Non c’è niente di sbagliato nel fatto che tutte e quattro le teste di serie numero 1 arrivino alle Closing 4. Quando accadde lo scorso marzo, per la prima volta dal 2008, portò a una fantastica Closing 4 a San Antonio che non determinò il campione fino al possesso finale della partita per il titolo.
Quindi, se Duke, Arizona, Michigan e Florida regneranno sovrani nei prossimi due effective settimana e riusciranno a raggiungere Indianapolis, gli appassionati di basket universitari di tutto il mondo apprezzeranno la possibilità di vederli battersi per il diritto di crogiolarsi in One Shining Second.
Ma siamo onesti: per quanto sorprendente sia il talento di ogni testa di serie n. 1, per non parlare dei loro parametri, nessuna di queste squadre è imbattibile. I Blue Devils e i Wolverines sono alle prese con infortuni che mettono alla prova la loro profondità come playmaker. L’abilità da 3 punti dei Gators (o la sua mancanza) li ha affondati nelle semifinali del torneo SEC.
E, beh, i Wildcats sembravano davvero fenomenali mentre si facevano strada verso il campionato del torneo Massive 12, ma gli stalloni Jaden Bradley e Koa Peat hanno dovuto affrontare infortuni, incluso un infortunio al polso subito da Bradley nella partita per il titolo Massive 12.
Quindi quali squadre potrebbero eliminare una testa di serie numero 1 e prendere il loro posto a Indy? Ecco la squadra di ogni linea di testa con le migliori possibilità di avanzare:
N. 2: L’anno scorso, Houston doveva essenzialmente essere la squadra su strada nella regione del Midwest a Indianapolis. I Cougars hanno battuto Purdue negli Candy 16 prima di sconfiggere il Tennessee e la Massive Orange Nation negli Elite Eight. Per i loro problemi, questa volta i Cougars hanno la possibilità di giocare a Houston, nella regione sud. Pensi che la Florida sia felice di questo?
N. 3: Michigan State non è la testa di serie 3 più talentuosa, ma vanta il playmaker più duro, probabilmente l’All-American Jeremy Fears Jr. e dà il tono alla sua squadra. Se nelle semifinali della regione orientale si abbatteranno gli Spartans e la seconda testa di serie UConn, gli Huskies hanno indicato nelle ultime settimane che mancano di un istinto omicida.
N. 4: In qualche modo la regione occidentale presenta i campioni del torneo Massive 12 (Arizona), Massive Ten (Purdue), West Coast (Gonzaga) e Southeastern Convention (Arkansas), con i Razorbacks il quarto seme. Quindi tutti stanno arrivando, ma nessuno è più attraente del matricola dell’Arkansas PG Darius Acuff Jr. Nelle sue ultime otto partite, ha segnato una media di 28,4 punti e 7,4 help mentre tirava con il 48,1% da 3 punti.
N. 5: Wisconsin e Vanderbilt si sono lanciati e presentano ottime combo di guardie che possono fare la differenza a marzo, ma St. John’s rimane bloccato con un seme di 5 dopo aver battuto UConn di 20 nella partita per il titolo Massive East? Niente contro Northern Iowa e Cal Baptist, ma non vedo l’ora di guardare St. John’s e Kansas nel secondo spherical.
N. 6: Se hai la probabile scelta n. 1 nel prossimo Draft NBA, allora hai la possibilità di far accadere qualcosa a marzo. AJ Dybantsa guida la nazione con 25,3 punti a partita e sembra sentirsi più a suo agio da 3 punti. Dà alla BYU la possibilità di raggiungere gli Candy 16 per il secondo anno consecutivo.
N. 7: Il Saint Mary’s non ha un sorteggio facile. Se gli ultra-pazienti Gaels sfruttano il vortice del Texas A&M nel primo spherical, allora gli Houston Cougars attendono nel spherical 2. Ma Saint Mary’s vanta tiratori formidabili (38,6% da 3) e una difesa rocciosa. Questa è la combinazione che può dare grandi frutti a marzo.
N. 8: Negli ultimi anni, lo stato dell’Ohio ha mostrato un talento allarmante nel dissolvere il tratto. Non quest’anno. Con il capocannoniere di tutti i tempi Bruce Thornton in testa, i Buckeyes sono 4-1 a marzo con una sconfitta di misura contro il Michigan come unico demerito.
N. 9: Non appena sono state annunciate le parentesi, le teste parlanti non vedevano l’ora di parlare dello stato dello Utah. E con buona ragione. Guidati dal giocatore dell’anno di Mountain West Mason Falslev, gli Aggies sono nelle NCAA per la quinta volta in sei stagioni. Nessun alto maggiore li suonerebbe senza conferenza.
N. 10: Abbiamo un gruppo convincente di 10 teste di serie, ma Santa Clara si distingue nel primo torneo NCAA della scuola dal 1996, quando Steve Nash dirigeva lo spettacolo. I Broncos di Herb Sendek giocano veloci, eppure hanno trovato il modo di sconfiggere due su tre di Saint Mary.
N. 11: Sono passati 15 anni da quando Shaka Good ha portato il VCU alle Closing 4 dal seed 11. Questo è un motivo sufficiente per citare i VCU, ma la sua band offre anche la canzone più tuffata: “Non vuoi andare in guerra con i Rams; non iniziare niente, non ci sarà niente”. Cercatelo su YouTube, gente.
N. 12: Fondamentalmente, è qui che prevediamo il ribaltamento annuale 5-12. Akron ha mantenuto cinque giocatori chiave della squadra del torneo NCAA dell’anno scorso, poi l’allenatore John Groce ha aggiunto i Mahaffey Bros. (Eric ed Evan) per ancora più energia e difesa. Gli Zips non saranno favoriti contro Texas Tech, ma non saranno nemmeno spaventati.
N. 13: Hofstra si è recato a Pittsburgh il 7 dicembre e a Syracuse il 13 dicembre (prenotando una classica partita trappola contro l’Previous Westbury il 10 dicembre) e si è preso cura delle squadre della Atlantic Coast Convention. La squadra di Speedy Claxton spegne le luci (36,8% da 3) e protegge il canestro in difesa.
N. 14: Hai visto la effective della partita del campionato dell’Ivy League? Allora sai perché Penn ottiene il consenso qui. TJ Energy, un potenziale candidato a quattro stelle che ha iniziato la sua carriera alla Duke, ha segnato due ridicole triple per forzare l’OT e mettere in risalto la sua prestazione da 44 punti e 14 rimbalzi. Fran McCaffery non ha perso tempo a ristrutturare la sua alma mater.
N. 15: Idaho è arrivato settimo nel Massive Sky, poi ha prontamente ottenuto quattro vittorie in cinque giorni per raccogliere la prima offerta NCAA della scuola dal 1990. I Vandals non hanno trasferimenti di main, ma hanno un attacco equilibrato, tirano bene i 3 e non li ribaltano molto, ma immaginiamo che Houston proverà a forzare qualche errore.
N. 16: Qualcuno ricorda l’ultima volta che l’UMBC è entrato in campo NCAA? Chiunque? Tony Bennet? Wahoo nazione? I Retriever sono tornati per la prima volta dal 2018, quando uccisero la Virginia numero 1 al primo spherical. L’UMBC non è nemmeno favorito per la vittoria nella partita dei First 4 di martedì contro Howard, ma entra con una serie di 12 vittorie consecutive durante le quali solo due partite sono state decise da una sola cifra.
–Lindsey Willhite, Media a livello di campo
