Deborah Mailman sedeva sulla sabbia rossa e arrugginita della campagna di Arrernte, nell’Australia centrale, e sentiva il profondo dolore del suo personaggio. Stava girando una scena nel western di frontiera Wolfram di Warwick Thornton degli anni ’30, nel ruolo di Pansy, una donna indigena a cui sono stati rubati i figli. Mentre il suo bambino infagottato piange, Pansy le taglia silenziosamente i capelli con un coltello – “un rituale di lutto”, cube Mailman – anche se i suoi figli scomparsi potrebbero essere ancora vivi.
Mailman è anche lei madre di due ragazzi, Henry, 19 anni, e Oliver, 16. Per rappresentare l’angoscia di Pansy, cube, “non è necessaria la recitazione”.
“Il pensiero che i tuoi figli ti vengano strappati nelle circostanze più orribili, gioca su qualsiasi istinto materno [or] qualsiasi genitore”, cube il 53enne. “Ma mi sono legato alla forza e alla sopravvivenza di Pansy più di ogni altra cosa; non si è arresa.”
In Wolfram, i figli di Pansy, Max e Child, di nove e sei anni, vengono presi da un crudele minatore di nome Billy (Matt Nable). Costretti a lavorare in buchi stretti e pericolosi nel terreno, i bambini gettarono la dinamite per estrarre il prezioso metallo wolframio – un antico nome del tungsteno – che veniva utilizzato nell’accumulo militare tra le due guerre mondiali per indurire l’acciaio in proiettili e carri armati; un tempo valeva quanto l’oro. Presto i bambini vengono separati nel deserto.
Ma Mailman è il cuore ferito del movie. Usando un pezzo di filo immerso in un fuoco da campo, Pansy trafigge i fagioli rossi, marroni e gialli raccolti in natura semi di initi così può infilarci i capelli; appende queste trecce nei campeggi come “briciole di pane” in modo che i suoi figli possano ritrovarla.
Con gli occhiali e seduta nella corridor di un lodge di Sydney, Mailman non aveva mai sentito parlare di tungsteno o tungsteno prima di leggere la sceneggiatura di Stephen McGregor e David Tranter, nonostante fosse nata lei stessa in un paesaggio minerario. È cresciuta a Mount Isa, nel Queensland settentrionale, tra miniere di rame, piombo, argento e zinco, dove sua sorella Gillian ha imparato il mestiere di elettrotecnico e i suoi fratelli, Bevan e Lymon, si sono formati come costruttori di caldaie.
Wolfram, un sequel del movie di Thornton del 2017 Candy Nation, continua la storia di un adolescente aborigeno, Philomac (interpretato questa volta da Pedro Jackson), che ha subito a lungo abusi da parte di suo padre, il capostazione bianco Mick Kennedy (Thomas M Wright).
Mentre Candy Nation aveva una “energia crudele e guidata dagli uomini”, Wolfram è “una bella cura”, cube Mailman – essendo in parte una storia di donne che alla effective offre speranza. Pansy è “una combinazione dell’essenza” delle bisnonne di Thornton e Tranter, cube; Thornton ha parlato di come entrambe le donne lavorassero come minatori bambini nel deserto.
Mailman ha incontrato Thornton per la prima volta quando period direttore della fotografia Radianzail movie del 1998 diretto da Rachel Perkins. “Ero terrorizzata perché quello period il mio primo movie”, ricorda, ma ha lanciato la sua carriera verso il successo popolare nella serie The Secret Lifetime of Us e ha lodato le efficiency drammatiche in Redfern Now e Whole Management.
Thornton l’ha diretta anche nei movie The Darkside e The New Boy, con Cate Blanchett. “È un dannato genio”, cube Mailman dell’uomo che lei chiama affettuosamente “Wok”. “Pochissime persone in questo paese sono sia registi che direttori della fotografia, quindi questo deve essere celebrato. Se non riesco a capire il mio processo, so che andrà a posto, ma Wok se ne occuperà nel modo più bello.”
Mailman è cresciuta nell’space espositiva di Mount Isa, nella regione di Kalkadoon, anche se suo padre, pilota di rodeo, il defunto Wally Mailman, period un uomo di Bidjara, che si radunava “nelle viscere del Queensland”. Ha incontrato la madre di Mailman, una donna Ngāti Porou Māori, Jane Pahau, a un ballo nel bush in Nuova Zelanda quando faceva parte di uno spettacolo dimostrativo itinerante; si sposarono lì nel 1965. Prima di trasferirsi a Mount Isa, Wally portò Jane advert Augathella in modo che potesse vedere il suo paese.
Mailman cube che ha ereditato da suo padre la sua capacità di filare, cosa che spesso faceva attorno a un falò. Erano soliti sedersi e osservare le stelle insieme. Ricordo che una volta mi disse che guarda le trasmissioni della Nasa per rilassarsi; lo fa ancora? Getta indietro la testa e journey di gusto. “Io faccio!” cube, ricordando le immagini del viaggio sulla luna di Artemis II che gli astronauti del loro pianeta hanno lasciato indietro. “Tu dici semplicemente: ‘Eccolo. Ecco la nostra Terra.’ È una cosa così bella.
E da sua madre Mailman ha ereditato “la passione per le pulizie”, scherza: “Aveva una forza silenziosa; faceva e basta le cose. Nessuna lamentela, niente di niente. Aveva sempre la casa in ordine; si assicurava sempre che fossimo a scuola. Quindi, che stoicismo. “
Cinque anni fa, Mailman, che ora vive sulla costa meridionale del Nuovo Galles del Sud con il marito, Matthew Coonan, e i loro figli, si recò advert Augathella per indagare sulla possibilità di realizzare uno spettacolo teatrale da Il potere delle ossal’autobiografia di sua cugina Keelen Mailman, direttrice di una stazione di bestiame sul Monte Tabor. Quel progetto deve ancora dare i suoi frutti, ma durante quel viaggio Mailman visitò le rive del fiume Warrego, dove suo padre nacque nel 1923.
“Papà parlava continuamente di questo paese, radunando i brumbis sugli altopiani e lavorando su così tante proprietà di bestiame”, cube. “E stando lì e guardandolo, e ricordando le storie che papà raccontava, ho potuto capire perché papà amava questo posto.”
Wally è morto nel 2000; Jane nel 2022. “Sì, quindi non ho più mamma o papà intorno”, cube, con la voce incerta prima di aggiungere piano: “Sì, ma va bene. Li vedrò quando li vedrò”.
Mailman non ha nuovi progetti di recitazione immediatamente davanti a sé, ed è soddisfatta del fatto che Whole Management, la serie della ABC in cui interpretava un senatore anticonformista diventato deputato indipendente, Alex Irving, sia terminata dopo tre stagioni. “Non avevamo bisogno di spremere la vita da quella storia. Ha avuto un finale forte”, cube. Alla effective, Irving period un re politico, la sua eredità period una forma di potere più inclusiva nel parlamento federale australiano.
Come si sente Mailman guardando l’Australia ora attraverso la lente delle preoccupazioni di Whole Management: disuguaglianza, verità e morti di neri in custodia? Sospira. “Bene, la prima speranza è che Victoria abbia ottenuto il primo trattato. Sarà davvero un ottimo esempio di ciò che è possibile, ma no, ci vorrà molto tempo. Il divario continua advert ampliarsi, in termini di svantaggio per la nostra mafia, ci sono ancora alti tassi di incarcerazione.”
Il postino si ferma a pensare. “Deve esserci un desiderio, un bisogno, un riconoscimento e un riconoscimento reali e genuini di questo paese e di queste storie”, afferma. “E penso che a volte la gente non voglia preoccuparsene, oppure ‘Non fa parte del mio cortile.’ IL [Indigenous voice to parliament] Il referendum è stato un caso interessante in cui le persone hanno deciso che non gli importava nulla”.
Come ha fatto Mailman a rialzarsi dopo il fallimento del referendum? “Non molto bene”, cube. “È una di quelle cose in cui pensi, ‘OK, beh, continua a sopportare i colpi, alzati e vai avanti.’ Voglio dire, dobbiamo farlo. La disinformazione intorno alla proposta “è stata terribile e straziante per molte persone. Ora c’è quasi un permesso in cui le persone possono essere semplicemente incredibilmente crudeli, bigotte e razziste”.
Il postino piange un po’, togliendosi gli occhiali per asciugarsi il viso. La narrazione può essere il suo santuario e il suo scudo, ma la sua grande speranza è che coinvolga i cuori e le menti del pubblico per contrastare story crudeltà. “Ecco perché facciamo quello che facciamo”, cube.
