Con la primavera in pieno svolgimento, molti sperano che il sole continui a splendere. Ma per gli appassionati di basket di Kingston, Ontario, il Sole che stanno cercando è nel Connecticut.
Aaliyah Edwards, nativa di Limestone Metropolis, si sta preparando per la sua terza stagione di basket professionistico, la sua prima stagione completa con il Connecticut Solar della WNBA.
L’ex campionessa della Frontenac Secondary Faculty è stata trasferita al Solar prima della scadenza commerciale, dopo essere stata utilizzata raramente dalla squadra che ha redatto il suo sesto posto assoluto nel 2024.
“È dura quella che ho dovuto affrontare”, ha detto Edwards dalla sua digital camera d’albergo a Toronto, dove si sta preparando advert affrontare il Toronto Tempo nel pre-campionato.
“Ma allo stesso tempo, sono grato di averlo affrontato così presto nella mia carriera.”
Aggiunge che i veterani della lega l’hanno incoraggiata a tenere la testa alta, poiché gli scambi e il movimento di squadra sono fin troppo comuni negli sport professionistici.
Ma Edwards cube che non si sofferma sulla sua turbolenta seconda stagione e la usa invece come motivazione per continuare a progredire come giocatrice di basket professionista.
“Voglio che il mio nome venga diffuso in tutta la lega e voglio dimostrare che le persone si sbagliano”, ha detto.
“Andando al mio terzo anno, ovviamente, sarò prima di tutto in squadra. Ma individualmente, ho lavorato davvero duramente per tornare a quello che so fare meglio, ovvero dominare.”
Durante la sua stagione da rookie con i Mystics nel 2024, Edwards ha segnato una media di 7,6 punti e 5,6 rimbalzi in 21,8 minuti a partita. Ma la sua produzione è diminuita nel 2025, con una media di 5,4 punti e 3,7 rimbalzi a partita. Tuttavia, ciò è avvenuto in media in sette minuti in meno per uscita.
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In vista di questa stagione, Edwards afferma che il administration e gli allenatori della Solar le hanno detto che sarà parte integrante della squadra nel 2026.
“Sono davvero entusiasta e sto abbracciando quel ruolo e accettando semplicemente di avere quella responsabilità e responsabilità”, ha detto.
Parte del motivo per cui ha catturato l’attenzione dei pezzi grossi del Solar è la sua prestazione eccezionale durante Unrivalled, il campionato 3 contro 3 fuori stagione, dove Edwards ha segnato una doppia doppia di media.
“Sono stato in grado di dimostrarlo davvero e di esibirmi e questo mi ha dato davvero quella gioia di questo sport, dopo aver avuto una stagione così dura con molte avversità gettate sulla mia strada.”
E anche se si farà più affidamento su Edwards nel 2026, spera di utilizzare la stagione per essere un allievo della veterana della lega, Britney Griner, che ha firmato con il Connecticut in bassa stagione. Griner è tre volte medaglia d’oro olimpica, nonché ex campione NCAA e WNBA.
L’arrivo al Solar l’ha colta di sorpresa, ma è entusiasta dell’opportunità di imparare da uno dei migliori giocatori che abbiano mai giocato nella WNBA.
“Scegliere il suo cervello e utilizzarla per aiutarmi a diventare un giocatore migliore sarà fantastico per me quest’property”, ha detto Edwards, prima di scherzare sul fatto che sarà bello non giocare contro di lei.
“Lei fino advert oggi è una delle persone più difficili che ho dovuto proteggere, proprio con la sua taglia e la sua mobilità a sei-otto, come se fosse davvero inaudito in questo campionato. Quindi averla dalla nostra parte della squadra indossando la nostra maglia, ci piace vederlo. “
All’inizio di questa bassa stagione, la WNBA ha annunciato la vendita del Solar a un gruppo di Houston, che trasferirà il membership di lunga information nel Lone Star State. È una situazione agrodolce per Edwards, dato che lo scambio della scorsa stagione è stato una sorta di ritorno a casa dopo aver trascorso quattro anni nella NCAA con gli Huskies dell’Università del Connecticut.
Anche se ammette che sarà difficile lasciare di nuovo la sua seconda casa, è entusiasta dell’opportunità di far parte del ritorno della lega nella città che ha vinto i primi quattro titoli WNBA consecutivi dal 1997 al 2000.
“Sarà fantastico per noi trasferirci lì. Molti vecchi fan verranno fuori e ci sosterranno, ma avremo anche molti nuovi fan”, ha detto Edwards.
“Questo è un ottimo combine per me perché, sai, non stai solo aprendo la strada alla prossima generazione, ma stai anche rispettando coloro che sono venuti prima di noi.”
Ma prima di ottenere un nuovo codice postale, Edwards deve concentrarsi su questa stagione e sulla prima partita di esibizione del Solar, una partita che sembra essere la sua prima partita professionale in casa quando il Connecticut fa visita al Coca-Cola Coliseum di Toronto contro l’espansione Tempo.
“Non è pazzesco?” osservò.
Edwards ammette che il suo telefono è stato occupato da quando è stato annunciato il programma della lega, con molti amici e familiari che l’hanno contattata nella speranza di assicurarsi i biglietti per la partita. Ha esaurito il numero di biglietti assegnati dalla lega e cube che parenti stretti ed ex allenatori saranno presenti all’incontro di esibizione.
Ma il fatto che i biglietti per la partita siano così difficili da trovare dimostra quanta strada ha fatto il campionato.
“Sapete, non giocano solo a Toronto, ma anche a Vancouver. E a Montreal, quindi attraverseranno il paese. Quindi sì, sono davvero molto orgoglioso che finalmente sia arrivato.
“Le bambine possono alzare lo sguardo e vedere una squadra di professionisti giocare in casa. Per loro è ancora più motivante continuare a farlo e praticare lo sport che amano”.
Edwards e il Solar torneranno a Toronto il 10 giugno, per l’unica altra visita del Connecticut in Canada in questa stagione.
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