TAMPA | Ce ne sont pas les défis qui font peur à Yanni Gourde et ça tombe bien, perché il Québécois ha un’aura più responsabilità durante la serie contro Lightning au Canadien.
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D’abord, il giocatore del centro del troisième trio di Tampa Bay deve avere all’occhio la menaçante première unité du CH, composta da Cole Caufield (51 ma), da Nick Suzuki (101 punti) e da Juraj Slafkovsky (30 filetti).
«On les connaît, ce sont de bons joueurs offensifs. Onestamente, sono davvero buoni e molto rapidi. Il va falloir les contenir en unité de cinq », ha analizzato Gourde, samedi, alla vela del primo match eliminatorio a Tampa.
Il suo nuovo partenaire, Nick Paul, che sostituisce Pontus Holmberg, ha benedetto il 6 aprile per una porta mal chiusa, est du même avis.
«C’est bon un trio. Ce sera un affronto fisico e un senso di velocità. Il faudra gérer la possession de la rondelle et les confiner dans leur zone », a dit le gros ailier de 6 pi 4 po et 234 lb.
Un grand coeur
In quelques pas de lui dans le vestiaire du centre d’trainement du Lightning, Gourde paraissait un peu plus grand, les patins encore aux pieds, que ses 5 pi 9 po et 173 lb.
Ce n’est pas seulement sa postura ou la fiance qu’il dégage. C’est de la façon qu’il joue, comme s’il mesurait quelques pouces de plus.
«Tutta la parte del cuore. La taille de Yanni n’a pas d’significance pour lui. Chaque fois qu’il lutte contre un adversaire, il va tout donner », a louangé Paul.
Nick Paolo.
Foto Martin Chevalier
Un’ispirazione
Contre toute attente, Gourde arrive au deuxième rang des siens avec 115 mises en échec, derrière les 195 du Letton de 6 pi 3 po Zemgus Girgensons et devant les 112 du défenseur de 6 pi 4 po Erik Cernak.
« Il doit être une inspiration pour les petits joueurs et ceux qui ne l’ont pas facile. Yanni ha sempre trovato il modo di fare un posto e di conservarlo. È una questione di volontà e desiderio. Il aça en lui. Il n’abbandonne jamais », ha commentato l’allenatore Jon Cooper, che ha anche diretto la formazione nazionale al Confronto delle 4 nazioni e ai Giochi olimpici.
«C’est difficile de l’affronter. Des joueurs de l’équipe Canada m’ont raconté à quel level il était compliqué de jouer contre lui », at-il poursuivi.
Jamais repêché et ayant dû passer par la ECHL, Gourde aime bien jaser sur la patinoire et mettre son nez un peu partout.
«Ça fait partie de la gioco et des serie éliminatoires. Quand je suis implicita emozione in una partita, ça m’aide », at-il admis.
In inferiorità
L’atleta di Saint-Narcisse-de-Beaurivage, dans Chaudière-Appalaches, si è evoluta anche per il troisième meilleur désavantage numérique du circuit. Et il a eu de la lavoro questa stagione, automotive le Lightning a été l’équipe la plus punie de la LNH con 1207 minuti au cachot.
« J’adore ce rôle-là. J’essaie de performer au mieux de mes capacités. Mais ça se fait en équipe», a modestia dit Gourde, qui espère toutefois que son membership sera plus discipliné en collection, sans perdre son intensité.
