Gli aggiustamenti dell’intervallo dei Denver Nuggets in Gara 1 di sabato li hanno spinti alla vittoria per 116-105 sul Minnesota. Ora è il turno dei Timberwolves in visita di prepararsi per Gara 2 dei quarti di finale della Western Convention lunedì sera.
Il Minnesota ha sbagliato 14 dei suoi primi 16 tiri nel terzo quarto, quando Denver ha costruito un vantaggio di 15 punti. I Timberwolves hanno tagliato il traguardo a 97-95 nel quarto quarto, ma due palle perse hanno contribuito a una corsa dei Nuggets che ha messo a segno il risultato.
È solo una partita e il numero 6 del Minnesota ha l’opportunità di rubarne uno al numero 3 di Denver prima di tornare a casa per i giochi 3 e 4.
“Nessuno vuole ottenere una vittoria morale, ma capiamo che avevamo tutte le opportunità per vincere quella partita e, alla high quality, l’abbiamo ridotta a due”, ha detto Ayo Dosunmu. “Dobbiamo solo essere migliori.”
La compostezza e la capacità di difendere senza commettere falli saranno vitali se i Timberwolves vorranno pareggiare la serie. Jaden McDaniels ha centrato un tiro di turnaround che ha posto high quality a una siccità del Minnesota nel terzo quarto, e poi ha disegnato un tecnico per aver spinto la stella dei Nuggets Nikola Jokic nella parte posteriore dopo il secchio.
I Timberwolves hanno commesso 25 falli personali che hanno portato a 33 tentativi di tiro libero per Denver, 16 di Jamal Murray. Non ha sbagliato dalla lunetta e i Nuggets ne hanno sbagliati solo tre in totale.
Le possibilità del Minnesota di ottenere il successo nella serie dipendono dalla guardia stellare Anthony Edwards. Ha saltato 11 delle ultime 14 partite della stagione regolare a causa di un problema al ginocchio destro, e l’allenatore dei Timberwolves Chris Finch ha detto che Edwards sembrava “arrugginito” sabato.
Edwards ha riconosciuto di aver lottato.
“Non gioco da circa un mese, un mese e mezzo, quindi ero un po’ affaticato”, ha detto nonostante abbia totalizzato 22 punti, nove rimbalzi, sette help e tre stoppate.
Denver spera di rimettersi completamente in salute per il resto della serie se l’attaccante Peyton Watson può tornare da uno stiramento al tendine del ginocchio destro. Watson non gioca da quando si è aggravato l’infortunio al tendine del ginocchio il 1 aprile. Inizialmente ha subito l’infortunio il 4 febbraio e ha saltato più di sei settimane.
I Nuggets hanno Jokic e Murray in salute, ed erano una forza in Gara 1. Jokic ha registrato la 22esima tripla doppia della sua carriera nei playoff, e Murray ha segnato 30 punti nonostante sia uscito 7 su 22 dal campo. Ha fatto la maggior parte dei danni dalla lunetta e ha contestato le lamentele del Minnesota sulla disparità delle chiamate sbagliate.
“Pensavo di aver subito fallo su ognuno di loro. Non so di cosa parlano tutti”, ha detto Murray. “Erano veri falli.”
Denver è in grande crescita da quando ha perso contro Memphis il 18 marzo. I Nuggets hanno vinto le ultime 12 partite della stagione regolare superando i Los Angeles Lakers per il terzo posto e assicurandosi un terzo incontro di playoff in quattro anni contro i Timberwolves per costruire una rivalità in erba.
“Penso che alcune persone dicano che si tratta delle stesse squadre. Non credo che siano le stesse squadre”, ha detto Jokic. “Le persone hanno più esperienza, giocatori diversi. Un giocatore può cambiare l’intera situazione, l’intera rotazione, l’intero slancio della squadra.”
–Media a livello di campo
