PBS Youngsters pensa alla sua programmazione in termini di finestre e specchi.
Quando i giovani spettatori guardano uno dei suoi programmi, la speranza è che vedano sullo schermo qualche aspetto della loro vita. O, in alternativa, che possano dare una sbirciatina a un mondo completamente nuovo e conoscere bambini provenienti da comunità e background diversi. Questo obiettivo è il filo conduttore di “PBS Youngsters Throughout America”, un blocco di programmazione legato al 250° anniversario degli Stati Uniti. Celebra la diversità del nostro Paese e dei bambini che vivono qui, offrendo allo stesso tempo alcune lezioni di storia e conoscenze di educazione civica lungo il percorso.
La speranza è che dopo aver visto la programmazione “PBS Youngsters Throughout America”, i bambini non solo arrivino advert apprezzare le differenze ma inizino anche a comprendere i punti in comune che uniscono tutti, afferma Dorothea Gillim, produttrice esecutiva e direttore creativo di GBH Youngsters. “Spero anche che i ragazzi se ne vadano con orgoglio per la propria comunità e con orgoglio per questo Paese”, aggiunge.
“Wowsabout”, un nuovo speciale della Jim Henson Co., è stato presentato in anteprima all’inizio di questo mese.
(The Jim Henson Co. per Wowsabout)
“PBS Youngsters Throughout America” è iniziato il 1° maggio con “Wow“, un nuovo speciale di Jim Henson Co.. Girato sul posto nel Sequoia Nationwide Park, “Wowsabout” segue i pupazzi live-action Roxy, un riccio, e Ronald, un maiale, mentre vanno in campeggio e scoprono le meraviglie della natura.
Venerdì sarà presentato in anteprima “America’s Superior Youngsters”. La serie di 25 cortometraggi, realizzata in collaborazione con le stazioni membro della PBS, presenta bambini provenienti da tutti gli Stati Uniti che celebrano le loro famiglie, la loro comunità e tutte le attività che svolgono che rendono le loro vite così speciali. Tra i bambini presenti c’è Luke, 11 anni, di Los Banos (il suo cognome non è stato fornito). Ferito in un incidente in un parco giochi nel 2023, Luke ora usa una sedia a rotelle, ma ciò non gli ha impedito di dedicarsi a tutte le cose che ama, incluso il basket adattivo. (Puoi guardare il prima esclusiva del segmento di Luke qui.)
“È solo un altro ragazzino”, cube Gillim. “Questa è la cosa bella. Tutti questi bambini sono unici e diversi a modo loro, ma c’è così tanto che tutti i bambini hanno in comune. È divertente mettere in risalto sia le differenze che le somiglianze tra i bambini.”
Per Luke, far parte della serie lo ha fatto sentire una “celebrity”. Ma lui e la sua famiglia hanno anche un messaggio più ampio che sperano che i bambini possano apprendere dal suo segmento. “Non importa ciò che la vita ti offre, puoi ancora fare cose straordinarie”, cube sua madre, Ali. “Puoi essere attivo. Puoi restituire qualcosa alla tua comunità ed essere un bambino davvero felice anche quando le cose non vanno per il verso giusto o per il modo in cui dovrebbero andare.”
Un’altra serie, “Metropolis Island: USA!”, è uno speciale di sei cortometraggi, che seguono Watt, una lampadina, e il suo migliore amico, Windy, un aquilone. In anteprima il 12 giugno, gli episodi seguono Watt e Windy mentre visitano monumenti nazionali come la Liberty Bell a Filadelfia e il Gateway Arch a St. Louis per conoscere la storia degli Stati Uniti. “Abbiamo sempre messo in evidenza l’educazione civica, gli studi sociali, la storia, l’economia e, in modo più specifico, il modo in cui operano i paesi”, afferma il creatore della serie e produttore esecutivo Aaron Augenblick.
La presunzione di “Isola della città: Stati Uniti!” è che i monumenti stessi prendono vita. Così Watt e Windy possono parlare direttamente con Previous Trustworthy al Parco Nazionale di Yellowstone o chiacchierare con la Statua della Libertà (che parla con un accento francese, naturalmente). Avere queste pietre miliari culturali e storiche antropomorfizzate non solo porta gli spettatori in luoghi che potrebbero non avere la possibilità di visitare di persona, ma anche per rendere la storia più accessibile.
I personaggi di “Metropolis Island: USA!” alla Liberty Bell di Filadelfia.
(Futuro Mind Media)
“È sempre una questione di comunicazione”, afferma Augenblick. “Siamo in contatto con lo spettatore? Andranno al porto di Boston. Andranno alla diga di Hoover e ascolteranno direttamente dai punti di riferimento e parleranno personalmente. ‘Oh, questo è quello che faccio. Ecco perché sono orgoglioso del mio ruolo qui nel paese.’ C’è un potere in questo.
Anche i giovani spettatori potranno per stampare e ritagliare i propri Watt e Windy sul sito net PBS Youngsters e portali in viaggio verso i loro punti di riferimento locali.
Questa programmazione arriva in un momento cruciale, cube Augenblick. “Non potrebbe essere più importante adesso”, cube. “Alcune delle cose peggiori che accadono nella storia sono tutte basate sull’ignoranza. Le persone non capiscono la situazione o non si capiscono a vicenda. In un momento in cui il nostro paese è molto caotico, per me è molto importante dare ai ragazzi gli strumenti per capire come funziona effettivamente il paese.”
Menziona come la docuserie di Ken Burns “The American Revolution” abbia dimostrato l’intenzione dei padri fondatori di creare un paese che fosse giusto verso tutti e che l’uguaglianza è parte delle fondamenta dell’America.
“L’equità fa parte del nostro Paese. La gentilezza fa parte del modo in cui il nostro Paese dovrebbe operare”, afferma. “Quindi si spera che ci sia una prossima generazione di ragazzi che possano crescere e avere una comprensione più profonda dell’equità e del modo in cui le cose dovrebbero funzionare con un reale coinvolgimento della comunità.”
La popolare serie “Molly of Denali” avrà un episodio speciale intitolato “Pleased Birthday Qyah”.
(Fondazione educativa WGBH)
Oltre alla nuova serie, due degli spettacoli più popolari di PBS Youngsters avranno una programmazione completamente nuova. Un episodio speciale di “Molly of Denali”, intitolato “Pleased Birthday Qyah”, sarà presentato in anteprima il 15 giugno. Nell’episodio, Molly e la sua migliore amica Tooey intraprendono un’avventura per indagare su quanti anni ha il loro villaggio di Qyah, in Alaska, e si rendono conto che 250 anni non sono poi così vecchi quando scoprono da quanto tempo le persone vivono nella loro terra natale.
“Questa è una storia che risuona davvero con l’concept di celebrare la storia, guardare indietro e capire cosa è successo prima e cosa sta succedendo ora”, afferma Sara DeWitt, vicepresidente senior e direttore generale di PBS Youngsters. “Come vivevano le persone nel tuo quartiere in un’altra epoca? Cosa è diverso e cosa è uguale?”
E il 2 luglio, “Alma’s Means” celebra il compleanno dell’America con un cortometraggio di due minuti che vede Alma, una ragazza portoricana che vive nel South Bronx, esplorare quanto il suo quartiere sia cambiato nel corso degli anni.
La creatrice di “Alma’s Means”, Sonia Manzano, afferma che PBS Youngsters dà priorità al fatto che ogni bambino si rifletta sullo schermo e che le persone emarginate si sentano viste. “‘Alma’s Means’ prende posto con orgoglio al tavolo celebrativo della nostra grande nazione”, afferma.
Naturalmente, tutto questo avviene in un momento in cui la PBS sta subendo tagli estremi ai finanziamenti. “America’s Superior Youngsters”, advert esempio, è stato finanziato dalla Corp. for Public Broadcasting, a cui è stato tagliato l’anno scorso dall’amministrazione Trump.
“C’è anche una grande storia dei media pubblici qui per raccontare che abbiamo iniziato tutto questo proprio prima del defunding. È stato un momento incredibile e positivo lavorare su questo progetto durante l’ultimo anno per essere in grado di riunirsi e sfruttare la forza davvero unica dei media pubblici”, cube Gillim. “Abbiamo radici molto profonde nelle nostre comunità locali e sappiamo che tutte quelle comunità conoscono meglio le storie che possono raccontare. Penso che sia qualcosa che solo i media pubblici possono fare.”
