HOUSTON – LeBron James aveva 28 punti e i Los Angeles Lakers hanno eliminato Houston con una vittoria per 98-78 in Gara 6 della serie di playoff del primo turno della Western Convention venerdì sera, mantenendo i Rockets al minimo stagionale di punti.
La testa di serie n. 4 dei Lakers incontrerà la testa di serie dei Thunder con Gara 1 martedì a Oklahoma Metropolis.
Los Angeles è passata al secondo turno per la prima volta dal 2023, quando ha perso contro Denver nella finale ovest nonostante avesse mancato il capocannoniere Luka Doncic per l’intera serie.
I Lakers hanno sfruttato un parziale di 27-3 nel primo tempo portandosi in vantaggio di 18 punti all’intervallo. Erano in vantaggio di 22 a circa tre minuti dalla superb del terzo quarto prima che Houston partisse con un parziale di 8-2 per tagliare il vantaggio sul 71-55 entrando nel quarto.
Ma Los Angeles ha aperto il quarto con un parziale di 10-3, con cinque punti di Rui Hachimura, portandosi sull’81-58 a circa sette minuti dalla superb.
Hachimura ha aggiunto 21 punti con cinque triple.
Amen Thompson ha segnato 18 punti e Alperen Sengun ne ha aggiunti 17 per Houston, che torna a casa dopo una sconfitta ai playoff al primo turno per la seconda stagione consecutiva dopo aver perso contro i Warriors in sette partite lo scorso anno.
I Rockets, quinta testa di serie, avevano vinto due vittorie consecutive dopo essere caduti in una buca 0-3. Hanno forzato Gara 6 nonostante la mancanza della celebrity Kevin Durant per tutte le partite tranne una di questa serie a causa di un infortunio al ginocchio seguito da un problema alla caviglia.
Ma venerdì sono stati abbattuti da scarsi tiri, realizzando solo il 35% in totale e sono stati particolarmente pessimi dalla lunga distanza. Dopo aver realizzato 26 triple combinate nelle ultime due partite, i Rockets ne hanno realizzate solo 5 su 28 venerdì con Reed Sheppard che è andato 1 su 10.
I Lakers erano sotto di 5 a cinque minuti dalla superb del primo quarto prima di sfruttare un parziale di 27-3 per portarsi in vantaggio per 38-19 a circa sette minuti dalla superb del secondo quarto. Hachimura, Jake LaRavia e James hanno tutti segnato 3 punti in quel tratto per aiutare Los Angeles a costruire il vantaggio in una notte in cui i Lakers hanno segnato 12 3.
I Rockets non sono riusciti a far nulla all’inizio del secondo quarto. Hanno ottenuto un tiro libero da Sheppard ma hanno sbagliato 11 tiri prima che realizzasse il primo canestro della squadra nel periodo con 6:55 rimasti prima dell’intervallo.
Ciò non ha innescato nulla per Houston e i Lakers erano in vantaggio per 48-31 all’intervallo.
Austin Reaves ha aggiunto 15 punti per i Lakers nella sua seconda partita dopo aver saltato più di tre settimane per un infortunio obliquo e Deandre Ayton ha segnato sette punti e 16 rimbalzi.
