FILADELFIA – Payton Pritchard ha segnato sei delle 24 triple di Boston e ha segnato 32 punti e Jayson Tatum ha messo a segno 30 punti e 11 help per aiutare i Boston Celtics a rovinare il ritorno di Joel Embiid da un’appendicectomia e a battere i Philadelphia 76ers 128-96 domenica sera per un vantaggio di 3-1 nella loro serie di playoff al primo turno.
Gara 5 si giocherà martedì sera a Boston.
Jaylen Brown ha segnato 20 punti per i Celtics, che hanno battuto i Sixers di oltre 20 punti per la seconda volta nella serie.
Embiid ha segnato 26 punti in 34 minuti appena 17 giorni dopo aver subito un’appendicectomia. Embiid ha perso poco tempo segnando nella sua prima partita dal 6 aprile. Il due volte campione di punteggio NBA ha segnato due tiri liberi per i primi punti della partita dei Sixers, ha aggiunto un mostruoso jam a due mani e ha segnato i primi otto punti della squadra.
Embiid si è indebolito dopo la partenza veloce e ha sbagliato sette tiri consecutivi prima di trasformare un gioco da tre punti nel terzo quarto. Ciò ha ridotto il deficit dei Sixers a 23 punti.
I Celtics difficilmente hanno avuto bisogno di molta produzione da parte di Brown o Tatum – hanno combinato per 50 punti in una vittoria in Gara 3 e solo 13 nella prima metà di Gara 4 – e hanno utilizzato un enorme vantaggio di 14 rimbalzi nel primo tempo che ha innescato uno shutout per 13-0 nei punti di seconda possibilità per costruire un vantaggio di 21 punti.
Tyrese Maxey ha segnato 22 punti per i Sixers.
Embiid ha subito un’appendicectomia a Houston il 9 aprile dopo che il grande uomo di Filadelfia è stato colpito da appendicite durante la notte. È tornato in campo domenica indossando un tutore protettivo attorno alla parte centrale ed è stato autorizzato a giocare circa 40 minuti prima della soffiata prevista.
Qualunque spinta emotiva abbia fornito è durata solo pochi minuti nel primo quarto.
Pritchard, che ha adattato il suo gioco, prima da titolare e poi tornando al ruolo di panchina che gli è valso il titolo di Sesto Uomo dell’anno la scorsa stagione, ha seppellito un lungo tre su una gamba per terminare il primo quarto e dare a Boston un vantaggio per 34-18. Embiid ha effettuato 3 tiri su 5 nel primo quarto mentre il resto dei Sixers ha sbagliato 10 tiri su 13.
I Celtics hanno vinto Gara 1 con 32 punti e i Sixers hanno risposto con una vittoria a sorpresa per 111-97 a Boston in Gara 2. Maxey ha segnato 31 punti e ha portato i Sixers in vantaggio nel quarto quarto in Gara 3 prima che Tatum e Brown prendessero il sopravvento per i Celtics con una vittoria per 108-100.
C’erano alcune domande su come il ritorno di Tatum all’inizio di marzo dalla rottura del tendine d’Achille subita nei playoff lo scorso maggio avrebbe influenzato il flusso di un gruppo che aveva imparato advert adattarsi e prosperare senza il sei volte all-star.
Invece, Tatum si è riacclimato in breve tempo e i Celtics stanno dominando come una squadra che ha la sensazione che l’Est passerà attraverso Boston.
Il coraggioso ritorno di Embiid ha avuto poca importanza, e ora i Celtics possono aggiudicarsi la serie in casa e aspettare il vincitore della serie Atlanta Hawks-New York Knicks.
