La città può anche essere definita “normale”, ma l’improbabile eroe d’azione di Bob Odenkirk non lo è

Bob Odenkirk è “Nessuno” o è “Normale”? La continua abnegazione dei suoi personaggi nella sua recente period di eroi d’azione è qualcosa che lui e lo sceneggiatore Derek Kolstad dovranno affrontare con un terapista, ma l’ultima puntata del loro “Sorpresa! Bob Odenkirk uccide le persone!” micro-genere è “Normale”, un titolo che indica che sullo schermo non sta per accadere nulla di normale.

Che cosa è comunque “normale”? Nel movie diretto da Ben Wheatley, è il nome di una cittadina tipicamente americana del Minnesota, dove Ulysses Richardson (Odenkirk) sta servendo un turno temporaneo come sceriffo advert interim dopo la morte del precedente occupante dell’ufficio. È in qualche modo deliziato dalla scena in stile Norman Rockwell in cui entra, descrivendo dettagliatamente ciò che lo circonda in estesi messaggi vocali alla sua ex moglie che fungono da narrazione.

Ma le parole di Ulisse non corrispondono a ciò che vediamo sullo schermo (né al prologo ambientato in un incontro segreto di gangster della yakuza). Esalta quanto tutto sembri bello e, sì, normale, mentre allo stesso tempo registra i dettagli sbagliati nel suo ufficio, come l’armeria ben fornita e aperta e il certificato di morte del defunto sceriffo Gunderson (Pat Harris, visto solo nelle fotografie).

Esatto, Gunderson, il nome reso famoso da quell’altro noir del Minnesota, il successo dei fratelli Coen del 1996, “Fargo”, per il quale Frances McDormand vinse un Oscar nel ruolo di un capo della polizia molto incinta, Marge Gunderson. Ma il punto nel fare apertamente riferimento a un movie divertente e abile come “Fargo” è che ci farà solo pensare a “Fargo”, quindi sarà meglio che il tuo movie sia altrettanto buono – o almeno si avvicini. Ahimè, “Normale” no.

“Fargo” ha trovato il suo umorismo nella giustapposizione tra “Minnesota Good” e il ventre oscuro e criminale che ha esplorato. “Normale” tenta di fare lo stesso ma non ci riesce. Nessuno tenta nemmeno di usare l’accento e qualche frase kitsch non basta, nemmeno da parte di star secondarie come Henry Winkler e Lena Headey.

“Regular” non è nato solo dai Coen ma anche da Tarantino. I primi lavori di Wheatley, in particolare il suo movie del 2016 “Free Fireplace”, sono intrisi dell’irriverente iperviolenza di cui il creatore di “Reservoir Canine” è stato pioniere. “Normale” si trova esattamente in quella zona di sparatoria eccessiva punteggiata da cadute di aghi ed espressioni ironiche.

C’è un altro filamento di DNA fornito dallo sceneggiatore Kolstad, che ha anche inventato “John Wick”. Sembra che scriva sempre la stessa sceneggiatura – un bravo ragazzo dimostra con riluttanza di possedere una serie di abilità molto particolari – ma qui incorpora quei riferimenti agli anni ’90, prendendo in prestito l’ambientazione di “Fargo” e l’ispirazione giapponese di “Kill Invoice” di Tarantino, portando la yakuza in Minnesota. Questo è il segreto della città che lo sceriffo straniero non ha ancora scoperto, anche se sente l’odore che qualcosa non va.

È anche un po’ come “The Wicker Man” (1973), in cui una comunità chiusa convoca quello che credono essere uno sfortunato poliziotto per fungere da una sorta di capro espiatorio. Ma Ulisse è di gran lunga più acuto di quanto si aspettassero e migliore di chiunque altro con la pistola. Questo è uno di quegli sforzi che non presenta assolutamente alcun pericolo e nessuna posta in gioco perché non credi mai che il nostro eroe sia in pericolo. (“The Wicker Man” almeno ha avuto il coraggio di farlo.)

La macchina del complotto di Rube Goldberg prende il through quando una coppia sfortunata rapina la banca locale, dando il through a una serie di eventi che si tradurranno in uno stallo nevoso che dura una notte, con l’intera comunità che si rivolta contro Ulysses, che fa squadra con Alex (Jess McLeod), il figlio orfano dello sceriffo Gunderson. Fuoco e ghiaccio si scontrano magnificamente, ma l’azione qui è semplicemente utile e oscura.

Puoi impostare il tuo orologio sul meccanismo di questa sceneggiatura (fortunatamente) di 90 minuti: a 40 minuti entra in gioco la violenza, a un’ora Ulisse sperimenta un sorprendente tradimento. Tutto viene spiegato più e più volte nei discorsi, ma non c’è molto da capire se non che non si dovrebbero usare armi cariche come decorazione in un ristorante.

L’ironia e l’insensatezza della carneficina bruciano, soprattutto quando Ulisse viene presentato come un bravo ragazzo incline alla riduzione dell’escalation nel suo lavoro quotidiano. Questo personaggio non sarebbe inorridito dalla quantità di cittadini casuali eliminati in questi infiniti scontri a fuoco? Invece prende semplicemente un po’ di torta.

Lo spargimento di sangue desensibilizzato potrebbe sembrare spaventosamente apatico, ma l’alternativa, cercare risposte in un movie sulle forze dell’ordine che uccidono cittadini in Minnesota, non è affatto preferibile, non lo sai.

Walsh è un critico cinematografico del Tribune Information Service.