Per anni, i New York Knicks sono stati la franchigia di cui gli altri contendenti hanno riso durante le conversazioni sui playoff. Le stagioni crollarono presto, le stelle andavano e venivano e i sogni di campionato del Madison Sq. Backyard continuavano advert allontanarsi sempre di più. Ora tutto sembra diverso. Con Jalen Brunson che controlla la postseason come un veterano esperto e il roster che finalmente scatta al momento perfetto, i Knicks sono improvvisamente a una vittoria dal raggiungere le finali NBA per la prima volta in quasi tre decenni dopo aver smantellato i Cleveland Cavaliers 121-108 in Gara 3 delle finali della Jap Convention sabato sera. I Cavaliers sono entrati in partita sperando di proteggere il campo di casa e rientrare nella serie, ma i Knicks hanno mantenuto il controllo per tutta la notte. Ogni volta che Cleveland cercava di dare slancio, New York reagiva rapidamente con colpi importanti, difesa forte o un’altra grande giocata di Jalen Brunson.
Jalen Brunson guida la spietata carica dei playoff NBA dei Knicks
Brunson sembrava ancora una volta completamente in controllo nonostante la pressione delle finali della Jap Convention. La stella dei Knicks ha chiuso con 30 punti e ha controllato la partita dall’inizio alla fantastic, continuando la sua incredibile corsa ai playoff. Questa volta, però, New York non ha dovuto fare affidamento solo su Brunson. I Knicks hanno ricevuto contributi da tutto il campo e hanno completamente battuto Cleveland come squadra.
Mikal Bridges ha segnato 22 punti rendendo le cose difficili anche in difesa ai Cavaliers. Karl-Anthony Cities è andato vicino alla tripla doppia con 13 punti, otto rimbalzi e sette help, mentre Landry Shamet ha aggiunto 14 punti importanti dalla panchina.
Cleveland non ha mai veramente trovato il suo ritmo. Donovan Mitchell ha segnato 23 punti e Evan Mobley ne ha aggiunti 24, ma i Cavaliers hanno continuato a farsi male con palle perse e pessime prestazioni. La squadra ha regalato la palla 17 volte, con Mitchell, Mobley e James Harden che hanno commesso almeno cinque palle perse. Anche le loro difficoltà sulla linea del tiro libero sono continuate, dato che Cleveland ha effettuato solo 12 tentativi su 19.
Il sogno delle finali NBA dei Knicks sembra improvvisamente molto reale
Il quadro più ampio è che i Knicks hanno vinto 10 partite consecutive di playoff e sono improvvisamente sull’orlo di un’altra serie di vittorie durante quella che è diventata la loro migliore corsa post-stagionale da decenni. Anche la storia è fermamente contro Cleveland. Nessuna squadra NBA è mai riuscita a recuperare da uno svantaggio di 3-0 in una serie di playoff al meglio delle sette, lasciando i Cavaliers advert affrontare una possibile eliminazione sul proprio campo. Per New York, questa non sembra più solo una corsa ai playoff a sorpresa. I Knicks ora sembrano un vero contendente al campionato, con una forte intesa di squadra, una solida difesa e Jalen Brunson che gioca alcuni dei migliori basket della sua carriera.
Gara 4 ora arriva con un’enorme pressione per Cleveland. Per i Knicks, potrebbe essere la notte in cui finalmente riusciranno a conquistare un posto nelle finali NBA dopo quasi 27 anni.
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