TORONTO — Impariamo perdendo.
Quindi, anche se i Toronto Maple Leafs 2025-26 si sono dispersi per l’property – e alcuni non torneranno in autunno – il viaggio è sempre istruttivo.
Prima che entrino in gioco le realtà del commercio e del libero arbitrio (e del pensionamento?), diamo un’occhiata al roster attuale e offriamo un pensiero di addio a tutti i 33 membri dell’organizzazione che hanno pattinato in almeno una partita per i Maple Leafs in questa stagione e sono ancora sotto contratto con il membership.
(Inizialmente avremmo chiamato questa rubrica “33 pensieri”, ma quel titolo è già stato registrato in previsione della prossima espansione della NHL.)
Artur Akhtyamov: Apprezzo la competitività del 24enne e auguro ai pattinatori davanti a lui di mostrare di più nella sua dura partenza d’esordio. Ma c’è preoccupazione che, in un programma benedetto da un trio di giganti del portiere, il ragazzo da 176 libbre affronti una salita in salita.
Simon Benoît: Se non eri soddisfatto della terza stagione di Benoit a Toronto, beh, non lo period nemmeno lui. Il gioco di Benoit può essere incoerente, ma il suo candore è costante: “Sembra una merda, a dire il vero”, ha detto il difensore, mentre le cose si chiarivano. “C’è molta frustrazione in questo. Per quanto mi riguarda, non sono davvero soddisfatto del mio anno in generale. Devo migliorare ed è qualcosa che cercherò di migliorare quest’property.”
Matt Benning: Solido veterano casalingo per i Marlies. Considerando quanto i Leafs fossero scarsi in difesa in questa stagione, è strano che il veterano di 465 partite abbia avuto solo una sbirciatina a livello NHL durante i suoi due anni interi con l’organizzazione.
Brandon Carlo: Ha una brutta reputazione per uno scambio che non ha fatto. Ma Carlo è lo stesso giocatore che period a Boston: un ragazzo fermo, sicuro, longevo e positivo. Parlando con qualcuno a Boston, Carlo è stato paragonato a Colton Parayko, alto un metro e settanta e con un tiro destro di oltre 220 metri, a St. Louis: “Non sarà mai fisico come vorresti che fosse. Non è quello che è”.
Easton Cowan: Vuole modellare il suo gioco su Brandon Hagel, che dovrebbe essere musica per le orecchie di Leafs Nation. Se Cowan sarà qui a segnare triplette a Gordie Howe nei playoff, Toronto sarà una città fortunata.
Max Domi: Da un lato, i 12 gol di Domi hanno segnato il document personale nei suoi tre anni alla Leaf. D’altro canto, i suoi peggiori meno 29 in carriera e i 95 minuti di rigore migliori per la squadra sono preoccupanti. (PS Bravo Domi per aver affrontato Radko Gudas, ma perché Gudas non si è preso la briga di rispondere?)
Oliver Ekman-Larsson: Il miglior e più coerente difensore a tutto tondo di Toronto in questa stagione, punto e basta. Potrebbe essere una benedizione sotto mentite spoglie il fatto che l’OEL non sia stato scambiato. Dovresti strizzare gli occhi per trovare un blueliner da 3,5 milioni di dollari sul mercato che porti la miscela svedese di attacco, grinta, durabilità e management.
Bo Groulx: Un piacere da intervistare e una boccata d’aria fresca durante un mese di miseria. Groulx ha tutto il diritto di sentirsi fiducioso nel suo secondo campo dei Leafs, e il nuovo GM adorerà il suo stipendio di $ 813.000.
Luca Haymes: Bella storia di Recreation 82 secondo cui il nativo di Ottawa ha avuto modo di pattinare di fronte a un gruppo di amici e familiari nella sua città natale. Un bell’acquisto universitario nascosto. Se Haymes non scelto nel draft riesce a trasformarsi nel prossimo Bobby McMann, considerala una vittoria per la squadra e il giocatore.
Dennis Hildeby: A ottobre, chi aveva la Bestia a) apparsa in 20 partite dei Leafs eb) aveva registrato la migliore percentuale di parate (.914) di tutti e quattro i portieri? Giù le mani, bugiardi. Toronto non può mettere questo ragazzo in deroga. Verrà preso.
Calle Järnkrok: Come 12esimo uomo, Järnkrok è apparso in 56 partite in questa stagione – più di quanto abbia fatto nel 2024-25 e nel 2023-24 – è un risultato di per sé. Molti credevano che sarebbe stato esentato dal campo di addestramento. Järnkrok compirà 35 anni a settembre e, da free agent, potrebbe potenzialmente tornare nella Elite League svedese.
Dakota Joshua: Lento nel muoversi, Joshua ha mostrato lampi nella sua prevista campagna di ripresa, ma è caduto vittima di un altro problema di salute con il rene lacerato. Il fatto che abbia segnato qualche gol in ritardo e abbia combattuto contro il cattivo dei Leafs Nikita Zadorov dà speranza che l’ultima sei ala possa guadagnarsi da vivere la prossima stagione.
Matteo Knies: Il fatto che il nome di Knies sia stato lanciato nei colloqui commerciali dovrebbe essere visto come un fallimento non della potenza emergente, ma di un’organizzazione che distribuisce clausole di non scambio come volantini per la pulizia delle intercettazioni.
Steven Lorentz: Onesto, premuroso, loquace e positivo, è stato difficile vedere la fiducia di Lorentz subire un duro colpo e ricevere il vecchio trattamento salutare dopo un 2024-25 di così successo. Il quarto transatlantico cube che il tempo delle ferie sarà limitato e che si rimetterà advert allenarsi in males che non si dica. “Non riesco a stare fermo”, ha detto Lorentz, sorridendo. Capisce cosa significa essere una Foglia.
Mattia Maccelli: Il duro tratto dell’ala a metà stagione mi ha fatto dubitare che sia ancora un NHLer. Lo è. Ma è un NHLer da 4,11 milioni di dollari? Questo è lo stipendio che Toronto deve offrire per qualificarsi per la RFA. Altrimenti Maccelli potrebbe andare sul mercato.
Austin Matthews: Stanco: Tornerà il capitano? Wired: Il suo tiro tornerà? La percentuale di tiri di Matthews ha toccato il minimo della carriera nell’anno 10 (11,9). La sua frequenza di tiro (3,78 a partita) è stata la più bassa dal 2018-19.
Jake McCabe: Ha guidato la NHL con 190 stoppate. I punti deboli di Brad Treliving sono ben documentati, ma l’ex GM merita credito per l’estensione di McCabe. Eccellente valore a $ 4,5 milioni.
Dakota Mermis: Il miglior tratto dell’hockey è stato interrotto da un colpo ginocchio su ginocchio di Gage Goncalves. Buon compagno di squadra. Grande carattere. Conosce il suo ruolo. Un utile ragazzo della quarta coppia in metà campionato.
Filippo Myers: L’allenatore Craig Berube ha dato a Myers più della sua giusta dose di opportunità: 39 partite. In una squadra in competizione, Myers avrebbe trascorso più tempo nelle minori.
William Nylander: A volte distrutto, in altri disilluso, Nylander ha comunque accumulato 79 punti come miglior squadra in 65 partite. I Leafs hanno già premiato Nylander con il contratto più ricco della franchigia. Naturalmente, vogliono che sia un chief. Ma ha suggerito che non è troppo interessato a restare se la squadra continua a perdere stagioni.
Michele Pezzetta: Pezzetta ha superato le rinunce non reclamate un paio di volte, ma ha sfruttato al massimo il suo debutto con i Leafs, lottando contro il pareggio di apertura in quella famigerata prima partita contro i Geese – con i suoi genitori nella stalla. “Ho visto quella clip in cui guardavano il combattimento”, ha detto. “Mia madre non è una grande appassionata di combattimenti e di solito è piuttosto visiva quando la vedi guardare il mio combattimento. È stato semplicemente divertente. Ti sei fatto una bella risata.”
Jacob Quillan: Ho avuto una doppia impressione quando mi sono reso conto che il richiamato Quillan ha già giocato 24 (!) partite per i Leafs. Se dovesse firmare nuovamente per un breve periodo, non c’è motivo per cui non possa lottare per un ruolo da 4C la prossima stagione. Deve però lavorare sui suoi confronti (42%).
Morgan Rielly: Solo un difensore ha segnato più gol contro Rielly (92) in questa stagione. Quel difensore? Quinn Hughes (98).
Maresciallo Rifai: Ecco l’opinione di John Tavares sul grande difensore dal tiro sinistro, che flirta ancora con la NHL all’età di 28 anni: “C’è una forte convinzione interiore in lui e capisce il tipo di gioco che lo porterà al successo”.
Nicola Robertson: Dopo aver accettato contratti consecutivi, di un anno, “prendere o lasciare” e aver dato tutto sul ghiaccio, non daremmo la colpa a Robertson per aver portato i Maple Leafs in arbitrato quest’property. Robertson potrebbe non essere ancora tra i primi sei attaccanti, ma i suoi 16 gol valgono più della sua offerta di qualificazione di 1,825 milioni di dollari.
Troy Stecher: Prima di giocare quella che potrebbe essere la sua ultima partita con i Maple Leafs, Stecher mi ha detto che sperava che non lo fosse. Vuole tornare. Ma soprattutto, il piccolo motore che potrebbe vuole restare nello spettacolo. Sua moglie, Emma, è un’infermiera, cube Stecher, e continuerà a tenere sotto controllo la famiglia mentre lui insegue questo sogno della NHL il più a lungo possibile. Giocare 624 partite come D-man da cinque piedi e dieci non pescato non è uno scherzo. “So di aver avuto i miei giorni buoni e i miei giorni brutti”, ha detto Stecher. “Ma una cosa che posso dire è che non ho mai dato la città per scontata.”
Anthony Stolarz: Immagina questo raro state of affairs. Una partita, il vincitore prende tutto e tutti i portieri di Toronto sono in buona salute. Sto iniziando Anthony “Dobbiamo giocare come dei bastardi” Stolarz con quella maschera luccicante. La migliore abilità è però la disponibilità.
Chris Tanev: Mi piace sentire Tanev dire che tornerà in forma perché “lavoro più duramente di chiunque altro”. Il suo allenatore fuori stagione, Gary Roberts, confermerà questa affermazione. Tuttavia, Tanev compirà 37 anni a dicembre e lo abbiamo visto subire lesioni consecutive alla testa e al collo in autunno. È più preoccupante dell’intervento all’inguine. Facciamo il tifo per lui. Siamo preoccupati per lui.
Giovanni Tavares: Incredibile che il Maple Leaf più anziano sia finito come l’unico a giocare tutti gli 82 e abbia guidato la squadra in gol (31). Il 35enne Tavares è al 38esimo posto per gol di tutti i tempi (525) e al 56esimo per punti (1.185). Tavares rischia di diventare il giocatore più produttivo a non vedere mai una finale di convention?
Henry Thrun: Da 60 partite NHL da document in carriera giocate nel 2024-25 a quattro da document in carriera con i Maple Leafs in questa stagione, l’astuto Thrun è stato sepolto nelle minori soprattutto perché tira a sinistra, non a destra come Myers. Mi piacerebbe vederlo più a lungo, ma il 25enne ha bisogno di un nuovo contratto ed è armato di diritti arbitrali.
Ryan Tverberg: Il giocatore del settimo spherical è stato premiato per il suo successo in AHL con 15 gol a metà aprile con quasi 20 minuti di recupero. Felice che il tifoso dei Leafs da bambino abbia potuto realizzare il suo sogno. Tuttavia, ha ancora molta strada da fare per ottenere il taglio a settembre.
William Villeneuve: Villeneuve si è mostrato bene durante la sua chiamata in un momento spazzatura, segnando una media di 17:19 e finendo sul lato positivo del registro mentre i Leafs sono stati colpiti da un punteggio combinato di 15-8 nelle sue tre apparizioni. “Quando sono diventato professionista, ero alto un metro e ottanta e pesavo 170 libbre. È difficile combattere contro ragazzi che pesano 220 (libbre). Solo fisicamente e mentalmente, sono più maturo e il mio gioco difensivo e fisico è migliorato molto”, ha detto. Il tiro destro tardivo ha la possibilità di farcela come terza coppia.
Giuseppe Woll: Iniziando la sua stagione con un mese di ritardo a causa di motivi personali che tiene privati, Woll ha perso più partite di quante ne ha vinte per la prima volta (15-16-7) e ha visto la sua percentuale di parate toccare il minimo della carriera (0,899). “Non penso di essere stato all’altezza di ciò di cui sono capace”, ha detto, “e questa parte è molto deludente per me”. Per essere onesti, Woll ha operato nel peggior ambiente difensivo della NHL. Il suo obiettivo è quello di disputare più di 40 partite da titolare nel 2026-27. Toronto ha bisogno che lo faccia.
