Con la PWHL in espansione per il secondo anno consecutivo, la lega sta facendo uno sforzo concertato per mantenere una sana competizione mentre quattro nuove squadre entrano nell’ovile.
La PWHL ha svelato un processo di espansione in sei fasi che è “progettato per supportare la costruzione del roster per le quattro squadre di espansione della lega mantenendo l’equilibrio competitivo e la continuità del roster per le squadre esistenti della lega”, secondo una dichiarazione rilasciata dalla lega.
La PWHL si espanderà a Hamilton, San Jose, Las Vegas e Detroit la prossima stagione, appena un anno dopo aver aggiunto le squadre a Vancouver e Seattle.
Jayna Hefford, vicepresidente esecutivo delle operazioni di hockey della lega, ha sottolineato che una delle principali priorità è consentire ai giocatori di avere una voce significativa nel processo.
“Crediamo che questo quadro raggiunga entrambi gli obiettivi e rifletta l’approccio collaborativo e lungimirante che ha contribuito a plasmare il PWHL sin dal primo giorno”, ha aggiunto Hefford, secondo la dichiarazione della lega.
Di seguito è riportata una breve panoramica di tutte e sei le fasi, che iniziano il 2 giugno e terminano il 19 giugno.
Fase 1: acquisti/protezioni fondamentali della squadra esistente
Date chiave: 2 giugno, 3 giugno
Nella prima fase, le squadre PWHL esistenti sceglieranno tre giocatori sotto contratto per la stagione 2026-27 da proteggere durante il processo di espansione. Questo elenco deve essere presentato alla lega entro il 3 giugno alle 17:00 ET.
Prima di ciò, le squadre esistenti possono ingaggiare giocatori con contratti in scadenza o fare offerte di qualificazione ai giocatori che hanno i loro diritti per la stagione 2026-27, che devono includere un aumento salariale del 3%. Il periodo di firma si apre il 2 giugno a mezzogiorno ET e si chiude il 3 giugno alle 15:00 ET.
I giocatori con contratti in scadenza possono firmare con qualsiasi squadra esistente durante questo periodo, ma ogni squadra può perdere solo un giocatore durante questo processo.
I giocatori ingaggiati durante questo periodo vengono automaticamente considerati uno dei tre giocatori protetti per le loro nuove squadre.
Fase 2: periodo di firma fondamentale del staff di espansione
Date chiave: 5 giugno, 8 giugno
In questa fase, le squadre di espansione possono ingaggiare i primi cinque giocatori. Le squadre di espansione possono ingaggiare qualsiasi giocatore PWHL che fosse nel roster di una squadra esistente al termine della stagione 2025-26 e non fosse stato protetto dalla propria squadra, indipendentemente dallo stato del contratto.
Le squadre esistenti possono perdere fino a tre giocatori sotto contratto, anche se le squadre possono perdere un numero illimitato di giocatori con contratti in scadenza a causa del processo di espansione.
Il periodo di firma si apre il 5 giugno a mezzogiorno ET e si chiude l’8 giugno alle 13:00 ET.
Se una squadra di espansione non ha cinque giocatori alla conclusione del periodo di firma, quella squadra entrerà in un processo di selezione post-firma che, se necessario, avrà luogo l’8 giugno dalle 15:00 ET alle 17:00 ET.
Fase 3: periodo preliminare di firma aperta
Date chiave: 10 giugno, 12 giugno
Nella terza fase, le squadre di espansione firmeranno fino a tre giocatori con contratti in scadenza. Se le squadre di espansione non ingaggiano tre giocatori, potranno ingaggiare giocatori aggiuntivi nella Fase 4 per assicurarsi di terminare la quarta fase con 10 giocatori nel roster.
Le squadre esistenti possono proteggere altri tre giocatori per i quali detengono i diritti, ma devono estendere un’offerta qualificante. Questa lista di protezione deve essere presentata alla Lega entro il 12 giugno alle 17:00
Come nella Fase 1, qualsiasi giocatore che firma con una squadra esistente durante questo periodo viene automaticamente considerato uno dei tre giocatori protetti della squadra nella Fase 3. Le squadre esistenti avranno ora un totale di sei giocatori protetti.
Il periodo di firma si apre il 10 giugno a mezzogiorno ET e si chiude il 12 giugno alle 15:00 ET.
Fase 4: periodo di firma del staff di espansione
Date chiave: 14 giugno, 15 giugno
Le squadre di espansione possono ingaggiare qualsiasi giocatore che non sia stato protetto dalla squadra esistente, indipendentemente dallo stato del contratto.
Entro la effective di questa fase, le squadre di espansione avranno un elenco di 10 giocatori. Se non raggiungono story soglia, saranno sottoposti advert un altro processo di selezione dei giocatori.
Questo periodo di firma si apre il 14 giugno a mezzogiorno ET e si chiude il 15 giugno alle 15:00
Fase 5: periodo di ri-firma esclusiva della squadra esistente
Date chiave: 16 giugno, 18 giugno
Nella quinta fase, alle squadre esistenti viene offerta una finestra esclusiva per negoziare e ingaggiare i propri giocatori con contratti in scadenza. Questi giocatori possono anche scegliere di attendere fino al periodo di firma aperta.
La prima finestra si aprirà il 16 giugno dalle 9:00 ET alle 18:00 ET. La seconda finestra si aprirà il 18 giugno dalle 9:00 ET alle 18:00 ET. Il PWHL Entry Draft si svolgerà il 17 giugno.
Le squadre esistenti devono anche emettere offerte qualificanti ai reclute del 2025 per mantenere i loro diritti.
Fase 6: periodo di firma aperto
Information chiave: 19 giugno
Avendo luogo due giorni dopo l’Entry Draft PWHL del 2026, sia i staff di espansione che quelli esistenti possono ingaggiare qualsiasi giocatore aggiuntivo con un contratto in scadenza a partire dal 19 giugno a mezzogiorno ET.
Alla effective del processo, tutte le 12 squadre PWHL dovrebbero avere un massimo di 23 giocatori attivi più tre giocatori di riserva aggiuntivi.
