WQuando le tende shade crema del palco si aprono, Olivia Dean e la band sono già in piena attività. Con le mani protese verso il pubblico in segno di benvenuto, luccica dietro un’asta per microfono argentata in un abito rosa zucchero filato lungo fino al pavimento, la sua fascia che fa un passo laterale su alzate curve e morbidamente tappezzate. Il singolo soul-pop swing e sospirante Good to Every Different è luminoso di ottimismo per una relazione a intermittenza, mentre le riprese soft-focus della telecamera creano un collage di trombe scintillanti, coristi glamour e il volto raggiante di Dean. Con l’aria della TV musicale vecchio stile, è consapevolmente retrò e profondamente romantico: tutto ciò che ti aspetteresti da un cantante 27enne che sta respirando aria fresca nell’anima britannica.
In questa serata di apertura di due spettacoli esauriti nell’enviornment di Glasgow, prima delle sei serate alla O2 di Londra, Dean suona altre due delle sue più grandi canzoni come se non fossero un grosso problema. Girl Girl, che parla di trasferirsi e crescere, è ricca e bassa, mentre So Simple (To Fall in Love) è libera, provocante e radiosa: “Questa è una canzone per ricordarti che sei favolosa”, canta, ora ballando alle luci della ribalta del palco.
La rapida ascesa di Dean ai vertici del pop, ottenuta grazie alla vittoria come miglior nuova artista ai Grammy di febbraio e a quattro Brit Awards, è dovuta proprio a questo fascino arioso e disinvolto. Quindi, quando Dean lascia lo smalto per uno spettacolare Let Alone the One You Love, è ancora più sorprendente. Appoggiandosi a una tastiera, con la fronte aggrottata, rivive una discussione con un’autentica frustrazione che sembra salire nella sua voce – “Se mi conoscessi, non proveresti a mantenermi piccola” – mentre i suoi ottoni fanfarono il loro sostegno. Su disco, il brillante arrangiamento della canzone sembra fuori luogo, ma sul palco è più ovviamente una risposta: buona fortuna nel cercare di offuscare la luce di Dean.
“Sono passata davanti a King Tut mentre venivo qui”, cube lentamente. “Non avrei mai immaginato di poter avere il mio tour nelle arene.” Ha suonato in un membership da 300 presenze solo tre anni fa, prima di saltare in una sede tripla delle sue dimensioni nel 2024 – ma a parte la sfarzosa scenografia, l’ossatura dello spettacolo di Dean non è cambiata. Dalla sua ultima visita ha aggiunto due cantanti alla sua band, oltre a un guardaroba di cambi di costumi glam, ma la vera crescita è nella stessa Olivia. Magnetica e imponente, fa ancora alcuni movimenti della Motown – una mano appollaiata sul fianco o un dito tenuto in alto nello stile consacrato da un gruppo femminile – ma la sua efficiency sembra vissuta e naturale, così come la sua voce morbida ed espressiva.
Ha anche sviluppato la fiducia necessaria per essere vulnerabile. Quando Dean si siede su uno sgabello per cantare il vecchio brano UFO, accompagnata solo dal suo bassista e chitarrista di lunga knowledge, il pubblico illumina l’enviornment con i loro telefoni. È una pratica abbastanza normal per una ballata, ma Dean crolla alla vista. Arriva all’ultima battuta prima di prendersi il viso tra le mani per gridare come si deve: “Non lo dimenticherò mai”, squittisce.
C’è un affetto tangibile per lei nella stanza, con la sensazione condivisa di guardare una stella fare passi in un territorio sconosciuto ma a lungo sognato. Dà una sfumatura rosa advert alcuni dei suoi materiali minori, che brillano di più con il trattamento da massive band e la sua pura forza di personalità. E quando, inevitabilmente, chiude con Man I Want – il suo primo numero 1 nel Regno Unito e l’ultimo membro del Billions Membership di Spotify – Dean galleggia di felicità, con i piedi che toccano a malapena il suolo. Il sipario si chiude, scorrono i titoli di coda e sembra una classica storia d’amore in ogni modo.
