Il capitano del St Helens Jodie Cunningham e il vice-capitano Emily Rudge si ritireranno entrambi dal rugby league alla tremendous della stagione 2026.
Cunningham e Rudge, migliori amiche di sempre e due giocatrici con più presenze in Inghilterra, entrambe 34enni, parteciperanno sabato alla finale della Problem Cup contro il Wigan a Wembley.
I due Saints sono andati a scuola insieme e suonano insieme dal 2005. Si ritireranno dopo una brillante carriera.
Insieme, hanno aiutato il St Helens a vincere il titolo della Girls’s Tremendous League, due League Leaders’ Shields e quattro Girls’s Problem Cup consecutive tra il 2021 e il 2024.
“Penso che Jodie e io abbiamo sempre saputo che avremmo finito insieme”, ha detto Rudge.
“Abbiamo avuto una lunga carriera fianco a fianco e, onestamente, non credo che nessuno dei due volesse giocare senza l’altro.
“Molto tempo fa abbiamo detto che quando sarebbe arrivato il momento, ci saremmo ritirati insieme.”
Sia Cunningham che Rudge sono diventati membri della prima squadra femminile di St Helens, fondata nel 2018.
Cunningham è stato nominato co-capitano nel 2019 prima di essere nominato capitano unico del membership nel 2021, portando la Pink V a uno storico triplete.
L’attaccante 34enne è stato successivamente rivelato come la Donna d’Acciaio per la stagione 2021 della Betfred Tremendous League. Cunningham ha segnato 43 mete in 95 partite con i Saints.
Cunningham ha anche collezionato 34 presenze con la nazionale femminile inglese, superando Rudge, con 33 presenze, lo scorso anno.
“Rudgey [Emily] e avevo in mente questo come il nostro ultimo anno da un bel po’, e abbiamo pensato che fosse finalmente giunto il momento di renderlo ufficiale in modo da poterci godere l’ultima volta che arriviamo alla finale di una competizione che ha avuto un ruolo così importante nella nostra carriera,” ha detto Cunningham.
“Il campionato di rugby mi ha dato tutto nella vita e sono molto grato per le opportunità e le esperienze che ho avuto praticando lo sport che amo.
Cunningham e Rudge suonano insieme fin dai tempi della scuola
“C’è ancora molta strada da fare con una finale della Problem Cup, la Tremendous League femminile e, si spera, una Coppa del Mondo alla tremendous dell’anno, ma sapere che questa è la mia ultima stagione mi rende ancora più motivato advert uscire e dare tutto quello che posso, si spera, per sollevare qualche trofeo con questo membership incredibile e il gruppo di persone più straordinario.”
Rudge, ex capitano dell’Inghilterra, è uno degli unici due giocatori advert aver collezionato 100 presenze con il membership, segnando 48 mete.
“Probabilmente mi sento come se potessi andare avanti per un altro paio d’anni!” Rudge ha detto. “Ma sono certo che questa sia la decisione giusta. Sono entusiasta di avere altre opportunità e di poter sperimentare cose nuove.”
“Il campionato di rugby è stato una parte importante della mia vita e una parte enorme della mia identità. Ogni momento importante della mia vita è in qualche modo collegato al rugby. Mi ha aiutato a formarmi come persona e mi ha dato l’opportunità di fare cose straordinarie e incontrare persone incredibili.
“Essere un giocatore del St Helens è stato fantastico. Dall’inizio nel 2018, l’intero viaggio è stato davvero speciale, iniziare con un gruppo ristretto di giocatori e continuare a giocare insieme a così tante ragazze è stato incredibile. Penso che lo stare insieme si mostri anche sul campo.
“Essendo questo il nostro ultimo anno, vogliamo solo dare il massimo, dare assolutamente tutto e rendere questa stagione da ricordare. Anche la Coppa del Mondo è sempre stata una grande motivazione.
“Ho giocato quattro Coppe del Mondo e ho sempre voluto spingere per un quinto, ma c’è ancora molta strada da fare fino advert allora. Il mio focus è completamente sui Saints, voglio solo giocare bene, aiutare la squadra advert avere la migliore stagione possibile e godermi ogni momento di quest’ultimo anno”.
Sky Sport mostrerà nuovamente tutte le partite della Tremendous League in diretta questa stagione, incluse due partite in ogni turno esclusivamente in diretta, con le restanti cinque partite ogni settimana trasmesse su Sky Sports activities+
