I calciatori iraniani saranno i benvenuti ai Mondiali di quest’anno, ha detto giovedì il segretario di Stato Marco Rubio, allontanando il governo degli Stati Uniti dalla proposta che l’Italia possa prendere il loro posto nel torneo.
Parlando ai giornalisti nello Studio Ovale, Rubio ha negato che il governo abbia chiesto alla squadra iraniana di non venire alla Coppa del Mondo, ma ha avvertito che gli Stati Uniti potrebbero ancora vietare l’ingresso ai membri della delegazione iraniana che ritiene abbia legami con il Corpo delle Guardie della Rivoluzione Islamica di Teheran (IRGC), che è considerato un’organizzazione terroristica da Washington e da molti altri governi.
Nessuno “dagli Stati Uniti ha detto loro che non possono venire”, ha detto Rubio riferendosi alla partecipazione dell’Iran alla Coppa del Mondo.
“Il problema con l’Iran non sarebbero i loro atleti, sarebbero alcune altre persone [they] vorrebbero portare con sé, alcuni dei quali hanno legami con l’IRGC”, ha detto Rubio. “Potremmo non essere in grado di lasciarli entrare, ma non gli atleti stessi”.
Rubio stava rispondendo a una proposta dell’inviato speciale americano Paolo Zampolli, nato in Italia, che ha detto al Monetary Instances di aver lanciato l’concept che l’Italia prendesse il posto dell’Iran per la Coppa del Mondo al presidente degli Stati Uniti Donald Trump e all’organo di governo mondiale del calcio Fifa.
La proposta è stata respinta dal governo italiano e dai funzionari sportivi giovedì scorso.
Rubio ha affermato che la proposta non riflette la posizione del governo statunitense.
“Non so da dove provenga, a parte la speculazione secondo cui l’Iran potrebbe decidere di non venire, e l’Italia occuperebbe il suo posto”, ha detto Rubio. “Ma se decidono di non venire di propria iniziativa, è perché hanno deciso di non venire.”
Mercoledì Zampolli ha detto al FT che sarebbe un “sogno” vedere l’Italia alle finali negli Stati Uniti, Messico e Canada nonostante abbia perso nei playoff di qualificazione il mese scorso.
Tuttavia, il ministro italiano dello Sport Andrea Abodi ha dichiarato giovedì che il reintegro dell’Italia “in primo luogo, non è possibile; in secondo luogo, non è opportuno, ci si qualifica in campo”.
Questa opinione è stata condivisa dal presidente del comitato olimpico italiano, Luciano Buonfiglio.
“Mi sentirei offeso. Devi guadagnarti il tuo posto nella Coppa del Mondo”, ha detto.
L’ambasciata iraniana a Roma ha risposto affermando che l’ipotesi dimostra la “bancarotta morale” degli Stati Uniti e che l’Italia non ha bisogno di “privilegi politici” per dimostrare la sua grandezza calcistica.
L’Italia ha vinto la Coppa del Mondo quattro volte, ma ha mancato il torneo per la terza volta consecutiva dopo aver perso ai rigori contro la Bosnia-Erzegovina nella finale dei playoff di qualificazione.
La partecipazione dell’Iran ai Mondiali è stata messa in dubbio dalla guerra scoppiata il 28 febbraio con gli Stati Uniti e Israele.
La federazione calcistica iraniana aveva detto advert aprile che stava “negoziando” con la FIFA per trasferire le partite della Coppa del Mondo del paese dagli Stati Uniti al Messico.
Ma il presidente della Fifa Gianni Infantino ha detto all’AFP il mese scorso che l’Iran sarà ai Mondiali e che giocherà “dove dovrebbero essere, secondo il sorteggio”.
Il capo della Fifa ha ribadito questa posizione a Washington la settimana scorsa.
