, si sono fermati nel fairway: Cole ha ottenuto un enorme break dopo che la sua palla è rimbalzata in qualche modo attraverso il tough sinistro prima di depositarsi sul bordo dell’erba corta. Henley ha effettuato per primo il suo tiro di avvicinamento, e Cole ha colpito il suo a 13 piedi e ha mancato il tentativo di birdie.
Cole, alla sua 120esima partenza nel PGA Tour, non è mai uscito dal comando nel regolamento durante il spherical finale, anche quando ha concluso tra i primi nove con il suo primo doppio spauracchio (o peggio) in un arco di 316 buche. Ha guidato bene nel grezzo destro alla nona buca di 398 iarde, si è avvicinato all’acqua di fronte al inexperienced e ha avuto una lunga possibilità di spauracchio fermarsi a un centimetro dalla coppa.
Il suo unico birdie sulla schiena è stato all’undicesima buca da 628 yard, ma ha avuto alcuni significativi par saver lungo il tratto. Ha fatto un su e giù da un bunker del fairway alla buca 12 da 443 iarde, ha ritardato un putt all’interno di cinque piedi al par 3 16 dopo che il suo tee shot sul inexperienced period ancora a 47 piedi dalla tazza, poi ha avuto un chip corto per il suo par di chiusura dopo che il suo approccio alla 18 ha fatto un rimbalzo goffo proprio sul grezzo ed period a 15 piedi di distanza.
Henley ha iniziato la giornata con un’aquila alla prima buca da 577 iarde e un birdie alla seconda da 390 iarde, ma ha rapidamente restituito tutti e tre i colpi con gli spauracchi ai numeri 3-5: l’Horrible Horseshoe al Colonial, giustamente chiamato. Aveva un altro spauracchio al numero 9, facendo il flip a 8 sotto.
Il campione in carica del torneo Griffin, che ha iniziato la giornata con sei colpi dopo tre spherical consecutivi da 68, ha avuto cinque birdie nei primi nove. Ma non ne ebbe un altro fino a quando un putt di 25 piedi alla 17a buca per arrivare a 11 sotto, con un colpo di Cole sei buche dietro di lui.
Hogan, cinque volte vincitore, ha ottenuto due vittorie consecutive. Vinse i primi due Colonial mai giocati nel 1946 e nel 1947, poi vinse nuovamente consecutive nel 1952 e nel 1953. La sua ultima vittoria fu nel 1959.
