Uscire dalla rete in un furgone ha i suoi rischi nel semi-spaventoso “Passenger”

Abbiamo davvero bisogno di ricordarci, quando siamo lontani da casa, di non fermare i nostri veicoli in zone fuori mano nelle notti in cui non c’è nessuno e anche la luna ha scelto di nascondersi? Tuttavia, a portare a casa questo vitale messaggio pubblico per i vagabondi su quattro ruote è il nuovo movie horror “Passenger” del regista André Øvredal (“L’ultimo viaggio di Demetra”). Se avesse prestato ascolto a una sensibilità più malevola che all’istinto di spiegare in modo eccessivo, avrebbe potuto essere più spietatamente efficace nel vomitare il nostro gnam per i viaggi su strada.

Fermarsi lungo il bordo di una strada per un richiamo della natura non va tanto bene per i ragazzi del prologo. Soprattutto quando, dopo che uno di loro è stato brutalmente assassinato, l’altro cerca di scappare e la sua Honda malconcia passa ripetutamente davanti alla stessa inquietante figura, il cui aspetto trasandato alla luce dei fari: un bar nel 1934 è appena uscito? – non fa nulla per suggerire che sia uno spettatore amichevole.

Chi sarà il prossimo? I nostri protagonisti sono la bellissima e giovane coppia newyorkese Tyler (Jason Scipio) e Maddie (Lou Llobell), che stanno per diventare ex newyorkesi, dopo aver abbandonato la loro vita urbana per la libertà itinerante in un furgone arancione bruciato. Abbiamo la sensazione che forse questo è il suo sogno più che il suo, ma dopo che lui le ha proposto dolcemente la sua proposta, lei inizia advert appassionarsi al romanticismo di tutto ciò. Inoltre, sono protetti da un totem: una piccola e sciocca testa bobble di Bob Ross per il cruscotto – “Nessun errore, solo incidenti felici”, Tyler ricorda a Maddie il mantra del pittore televisivo – e un medaglione di San Cristoforo appeso allo specchietto retrovisore.

Una notte, sei settimane dopo, su un tratto boscoso a due corsie scivoloso di pioggia, vengono quasi portati fuori strada da quella Honda in corsa, che si schianta davanti a loro. Fermandosi preoccupati, si rendono conto che non si tratta di un incidente normale, vedendo in lontananza l’uomo misterioso che scompare nello sfarfallio delle luci di emergenza. Più tardi, durante un festoso incontro di nomadi chiamato Burning Van, un muro di persone scomparse e avvisi di morte innervosisce Maddie, che viene poi avvertita dalla “van lifer” Diane (Melissa Leo) dell’antico male che attende i vagabondi autostradali come loro se si fermano con noncuranza di notte. Ma a giudicare dall’uomo-mostro essiccato (Joseph Lopez) che attacca Maddie più tardi in un parcheggio vuoto, è un po’ troppo tardi per gli avvertimenti.

Come al solito con movie come questo, esprimere il terrore (le radici sono nei codici degli hobo e nelle leggende religiose) diventa, purtroppo, un ammortizzatore, non un facilitatore. Ma le paure erano mediocri all’inizio perché Øvredal – un imbroglione giocoso ma troppo impaziente – telegrafa i suoi calci piazzati come se fosse equipaggiato con una pistola lanciarazzi e coni di deviazione. D’altra parte, potrebbe essere un tentativo di distrarci dal pensare troppo a tutta l’illogicità della sceneggiatura di Zachary Donohue e TW Burgess.

C’è un’immagine piacevolmente strana quando Passenger Man interrompe un’accogliente serata di movie con proiettore e baldacchino nella foresta e all’improvviso i volti di Gregory Peck e Audrey Hepburn appaiono sugli alberi ovunque mentre ne consegue il caos. Ma il resto di “Passenger”, che si allaccia a una grandiosità soprannaturale quando dovrebbe essere più rilassato, più cattivo e pieno di terrore, è molto diverso dai giorni felici dei folli fuoristrada come “Duel” e “The Hitcher” o anche – non sto scherzando – “Misplaced in America”. È l’equivalente del genere di un airbag che si apre già mezzo sgonfio.