Il dottor Mehmet Ozsi è impegnato questa settimana a guidare uno sforzo che decertifica tutti i fornitori di servizi di hospice che risultano frodare i contribuenti rubando le identità di persone non ricoverate o fatturando in eccesso per coloro che stanno morendo.
“Se rubano i soldi, ti ruberanno la salute, ti ruberanno la vita, e lo vediamo ancora e ancora, motivo per cui dobbiamo inviare un messaggio molto forte ai truffatori che non siamo aperti agli affari per voi”, ha detto Oz, che è l’amministratore dell’amministrazione Trump per i Facilities for Medicare e Medicaid Providers.
“Scappa, defrauda qualcun altro, intraprendi qualche altro affare illegittimo, ma non rubare al popolo americano”, ha detto in un’intervista esclusiva a CBS Information.
L’assistenza in hospice offre ai pazienti malati terminali la possibilità di curare il dolore e morire con dignità. Ma negli ultimi anni l’industria ha sofferto per mano di cattivi attori che hanno fatturato al governo federale servizi che non hanno mai fornito, o per persone che non sono nemmeno malate.
I commenti di Ozsono arrivati in risposta a un’analisi dei dati statali e federali condotta da CBS Information che ha sollevato preoccupazioni su accuse potenzialmente fraudolente, in particolare in California, dove un numero enorme di aziende offre servizi di hospice.
L’indagine ha rilevato che oltre 700 dei circa 1.800 hospice nella contea di Los Angeles attivano molteplici segnali d’allarme per frode come definito dallo stato.
A livello nazionale, l’ufficio dell’ispettore generale del Dipartimento della salute e dei servizi umani degli Stati Uniti ha riferito nel 2023 che gli importi sospettati di frode in hospice ammontavano a circa 198,1 milioni di dollari.
L’agenzia guidata da Ozsvolge un ruolo cruciale nella supervisione dell’assistenza ospedaliera. Medicare è amministrato a livello federale e gli hospice devono essere certificati per i rimborsi effettuati con i dollari dei contribuenti.
“Il mio piano è proprio questo, prendere la metà degli hospice in California, quelli che sono illegittimi in base ai criteri di cui abbiamo discusso oggi, e privarli della capacità di fatturarci”, ha detto Oz.
“Quarantanove stati non hanno il tipo di problemi che ha la contea di Los Angeles”, ha continuato Oz.
“Tutti noi insieme dovremo prendere alcune decisioni difficili: democratici e repubblicani, rossi e blu, non contano.”
La California sta affrontando questo problema mentre il governatore Gavin Newsom, un democratico, guarda advert una potenziale corsa presidenziale. La frode nei servizi pubblici è diventata una questione politica spinosa. I repubblicani e un esercito di influencer dei social media hanno colto la questione come politicamente potente, accusando i chief statali democratici di non riuscire a prevenire piani costosi.
Ozha detto di non essere sicuro che ci sia una maggiore volontà da parte della California di condividere informazioni e risolvere insieme il problema.
CBS Information ha contattato l’ufficio di Newsom per una risposta alle accuse del dottor Oz.
Un portavoce di Newsom ha detto a CBS Information: “La California è sempre stata pronta e disposta a impegnarsi in modo costruttivo con il governo federale negli sforzi antifrode. Lo stato ha represso le frodi negli hospice anni fa”. La dichiarazione rileva che lo Stato ha lanciato una Hospice Fraud Activity Pressure multi-agenzia, che effettua arresti, condivide informazioni, indaga sulle frodi e coordina l’applicazione delle norme.”
Funzionari statali hanno detto a CBS Information che è tutt’altro che vero che la California non si stia impegnando in buona fede con il governo federale e sono pronti a collaborare.
Lo Stato ha revocato circa 280 licenze di hospice.
Da parte sua, Ozha affermato che CMS ha stilato una lista di tattiche utilizzate negli schemi di frode; quei segnali di allarme scateneranno visite in loco da parte dell’agenzia per capire cosa è illegittimo.
Dietro le centinaia di milioni di dollari addebitati fraudolentemente al governo federale in tutto il paese ci sono vittime reali le cui identità vengono rubate e potrebbero avere difficoltà a ottenere le treatment di cui hanno un disperato bisogno.
“Non mi sentivo protetta. Non mi sentivo al sicuro”, ha detto a CBS Information Lynn Ianni, il cui numero Medicare è stato rubato e utilizzato per iscriverla fraudolentemente a treatment hospice di cui non aveva bisogno. “Mi sono sentito, come se, abusato da un sistema che non funzionava, che period davvero rotto e senza un rimedio da parte di quello stesso sistema. È stato davvero frustrante.”
