INDIANAPOLIS – Alcuni prospetti del draft NFL vengono logorati dal processo di draft della maratona della lega.
Fernando Mendoza lo ha abbracciato. Ha fatto le interviste, ha fatto il giro e ha consolidato i suoi progetti per la serata con il suo caratteristico sorriso e il suo atteggiamento positivo. Ora non resta che aspettare per vedere cosa accadrà giovedì sera.
Il quarterback vincitore dell’Heisman Trophy e favorito schiacciante per essere preso il numero 1 in assoluto, ha detto lunedì che gli è piaciuto ogni passo lungo il percorso mentre anticipa l’inizio del prossimo capitolo del suo viaggio nel calcio, sia che sia a Las Vegas sostenendo Kirk Cousins o andando in qualche altra squadra.
“È passato molto tempo, ma è stato fantastico perché un colloquio di lavoro di solito dura un paio di settimane o anche un solo giorno in ufficio, ma questo colloquio di lavoro è durato un paio di mesi”, ha detto Mendoza all’Related Press. “Le squadre sanno tutto di te, e questa è stata la mia parte preferita. Possono togliere gli strati e vedere il vero te. È stato fantastico mettere alla prova il mio QI calcistico, la mia conoscenza del calcio.”
I Raiders – o una qualsiasi delle altre tre squadre con cui ha parlato – probabilmente hanno trovato poco su cui cavillare.
Infatti, Mendoza e la società farmaceutica Pfizer hanno annunciato lunedì di aver formato una nuova partnership con il quarterback che diventa portavoce e invita le persone a sottoporsi a screening precoci del cancro. Sembra un abbinamento naturale dato che ha visto qualcuno vicino a lui combattere il cancro, sua madre sta ancora combattendo la sclerosi multipla e suo padre è un medico.
Due spot pubblicitari sono stati tagliati e andranno in onda giovedì sera, e Mendoza ha detto che si aspetta che questa campagna, Each Breakthrough Issues, si espanda, potenzialmente in altre battaglie per la salute.
Tuttavia, la mente di Mendoza è principalmente rivolta al calcio, anche se non lascia alcun accenno al fatto se sa cosa stanno pensando i Raiders.
Sebbene abbia incontrato tre volte i funzionari di Las Vegas da quando ha guidato gli Indiana Hoosiers al loro primo titolo nazionale a metà gennaio, Mendoza, nato a Boston, ha anche incontrato il suo favorito d’infanzia, il proprietario di minoranza dei Raiders Tom Brady, che ha potuto dare un’occhiata di persona a Mendoza durante la partita di campionato.
Ha anche parlato con i New York Jets, gli Arizona Cardinals e i Cleveland Browns, che detengono la seconda, terza e sesta scelta assoluta e potrebbero essere sul mercato per un nuovo quarterback in franchising.
Ma ha anche negato i suggerimenti secondo cui sta studiando un playbook di Las Vegas, spiegando che le voci sono iniziate dopo aver cercato aiuto dall’ex quarterback della NFL e allenatore dei quarterback Brian Griese per ottenere un vantaggio su alcuni elementi di ciò che si aspetta di vedere ovunque atterrerà. Mendoza e Griese frequentavano la stessa scuola superiore di Miami, la Cristoforo Colombo, a distanza di decenni.
“Ci conoscevamo e l’ho contattato e gli ho detto ‘Ehi, devo prepararmi per questo. Non mi interessa come sarà il mio Professional Day, voglio solo aiutare i miei ragazzi nel Professional Day e voglio essere il miglior quarterback a settembre, puoi aiutarmi in questo?'” Ha detto Mendoza. “Ha (giocato) nell’attacco della West Coast, quindi siamo stati in grado di installare molti concetti della West Coast, solo concetti generali e concetti sotto il centro che ogni singola squadra utilizza”.
Ma Mendoza vuole anche mantenere un basso profilo giovedì sera.
Invece di recarsi a Pittsburgh dove si terrà il draft, vuole trascorrere un po’ di tempo per completare questo viaggio con coloro che lo hanno aiutato a raggiungere questo punto, compreso suo fratello minore Alberto. Giovedì sera circonderanno tutti Fernando Mendoza a Miami.
“Ho viaggiato così tanto quest’anno, è molto più facile per mia madre e la sua salute è in prima linea”, ha detto Mendoza. “Dobbiamo salire su un aereo il giorno dopo per qualunque squadra mi scelga ed essere lì con il villaggio che si è riversato dentro di me – amici, famiglia, allenatori, mentori – essere lì con tutti loro e condividere l’inizio di questo viaggio nella NFL, creerà il miglior ricordo per la nostra famiglia.”
