NEW YORK — Sonny Rollins, il sassofonista tenore e genio inquieto il cui timbro audace e distintivo e la costante sperimentazione lo hanno tenuto all’avanguardia del jazz per più di 50 anni, è morto lunedì all’età di 95 anni.
Il portavoce Terri Hinte ha detto all’Related Press che Rollins è morto nella sua casa di Woodstock, New York. Non ha citato alcuna causa specifica di morte, ma ha detto che negli ultimi due anni period stato in gran parte costretto a casa a causa di vari problemi fisici.
Dai suoi primi giorni da adolescente fenomeno al suo lavoro solista più misurato e alla sperimentazione con il free jazz, Rollins è stato venerato per la sua abilità di improvvisatore. Fu uno degli ultimi grandi viventi dell’period bebop e, insieme a John Coltrane e Charlie Parker, uno dei sassofonisti più influenti del suo tempo.
I fan del rock hanno avuto un’thought della sua musica con l’album dei Rolling Stones del 1981 ” Tattoo You “, che presenta il malinconico assolo di sax di Rollins nella ballata “Ready on a Buddy”, ideata dopo aver visto Mick Jagger ballare.
Nonostante il suo duraturo successo, Rollins non fu mai del tutto soddisfatto della sua arte, prendendosi occasionalmente lunghe pause dal suonare e adottando costantemente nuovi stili eclettici.
Si è sempre definito “un work in progress”, dicendo che non period uno di quegli artisti che si accontentano di un unico modo di suonare.
Sebbene i suoi primi lavori bebop fossero i più apprezzati dai suoi fan, Rollins non si è mai guardato indietro, dicendo che trovava “straziante” anche solo ascoltare i difetti nelle sue vecchie registrazioni.
“Non mi considero un musicista che ha imparato tanto quanto vorrei imparare”, ha detto all’Related Press nel 2007.
Negli anni ’90 e 2000, Rollins ha pubblicato una serie di album acclamati dalla critica. Ha mantenuto un regime di pratica rigoroso e ha continuato a fare tournée fino ai suoi 80 anni. La fibrosi polmonare, un ispessimento e un danneggiamento dei polmoni, lo avrebbe infine costretto alla pensione. Ha suonato il suo ultimo concerto nel 2012 e ha smesso del tutto di suonare nel 2014.
Anche se gli mancava l’adorazione del pubblico, gli mancava di più il suonare.
“Ho suonato un paio di concerti all’inizio in cui ero all’aperto nel pomeriggio”, ha detto al New York Instances nel 2020. “Sono stato in grado di guardare in alto nel cielo e ho sentito una comunicazione; sentivo di essere parte di qualcosa. Non della folla. Qualcosa di più grande. “
Il suo album del 2001 “That is What I Do” gli è valso un Grammy Award come miglior album strumentale jazz. Ha vinto nuovamente nel 2006 per il miglior assolo strumentale jazz per “ Why Was I Born?”
“Why Was I Born” period tratto dall’album “With no Music: The 9/11 Live performance”, una registrazione dal vivo di un’esibizione a Boston appena quattro giorni dopo gli attacchi dell’11 settembre. Rollins, che period stato evacuato dal suo appartamento a pochi isolati da Floor Zero, aveva continuato con il concerto su sollecitazione di sua moglie e supervisor, Lucille. È morta nel 2004.
I suoi sopravvissuti includono un nipote, Clifton Anderson, e le nipoti Vallyn Anderson e Gabrielle DeGroat.
Rollins aveva ottenuto la sua prima svolta importante nella tarda adolescenza quando fu invitato a unirsi alla band di Thelonious Monk. Ben presto iniziò a suonare con Miles Davis e Bud Powell, che lo introdussero al mondo della registrazione ancor prima che finisse il liceo.
Ma come molti musicisti jazz tra la positive degli anni Quaranta e l’inizio degli anni Cinquanta, la stella nascente di Rollins quasi svanì quando divenne dipendente dall’eroina all’età di 19 anni. Mentre la sua dipendenza peggiorava costantemente, Rollins scontò due periodi in prigione – 10 mesi nel 1950 e tre mesi nel 1953 – e alla positive si ritrovò a vivere per strada a Chicago. Nel 1954, Rollins si ricoverò in un ospedale di Lexington, Ky., per sottoporsi a treatment farmacologiche.
Se ne andò, subì un risveglio spirituale mentre liberava dalla droga.
“Ho iniziato advert avere una filosofia più profonda su cosa fosse la vita”, ha detto all’AP nel 2007. “Da quel momento in poi la mia coscienza si è risvegliata”.
Dopo essere stato dimesso, tornò a Chicago e firmò come membro del quintetto Max Roach-Clifford Brown. Nel 1956 registrò un album solista, “Saxophone Colossus”. Il suo suono essenziale e onerous bop lo ha annunciato come uno dei migliori sassofonisti del jazz ed è rimasto uno dei suoi lavori più influenti.
Nei due anni successivi Rollins ha adottato un approccio diverso, passando a un trio senza pianoforte in altri tre album fondamentali: “Method Out West”, “A Evening on the Village Vanguard” e “Freedom Suite”.
Poi, al culmine della sua popolarità, Rollins andò in isolamento, trascorrendo i due anni successivi esercitandosi da solo in una nicchia solitaria sopra l’East River, su una passerella del Williamsburg Bridge.
“La cosa di cui sono più orgoglioso nella mia carriera è il fatto che sono stato in grado di vedere oltre l’essere popolare e tutto il resto”, ha detto all’AP nel 2007, “e fare ciò che il mio io interiore mi diceva di fare”.
Durante la sua assenza, il jazz si allontanò dal suono frenetico e fitto del bebop verso il free jazz più frenetico e caotico. Quando Rollins scelse di tornare sulle scene nel 1961, abbracciò il nuovo sound, una mossa che divise i suoi fan. A metà degli anni ’60, Rollins fece numerose tournée in Europa, alternando approcci più tradizionali e d’avanguardia. Ha contribuito con la musica originale alla colonna sonora di “Alfie”, il movie britannico del 1966 che ha reso Michael Caine una star.
Fu durante un viaggio in Giappone che Rollins scoprì il buddismo Zen, provocando un altro lungo anno sabbatico che sarebbe durato fino ai primi anni ’70.
Quando scelse di registrare di nuovo nel 1972, period ormai considerato una leggenda e ottenne l’accettazione da parte del mainstream. Quell’anno gli fu concessa una borsa di studio Guggenheim e l’anno successivo fu inserito nella Downbeat Corridor of Fame. È apparso al “Tonight Present” e ha iniziato a suonare nelle sale da concerto invece che nei nightclub.
Theodore Walter Rollins è nato in una famiglia di musicisti advert Harlem il 7 settembre 1930. Suo padre, un sottufficiale della marina, suonava il clarinetto, sua sorella suonava il piano e suo fratello maggiore period un violinista.
Quando aveva otto anni, i suoi genitori insistettero perché studiasse il pianoforte ma, come ricordava, “non ce n’period bisogno”. Invece, ha detto, preferirebbe stare all’aperto a giocare a baseball. Ma all’età di 11 anni, Rollins rimase affascinato dal sassofono e convinse i suoi genitori a comprargliene uno: un contralto.
Aveva difficoltà a permettersi le lezioni ed period in gran parte un autodidatta, ma Rollins divenne rapidamente una star, passando al sax tenore e suonando nei membership di notte.
Lascia molte registrazioni inedite e ha detto che non aveva intenzione di lasciare istruzioni su cosa farne.
“Dopo che avrò lasciato questo pianeta non avrò voce in capitolo su quello che sta succedendo, quindi non sono preoccupato per questo”, ha detto al New York Instances nel 2020. “E, ragazzo, mi tormento per la mia musica; non dovrò più tormentarmi per questo. Grazie a Dio.”
