JACKSONVILLE, Florida – I Jacksonville Jaguars hanno trasformato due simulatori walkthrough delle dimensioni di un muro in un’unità gigante e singolare in questa bassa stagione.
È qui che Travis Hunter svolge la maggior parte del suo lavoro mentre si sta riprendendo da un infortunio al ginocchio che ha interrotto la sua stagione da rookie.
E sì, ottiene ripetizioni in attacco e in difesa.
“Quello funziona in entrambe le direzioni”, ha scherzato mercoledì.
Parlando pubblicamente per la prima volta dopo lo strappo del legamento del ginocchio destro in ottobre, Hunter ha detto che nessuna delle recenti speculazioni sul suo utilizzo a doppio senso in futuro lo infastidisce.
“Hanno fatto così per tutta la mia carriera”, ha detto.
I Jaguars hanno aperto le OTA martedì con Hunter che lavorava a capacità limitata. Il vincitore dell’Heisman Trophy 2024 e seconda scelta assoluta nel 2025 indossava la maglia dello stesso colore dell’attacco, aveva un foglio di gioco in mano e ascoltava le chiamate tramite un auricolare. È anche entrato in qualche riunione e si è diviso dietro gli altri ricevitori per eseguire una versione simulata del gioco dietro la linea di scrimmage.
“Ha solo bisogno di memorizzare tutte quelle cose in una banca di memoria in modo che quando tornerà a muoversi, si senta bene, stia volando in giro, ce l’ha fatta”, ha detto il quarterback Trevor Lawrence. “Penso che lo farà. È stato là fuori praticamente nella riunione advert ogni spettacolo. Abbiamo un dodicesimo ragazzo. Quindi, è stato nella riunione advert ascoltare. È bloccato. Ha fatto un ottimo lavoro. “
Hunter ha trascorso del tempo con gli atleti delle scuole superiori locali presso un Planet Health a Jacksonville per aiutare la palestra a promuovere un programma di abbonamenti estivi gratuiti che consente agli adolescenti di età compresa tra 14 e 19 anni di lavorare gratuitamente a partire da giugno e fino alla tremendous di agosto.
Hunter ha scherzato dicendo che forse non si sarebbe mai trasferito in Georgia se fosse cresciuto con un programma del genere nel sud della Florida.
“Vorrei aver avuto l’opportunità di poter venire in una palestra dove non devo pagare, non devo iscrivermi a nulla, semplicemente entrare e allenarmi, rilassarmi con i miei amici in palestra, restando fuori dai guai”, ha detto.
L’evento fu la prima disponibilità mediatica di Hunter dopo la straordinaria prestazione contro i Los Angeles Rams a Londra il 19 ottobre. Ottenne otto passaggi per 101 yard e un landing in una sconfitta per 35-7, e i Jaguars stavano progettando di usarlo come ricevitore numero 1 per andare avanti.
Ma si è rotto il legamento collaterale laterale dopo una settimana di addio e tre giorni prima che i Jaguars giocassero a Las Vegas. I Jaguars sono cauti riguardo al suo ritorno.
“Siamo davvero in balia della riabilitazione e dei documenti in termini di come saranno i prossimi passi sull’erba”, ha detto l’allenatore Liam Coen. “Ma non sento alcuna pressione. Penso che abbia fatto un lavoro fenomenale.”
Il muro di passaggio ha consentito gran parte dei suoi progressi. Hunter stima di poter “esaurire” circa 40 ripetizioni durante una sessione di 15 minuti.
“Questo sta accumulando un sacco di ripetizioni che non sarà in grado di ottenere finché non sarà autorizzato a partire”, ha detto Coen.
E i Jaguars insistono che Hunter giocherà in entrambe le direzioni al suo ritorno. Il direttore generale James Gladstone ha dichiarato a gennaio che si aspettava che Hunter avesse una “maggiore enfasi” sulla difesa nel 2026.
NFL Community ha creato scalpore suggerendo che Hunter avrebbe potuto vedere la maggior parte delle sue ripetizioni in difesa, un’thought contestata dalla squadra e dal giocatore. E sicuramente non è stata una coincidenza che Hunter abbia trascorso il primo allenamento sul campo della squadra esclusivamente con l’attacco.
Il suo ruolo finale è ancora da determinare, ma i Jaguars si aspettano che sia un fattore insieme ai ricevitori Jakobi Meyers, Brian Thomas Jr. e Parker Washington, nonché potenzialmente un cornerback titolare al fianco di Montaric Brown.
Ha intenzione di trascorrere lo stesso tempo su entrambe le parti durante le OTA e si aspetta di essere completamente autorizzato dal campo di addestramento.
“Non essendo sul campo, non puoi trattenere molto a meno che non entri lì, ti concentri e cerchi di imparare il più possibile ogni singolo giorno perché non ottieni quelle ripetizioni dal vivo”, ha detto. “Cerco di intrufolarmi e ottenere quanta più conoscenza possibile da tutti e cercare di aiutare i ragazzi più giovani.”
