L’concept di un pianeta in orbita attorno a due soli ha da tempo catturato sia la curiosità scientifica che l’immaginazione del pubblico. Resi popolari dalla fantascienza, questi mondi, conosciuti come pianeti circumbinari, esistono e gli astronomi ne hanno confermato diversi al di fuori del nostro sistema solare. Tuttavia è emerso uno schema sconcertante: molti di questi pianeti sembrano scomparire dall’osservazione. Non vengono distrutti, né vanno alla deriva nello spazio. Invece, diventano temporaneamente invisibili ai nostri strumenti. Ora, gli scienziati ritengono che la spiegazione potrebbe risiedere nella complessa meccanica orbitale prevista da Albert Einstein, che rimodella il modo in cui comprendiamo questi sistemi sfuggenti.
Il mistero della scomparsa pianeti con due soli
Mentre la maggior parte dei pianeti orbita attorno a una singola stella, i pianeti circumbinari ruotano attorno a due stelle contemporaneamente, avendo quindi un sistema di gravità estremamente attivo rispetto al nostro sistema solare. La scoperta dei pianeti circumbinari è stata fatta dal telescopio spaziale Kepler della NASA; uno di questi è il famoso Keplero-16b. Tuttavia, gli scienziati hanno osservato un fenomeno in cui questi pianeti scompaiono dalle loro osservazioni dopo un certo periodo.Non svaniscono letteralmente, ma secondo studi recenti, ‘Cattura nella risonanza absidale e nella decimazione dei pianeti attorno ai pianeti dei binari ispiratori‘ possono essere spiegate dal seguente fenomeno: il cambiamento nelle loro orbite li rende invisibili poiché non possono più transitare attraverso le loro stelle madri. Come affermato nello studio, “i transiti possono cessare per periodi prolungati a causa della precessione orbitale”.
Il ruolo di Einstein nella precessione orbitale
Il segreto dietro tutto ciò è la precessione orbitale, una lenta rotazione dell’orbita di qualsiasi oggetto nel tempo. Sebbene questo processo possa essere spiegato nel contesto della meccanica classica, la relatività di Einstein spiega in modo molto più dettagliato come un corpo massiccio influenzi lo spazio-tempo.Nelle binarie con due stelle, la gravità diventa ancora più complicata di così. Come descritto durante le spiegazioni della relatività, “i corpi massicci possono ‘curvare’ lo spazio-tempo, alterando così i movimenti di altri corpi che si muovono nelle loro vicinanze”. Questa curvatura provoca alcune trasformazioni minori ma importanti nel movimento dei pianeti.Nei sistemi planetari circumbinari, queste trasformazioni portano alle oscillazioni del piano orbitale di un pianeta. Come risultato di story oscillazione si verifica nel tempo una diversa inclinazione dell’orbita di un pianeta rispetto alla Terra, rendendo i transiti meno frequenti. Alla high quality, il pianeta scompare dalla vista a causa del disallineamento.
Un atto di fuga temporanea, non una perdita cosmica
È importante notare che i pianeti non sono andati perduti in modo permanente. Le orbite dei pianeti sono di natura dinamica e, con il tempo, saranno allineate in modo story che i pianeti diventino nuovamente visibili ai nostri telescopi e altri strumenti di osservazione. Potrebbero essere necessari diversi anni o decenni perché ciò avvenga.Il comportamento di questi pianeti è stato notato dagli scienziati che conducono studi sui sistemi circumbinari. Le finestre di visibilità del transito sono limitate e possono ripresentarsi nel tempo”. L’applicazione pratica di queste conoscenze nel campo della ricerca sugli esopianeti indica che potrebbero esserci molti più pianeti solari gemelli che non sono ancora stati rilevati.Ripensare i sistemi planetariLa capacità dei pianeti con due soli di scomparire dalla vista testimonia la natura intricata e in continua evoluzione dell’universo. Anche se qualcosa sembra svanire nel nulla, può darsi solo che non lo guardiamo nella luce giusta al momento giusto. Per fortuna, grazie ai progressi nelle teorie di Einstein e nella nostra attuale tecnologia, gli scienziati sono ora in grado di capire il mistero dietro tali eventi.Man mano che vengono condotti ulteriori studi sull’argomento, gli esperti stanno anche imparando come prevedere la prossima apparizione di questi pianeti a due soli, assicurandosi di non perderla.
