Come Josh Johnson ha composto “Symphony”, lo speciale basato sulla musica che mira a essere senza tempo

Per un ragazzo che è diventato famoso per la sua mostruosa produzione di clip, speciali comici e contenuti, è una meraviglia che Josh Johnson abbia il tempo di fermarsi a pensare a ciò che rende la sua commedia senza tempo. Come ex scrittore e ora uno dei conduttori di “The Each day Present”, gran parte dell’umorismo di Johnson al di fuori degli speciali si basa sulla sua capacità di fare battute sul fuoco del giorno quando si tratta di cultura pop e politica. Ma per il suo ultimo speciale di un’ora, “Symphony”, presentato in anteprima venerdì su HBO, voleva orchestrare qualcosa di diverso che sarebbe stato ancora divertente tra 40 anni, indipendentemente da ciò che è di moda o da chi governa il paese.

Usando la musica come tela per dipingere un ritratto divertente e stratificato dell’esperienza umana, Johnson crea un set che prende vita con il suono di qualcosa di più delle risate al Wiltern, dove lo speciale è stato girato all’inizio di quest’anno. Con storie incentrate sulla sopravvivenza di famiglie turbolente, momenti di solitudine, lotte con la fede e navigazione nelle nostre relazioni umane più profonde, le capacità di Johnson come narratore pensieroso sono condotte magistralmente. Il risultato è un’ora che aiuta a mostrare la sua raffinata voce comica, a sorprendere il pubblico e a suonare le trombe per il suo prossimo giro di tournée.

Questa intervista è stata modificata per motivi di lunghezza e chiarezza.

Perché è stato importante per te virare così fortemente verso la musica come tema del tuo nuovo speciale, “Symphony”?

Penso che la musica, in un modo che nient’altro fa, abbia portato i punti centrali e i temi di questa casa speciale. All’inizio [scene] con l’intertitolo e l’artista ambulante che ha a [music-related] la citazione di fronte a lui, è una sorta di dichiarazione d’intenti dello speciale e di tutto ciò che sto cercando di fare. Per me l’importante è includere la musica per aiutare a realizzare queste idee e portare a casa ogni sezione e mettere tutto insieme in un modo che ovviamente sto tentando di fare anche attraverso la commedia. Penso che dal punto di vista tematico non ci sia niente di più forte della musica per esprimere il punto generale.

Cosa ti ha ispirato a girarlo al Wiltern?

Il Wiltern è così bello e si presta anche a quella sorta di aspetto artistico di cui parlo all’inizio dello speciale. Le cose che hanno l’aspetto del Wiltern aiutano non solo a creare uno spettacolo, ma ti danno qualcosa di veramente bello da guardare. Ottieni qualcosa di veramente bello da ascoltare nella musica, e poi la commedia aiuta a decorare l’ora che trascorriamo insieme.

Sicuramente giochi con il formato di un tipico speciale in questa nuova ora. Come qualcuno che ha padroneggiato la capacità di rilasciare una quantità pazzesca di commedia negli ultimi anni su YouTube e sui social media, quale aspetto di uno speciale tradizionale di un’ora ritieni ancora importante?

Penso che tutto quello che ho fatto finora sia piuttosto attuale e attuale, anche quando non sto parlando di una cultura pop o di un argomento politico specifico. Penso che ci sia un momento per la commedia del momento, ma poi penso anche che ci sia un aspetto che vuoi che sia senza tempo, ed è quello che sono per me gli speciali. Vuoi che il pezzo sia qualcosa che la gente guarderà tra 40 anni, e non mi aspetto sempre che ogni singolo set che ho pubblicato abbia quel livello di longevità. Perché non importa come ci si sente in questo momento, arriverà un momento in cui considereremo le persone che occupano gran parte della nostra larghezza di banda e dei nostri pensieri durante il giorno come una sorta di moda politica passeggera o le cose che vediamo come enormi indicatori di dove si trova la società in questo momento finiranno per diventare follie dimenticate. Ma penso che se parli della condizione umana, se parli dell’atemporalità di molte persone riguardo alla famiglia, alla cultura e advert alcuni degli argomenti più grandi, ma senza fare nomi, crei qualcosa che resiste davvero alla prova del tempo.

C’è una dualità tra la tua comicità attuale in “The Each day Present” e l’atemporalità a cui miri negli speciali. È stato importante per te separare i due modi in cui le persone potrebbero vederti come comico?

Le persone trarranno spunto da qualunque cosa tu faccia. Cerco di portare la stessa quantità di intenzione in ogni cosa, ma per quanto riguarda il modo in cui le persone mi vedono, è qualcosa che è un po’ fuori dal mio controllo.

La religione emerge molto nello speciale, il Bin a position in modo specifico. Avevo letto da qualche parte che negli ultimi anni ti sei preso una pausa dalla pratica del cristianesimo. Se sì, qual è stato il motivo per cui hai incluso l’argomento nel tuo speciale?

Non la definirei nemmeno necessariamente una pausa, penso solo che ci sono momenti in cui ti ritrovi, in cui, sia che tu sia cresciuto con un testo o con alcuni inquilini con cui vivi, arriverà sempre un momento in cui è davvero importante rivisitare quelle cose… Non è necessariamente che parlo di religione nello speciale perché ho smesso di praticare. In realtà è perché penso che se scompongo la vita in questa sorta di pilastri che compongono una persona – non sto dicendo che la religione debba essere uno di questi – ma trovo che sia un aspetto per molte persone. Quindi, se provo ancora una volta a parlare alle cose da una prospettiva universale nel miglior modo possibile, penso che sia qualcosa che sicuramente emergerà.

Il comico Josh Johnson trasforma la sua nuova ora in un’esperienza simile a un concerto, utilizzando musica dal vivo, il credo di un artista di strada e l’elaborato Wiltern Theatre di Los Angeles per legare le battute in un unico tema travolgente.

(Ser Baffo/HBO)

Considerando quanto bene usi la musica come sfondo per lo speciale, quanto tempo ci è voluto per elaborare un’thought per l’ora? Hai scritto le battute prima di inventare la struttura o il vizio viceversa?

Fondamentalmente avevo una struttura prima di avere un set, e sono andato dal regista Jacob Menache per parlare dell’thought di questa cosa tre anni fa e stavamo parlando di come farlo funzionare al meglio. Questo è accaduto molto prima che sapessi quali battute sarebbero andate a finire, o quante cose, quanti aspetti avremmo aggiunto, o qualsiasi altra cosa. Quindi penso che sia passato molto tempo, per quanto riguarda la struttura effettiva di ciò che alla high-quality vedi.

Guardando il tuo speciale è stata la prima volta che ho prestato vera attenzione a chi fosse il direttore musicale nei titoli di coda. Com’è stato lavorare con il rispettato bassista e produttore Derrick Hodge sulla creazione del idea per la musica di “Symphony“?

Considero Derrick come qualcuno che stava facendo molte cose interessanti, quindi ho pensato che sarebbe stata un’opportunità fantastica per lavorare con lui. Non ne so molto di musica, a dire il vero. Cerco di dilettarmi producendo qua e là perché ho delle idee, ma sono i veri musicisti, i veri artisti che prendono le idee che potrei proporre e con esse creano qualcosa. Quindi mi sono davvero appoggiato a Derrick il più possibile per riportarci a casa. Sento che gran parte di quello che stavo cercando di fare period portare un’thought generale della struttura di un set e chiedere a Derek: “Ehi, cosa ne pensi di questo?” Non so se avrei mai potuto escogitare un modo per creare ciò che stavo cercando di costruire senza di lui.

C’period qualcosa in te che sentivi di voler trasmettere in questo speciale e che forse non avevi ottenuto nei tuoi speciali precedenti?

Può essere difficile mostrare nuove sfumature di te stesso quando pubblichi un sacco di cose, e in un certo senso arrivi sempre con storie sulla tua vita e la tua infanzia o qualcosa del genere quando penso di mettere insieme un set, specialmente qualcosa che tenta di essere senza tempo. Nel complesso, penso che ogni nuova storia sia una nuova storia [the audience]. Ma penso che se riesci a esprimere come pensavi rispetto a come pensi adesso, ciò può essere rivelatore. Verso l’inizio [of “Symphony”] Parlo di come ci siano cose che non ho capito fino a quando non sono arrivato allo speciale in teoria, cose che non ho capito fino a circa una settimana fa, o ho sempre avuto questa convinzione, o qualcosa del genere, e penso che se puoi dare alle persone un’thought della tua evoluzione come persona, penso che sia una cosa davvero potente.

“Penso che la musica, in un modo che nient’altro fa, abbia portato i punti centrali e i temi di una casa speciale”, afferma Johnson.

(Ser Baffo/HBO)

Ci sono cose che sono successe durante le show che ti hanno sinceramente sorpreso?

Vederli prendere forma è stata una grande sorpresa, perché sai, [the director] Jacob è qui a Los Angeles, io sono a New York, quindi prendo l’aereo e tutto il resto, tranne le show del giovedì con i musicisti [before the taping] period la prima volta che vedevo tutto riunirsi. Period la prima volta che ascoltavo tutto, quindi penso che guardare qualcosa che finalmente prende vita dopo un periodo di tempo così lungo ti lascerà sempre senza parole.

Ora che lo speciale sarà finalmente uscito, che progetti hai per il prossimo passo su come mostrare la tua commedia?

Sono davvero entusiasta che le persone vedano cosa sta succedendo. Inizierò il tour Comedy Band Camp a giugno. Ho anche delle sorprese per le persone lì e non vedo l’ora di presentare molti artisti. Non vedo l’ora di mostrare quanto più possibile che mi aiuti a elevare il livello della mia arte e ciò che porto alle persone. E quindi lo sto facendo attraverso ancora più collaborazioni. Farò il tifo per alcune persone di cui forse hai sentito parlare, o forse di cui non hai sentito parlare. Lo speciale è un bellissimo inizio per il tour che farò perché saremo in viaggio per un bel po’, e ho scelto il Comedy Band Camp come tema, perché il camp è una cosa di cui le persone hanno nostalgia, è un posto dove andare che è sicuro, dove fai amicizia. La band riguarda le persone che si uniscono per un obiettivo condiviso, riguarda il fatto che tutti abbiano uno scopo unico verso la creazione d’arte. Quindi penso che mescolare queste due cose insieme sarà un’esperienza unica che nessuno potrà ottenere da nessun’altra parte, e sarà una sfida presentarla nel miglior modo possibile. Ma ho molti progetti su come farlo.