La storia del primo spherical del Draft NFL 2026 riguardava un quarterback, ma non period la scelta numero 1 Fernando Mendoza.
Come previsto, i Las Vegas Raiders hanno scelto Mendoza con la prima scelta giovedì dopo aver portato l’Indiana al titolo nazionale la scorsa stagione. Ma lo shock della serata è arrivato quando i Los Angeles Rams hanno scelto un altro quarterback, Ty Simpson dell’Alabama, al numero 13. L’attuale quarterback titolare dei Rams, Matthew Stafford, è stato nominato MVP della NFL la scorsa stagione e Simpson period stato previsto come una scelta al secondo turno da molti analisti. Tuttavia, Stafford ha compiuto 38 anni a febbraio e i Rams stanno iniziando a pianificare la vita senza di lui.
Simpson ha giocato da titolare solo 15 partite al faculty, ma trasudava fiducia dopo che i Rams lo hanno scelto.
“Assolutamente, sono fiducioso”, ha detto Simpson. “Ecco perché ho deciso di venire [to the draft in person]. Sai, con l’infrastruttura offensiva che avevamo in Alabama con altri allenatori e il sistema offensivo, la sala pesi, tutto period impostato per migliorarti per la NFL. Ed è per questo che sono rimasto a ‘Bama.”
Con l’allenatore dei Rams Sean McVay dalla sua parte e Stafford da cui imparare almeno per la prossima stagione o due, la sua nuova squadra gli sta dando un lungo guinzaglio per svilupparsi, un buon piano per un giocatore che molti dubitavano potesse iniziare presto.
Nel frattempo, Mendoza non period a Pittsburgh per i festeggiamenti, scegliendo invece di festeggiare con la famiglia e gli amici a casa a Miami. Venerdì andrà a Las Vegas per iniziare una carriera nella NFL che potrebbe sembrare improbabile quando pochi faculty erano interessati a lui che uscisse dalla scuola superiore.
“Gli ultimi cinque mesi sono stati una story benedizione da parte di Dio, e non posso ringraziarlo abbastanza”, ha detto Mendoza. “Non vedo l’ora di mettermi al lavoro e dimostrarlo al livello successivo. Il faculty è stato fantastico. Sono così felice di avere quella carriera, ma ora entro in un grande gioco, la NFL. Non vedo l’ora di dimostrarlo e guadagnarmelo ogni singolo giorno.”
Mendoza non period nemmeno una prospettiva di spicco in questo periodo l’anno scorso. Ma ha avuto una stagione sensazionale con gli Hoosiers, completando il 72% dei suoi passaggi per 3.535 yard, 41 landing e solo sei intercettazioni. Tuttavia, ci sono molti dubbi su di lui in una classe di draft magra per un quarterback. È determinato a dimostrare ancora una volta che tutti i critici si sbagliano.
La scelta di Mendoza period attesa da mesi. L’intrigo è iniziato al numero 2 con i New York Jets, che hanno scelto David Bailey, edge rusher del Texas Tech, su Arvell Reese, bordo dell’Ohio State. I Jets hanno avuto altre due scelte nel primo spherical, usandole su armi offensive. I Jets hanno scelto il high tight finish del draft al numero 16, prendendo Kenyon Sadiq dell’Oregon. Successivamente hanno scambiato con i 49ers per prendere Omar Cooper Jr dell’Indiana al numero 30, attirando forti applausi dai loro fan tra la folla.
I Giants hanno preso Reese al numero 5, aggiungendo un potenziale rusher d’élite meno di una settimana dopo aver scambiato il tre volte placcaggio difensivo del Professional Bowl Dexter Lawrence con Cincinnati. “È surreale per me”, ha detto Bailey. “È un’opportunità fantastica. Voglio solo entrare, essere una spugna e assorbire tutto.”
L’Arizona ha preso Notre Dame correndo indietro Jeremiyah Love con la terza scelta. Love è il operating again più selezionato da quando Saquon Barkley è arrivato n. 2 ai New York Giants nel 2018.
Il extensive receiver dell’Ohio State Carnell Tate è stato scelto al quarto posto dal Tennessee con una mossa a sorpresa che dà a QB Cam Ward – la scelta numero 1 in assoluto dello scorso anno – un obiettivo privilegiato.
I Chiefs sono passati al numero 6 per prendere il cornerback della LSU Mansoor Delane. Kansas Metropolis ha inviato a Cleveland la nona scelta insieme ai numeri 74 e 148 per salire. Il linebacker dell’Ohio State Sonny Kinds è arrivato settimo a Washington, migliorando una difesa che ha concesso il maggior numero di yard in campionato la scorsa stagione.
New Orleans ha scelto il extensive receiver dell’Arizona State Jordyn Tyson al numero 8, dando al QB Tyler Shough un pugno 1-2 con Chris Olave. Spencer Fano dello Utah è stato il primo guardalinee offensivo scelto, andando a Cleveland con la nona scelta. I Giants hanno proseguito con un altro contrasto offensivo, portando Francis Mauigoa di Miami al numero 10.
I Cowboys sono saliti di una posizione per selezionare la versatile sicurezza dell’Ohio State Caleb Downs al numero 11. Dallas ha inviato a Miami un paio di quinti giocatori e la dodicesima scelta. I Dolphins hanno preso il placcaggio offensivo dell’Alabama Kadyn Proctor. Baltimora ha scelto la guardia della Penn State Olaivavega Ioane al numero 14 con una scelta che avevano scambiato con i Raiders per Maxx Crosby ma che hanno riconquistato quando hanno annullato lo scambio.
Rueben Bain Jr, edge rusher di Miami, è stato selezionato da Tampa Bay con la quindicesima scelta, dando al triste cross rush dei Buccaneers un possibile punto di svolta che period considerato uno dei primi 10 talenti.
“So di essere il migliore del paese”, ha detto Bain. “Posso fare qualsiasi cosa mi venga in mente grazie alla mia mentalità.”
Detroit è salita di una posizione per prendere il placcaggio offensivo di Clemson Blake Miller con la 17a scelta. I Lions si sono scambiati le scelte con il rivale di divisione Minnesota, che ha scelto il placcaggio difensivo della Florida Caleb Banks. Il placcaggio offensivo della Georgia Monroe Freeling, una volta previsto essere una delle prime 10 scelte, è stato scelto da Carolina al numero 19.
Gli Eagles sono risaliti al 20° posto in un altro scambio di scelte che ha coinvolto i rivali di divisione e hanno conquistato l’USC Makai Lemon. Dallas ha ottenuto la 23esima scelta di Filadelfia più due giocatori del quarto spherical per il numero 20 e un settimo. Lemon pensava che sarebbe andato agli Steelers.
“Pittsburgh mi ha chiamato e ho pensato che mi avrebbero scelto e poi gli Eagles hanno chiamato nello stesso momento. Immagino che fosse destinato a succedere. Sono tremendous entusiasta di essere a Philadelphia”, ha detto Lemon.
Mendoza è il quarto quarterback consecutivo selezionato al numero 1 in assoluto dopo Cam Ward, Caleb Williams e Bryce Younger. È la decima volta in 12 anni che un QB è la prima scelta. Nessuno di questi 10 ha vinto un Tremendous Bowl, anche se Jared Goff e Joe Burrow ne hanno iniziato uno ciascuno.
