Steve Ballmer critica il fondatore da lui sostenuto che si è dichiarato colpevole di frode: “Sono stato ingannato e mi sento sciocco”

La Silicon Valley tende a tollerare una certa esagerazione da parte del fondatore quando propone agli investitori, spesso liquidandola come parte della vendita di una visione. Ma alcune scelte superano il limite e possono portare al carcere per i fondatori e allo scandalo per i loro investitori.

Un esempio calzante è Joseph Sanberg, la cui startup fintech Aspiration Companions, un tempo di alto livello, period sostenuta da un elenco di celebrità tecnologiche, tra cui l’ex CEO di Microsoft e attuale proprietario dei Clippers Steve Ballmer. Nell’agosto 2025, Sanberg si è dichiarato colpevole di due capi d’imputazione di frode telematica e frode di più investitori e istituti di credito, il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti detto in un comunicato stampa. Ogni conteggio comporta una pena massima di 20 anni di carcere.

Prima della sentenza, prevista per lunedì, le vittime sono state invitate a descrivere al giudice la loro esperienza con Sanberg. Ballmer lo ha fatto, e pubblicamente. Gli avvocati di Ballmer hanno affermato nella lettera che ha perso denaro, è stato diffamato e che l’NBA sta indagando sulle accuse derivanti dall’associazione.

Sanberg ha co-fondato la startup fintech verde Aspiration Companions, che offriva quelli che chiamava servizi bancari sostenibili come carte di credito e prodotti di investimento che evitavano i combustibili fossili. La startup ha promesso di “piantare automaticamente alberi con ogni acquisto con carta”. Nel 2021 ha annunciato l’intenzione di quotarsi in borsa tramite una SPAC fusione del valore di 2,3 miliardi di dollariperò quello transazione mai ha avuto luogo.

Il Dipartimento di Giustizia ha affermato che Aspiration ha registrato e riconosciuto entrate da entità detenute da Sanberg, il che ha fatto sembrare la società come se avesse un flusso costante di clienti e entrate che in realtà non aveva. L’agenzia ha inoltre affermato di aver frodato gli investitori mostrando loro una lettera inventata dal comitato di audit di Aspiration in cui si affermava che la società aveva 250 milioni di dollari in contanti disponibili ed equivalenti quando aveva meno di 1 milione di dollari. Il Dipartimento di Giustizia ha affermato che Sanberg, insieme a un membro del consiglio che si è dichiarato colpevole, ha falsificato i documenti finanziari per ottenere prestiti per 145 milioni di dollari.

Quando Ballmer ha condiviso la sua lettera su Xchiedendo al giudice di considerare il danno arrecatogli nella sentenza, ha scritto: “Sono stato ingannato e mi sento sciocco per questo. Anche tutti coloro che credevano in Aspiration, compresi dipendenti, clienti e investitori, sono stati ingannati. Tutti stanno ancora contando le perdite”.

La lettera cube che Ballmer ha investito un totale di 60 milioni di dollari nella società e li ha persi tutti. Ballmer non period solo un investitore, ma aveva stipulato un contratto con Aspiration per fornire programmi di compensazione delle emissioni di carbonio per i Clippers e il loro stadio. Aspiration divenne anche uno dei principali sponsor dei Clippers.

Il miliardario ha affermato nella lettera che non solo ha perso quei soldi, ma anche la sua reputazione è stata influenzata negativamente. Ha usato la lettera per negare la segnalazione di una serie in più parti di sport famosi podcast Pablo Torre lo scopre che ha approfondito il rapporto tra i Clippers e Aspiration. Il podcast ha affermato che Aspiration ha contribuito a eludere il tetto salariale per una stella dei Clippers. Nella lettera gli avvocati di Ballmer hanno definito tali accuse “malinteso o intenzionale disprezzo dei fatti”.

La lettera di Ballmer afferma anche che, a seguito dell’associazione con questa società, del podcast e di altra attenzione pubblica, è stato nominato in trigger legali. Nel frattempo, l’NBA ha dichiarato, nella propria lettera riguardante la condanna di Sanberg, che sta indagando sulle accuse di tetto salariale e Sanberg ha fornito show, Lo ha riferito ESPN.

Mentre il mondo del basket è coinvolto in tutti questi sviluppi a valle, il messaggio che i fondatori possono trarne è chiaro: se si fabbricano documenti finanziari per raccogliere capitali, molto probabilmente il risultato sarà il carcere.

Il Gruppo Ballmer non ha risposto alla nostra richiesta di commento.