Hagel, già al sesto posto nei playoff, ha segnato il gol del vantaggio al 15:07 del terzo periodo, quando il tiro di Nikita Kucherov dalla metà muro gli è rimbalzato addosso ed è entrato.
Il gol è arrivato pochi minuti dopo che i Canadien hanno eliminato uno svantaggio 5 contro 3 di 71 secondi per illuminare il Bell Centre, mentre Kucherov è caduto sul tabellone dopo un controllo incrociato di Jake Evans con Mike Matheson già in space di rigore.
I Canadien si sono poi lanciati nel energy play – e in vantaggio 6 contro 4 a porta vuota – al 17:27 con Kucherov fuori per il taglio, ma non sono riusciti a realizzare il pareggio.
Jake Guentzel ha segnato un gol e un help per il Tampa Bay, mentre Kucherov e JJ Moser hanno aggiunto due aiutanti ciascuno. Andrei Vasilevskiy ha fermato 16 tiri.
Cole Caufield e Zachary Bolduc hanno risposto per Montreal. Jakub Dobes ha effettuato 17 parate nella prima partita della serie che si è conclusa nei regolamenti.
Le tre partite precedenti hanno richiesto i supplementari. Lane Hutson ha segnato il vincitore di Gara 3 nella vittoria per 3-2 di venerdì portando i Canadiens in vantaggio per 2-1 nella serie dopo che le squadre si sono divise le prime due partite a Tampa, in Florida.
La serie ritorna al Sunshine State per Gara 5 mercoledì.
Bolduc ha sbloccato la situazione alle 10:06 nel secondo periodo dopo che Kaiden Guhle lo ha trovato con un passaggio allungato. Ha guidato verso la rete con il difensore del Fulmine Darren Raddysh drappeggiato su di lui mentre il poke verify di Vasilevskiy gli rimbalzava sul petto ed entrava.
Caufield ha raddoppiato il vantaggio nel energy play con 6:31 rimasti per il suo primo playoff dopo una stagione regolare di 51 gol.
Nick Suzuki lo trovò solo davanti a mandare in delirio la folla del Bell Heart – e le migliaia di persone radunate fuori – mentre Caufield cadeva in ginocchio per festeggiare.
Ne è seguito un finale vivace e caotico del secondo, con una mischia importante, altri rigori e un colpo massiccio.
Max Crozier, in formazione per la prima volta in questo post-stagione, ha schiacciato l’attaccante dei Canadiens Juraj Slafkovsky al centro del ghiaccio con 2:12 rimasti nel periodo mentre il pubblico sussultava collettivamente. L’ala slovacca si è alzata e si è liberata dal ghiaccio prima di dirigersi dritta verso il tunnel. Nessuna penalità è stata chiamata durante il gioco.
Slafkovsky tornò nel terzo periodo a “Slaf-k-sky!” grida, ma non prima che Guentzel si portasse in vantaggio dei Canadiens a 54 secondi dalla wonderful del secondo, trasformando un passaggio sul ghiaccio di Moser durante un gioco 4 contro 4. Il Lightning ha quasi segnato di nuovo negli ultimi secondi di una mischia in rete.
Hagel alla wonderful ha pareggiato la partita con il energy play 1:40 nel terzo quando Kucherov lo ha preparato per un tap-in dopo il rigore di Oliver Kapanen per bastone alto.
La serie molto combattuta arriva dopo che entrambe le squadre hanno totalizzato 106 punti nella stagione regolare, con Tampa Bay che detiene il tie-break delle vittorie regolamentari.
È uno scontro tra una potenza di lunga information di Tampa Bay – campione della Stanley Cup nel 2020 e 21 – e una squadra in ascesa di Montreal che cerca di seguire quel progetto.
Adesso si resolve al meglio dei tre se andare avanti con la giovinezza o con l’esperienza.
