I finalisti dell’Hart Trophy per il 2026 sono stati confermati e i tre nomi non sorprenderanno nessuno che abbia seguito da vicino la NHL in questa stagione. Nikita Kucherov, Connor McDavid e Nathan MacKinnon sono i candidati per il premio assegnato ogni anno al giocatore votato più prezioso dalla Skilled Hockey Writers Affiliation.
Tutti e tre hanno regalato stagioni individuali straordinarie. Ma quando esaminiamo il quadro completo di ogni categoria statistica significativa, il caso di MacKinnon si distingue come il più convincente dei tre con un netto margine.
I numeri di Nathan MacKinnon sono semplicemente impossibili da trascurare
MacKinnon ha guidato la NHL con 53 gol ed è arrivato terzo con 127 punti in 80 partite. Il suo punteggio più 57 period in testa a tutti i giocatori dell’intero campionato. Ha anche contribuito con 30 punti power-play e sette gol vincenti, producendo a un livello che ha costantemente cambiato i risultati.
Il Colorado vinse il Presidents’ Trophy con il miglior document della NHL in 55-16-11, e MacKinnon fu il motore dietro quel dominio. Ha ottenuto almeno un punto in 61 delle sue 80 partite e ha realizzato 20 partite con almeno tre punti.
Al di là del suo punteggio individuale, MacKinnon ha contribuito in modo significativo a far sì che il Colorado consentisse il minor numero di gol nella NHL in questa stagione. Gli Avalanche vinsero il William M. Jennings Trophy insieme al Presidents’ Trophy, un doppio risultato che sottolinea quanto MacKinnon fosse centrale in tutto ciò che faceva il Colorado.
Ciò che distingue MacKinnon dagli altri due finalisti non è solo la sua produzione individuale ma anche l’ampiezza del suo contributo. Ha dominato nel gioco di potere, ha guidato il campionato in più-meno con un ampio margine, e lo ha fatto giocando con una fisicità che lo distingue.
Perché McDavid e Kucherov non sono all’altezza del confronto
McDavid ha guidato il campionato in punti con 138 e ha vinto l’Artwork Ross Trophy per la sesta volta nella sua carriera. I suoi numeri sono sconcertanti. Ma Edmonton ha chiuso con 93 punti ed è stato eliminato al primo turno, sollevando legittimi interrogativi sul suo impatto complessivo sulla squadra.
I 130 punti di Kucherov e la media di 1,71 punti a partita sono straordinari, e la sua terza nomination consecutiva come finalista riflette una produzione costante d’élite. Ma il traguardo del Presidents’ Trophy del Colorado e il punteggio di chief della lega più 57 di MacKinnon danno al capitano dell’Avalanche un vantaggio di impatto sulla squadra nelle votazioni di quest’anno che nessuno dei due rivali può eguagliare.
L’allenatore dell’Avalanche Jared Bednar ha definito MacKinnon un giocatore “1 su 1”, qualcuno che combina velocità, abilità, fisicità e gol in un modo che nessun altro giocatore del campionato fa. Gli elettori dell’Hart Trophy troveranno molto difficile guardare oltre questi numeri quando alla advantageous verrà annunciato il vincitore.
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