Non c’è nulla in gioco per nessuna delle due squadre quando i Seattle Kraken concludono una stagione deludente giovedì sera al Colorado Avalanche di Denver.
Seattle (34-36-11, 79 punti) è stata eliminata dai playoff per la quarta volta in cinque anni di esistenza dopo essere crollata a high quality stagione. I Kraken erano in 27-20-9 all’uscita dalla pausa olimpica e hanno vinto due delle quattro successive, ma da allora sono andati 5-14-2, inclusa la sconfitta per 4-1 di mercoledì sera a Las Vegas.
Il capitano Jordan Eberle ha recentemente affermato che sono stati una serie di problemi a portare Seattle a saltare un’altra postseason.
“Il gioco di potere si è esaurito. I (rigori) hanno concesso alcuni gol”, ha detto. “Non è solo una cosa. Semplicemente non abbiamo giocato nel modo in cui stavamo giocando, l’hockey dettagliato, (conoscendo) l’importanza di ogni turno, l’importanza delle squadre speciali. La parte più frustrante è che abbiamo il gruppo capace di farlo, perché lo abbiamo letteralmente fatto. “
Il finale deludente ha portato advert alcuni cambiamenti nell’organizzazione, in particolare la notizia che Ron Francis, il presidente delle operazioni di hockey, si dimetterà alla high quality della stagione. Francis è entrato a far parte dei Kraken come direttore generale nel 2019, due anni prima della loro prima partita, e ha contribuito a costruire una squadra che ha sconvolto il Colorado nel primo turno dei playoff del 2023.
Gli Avalanche (54-16-11, 119 punti) hanno conquistato il Trofeo dei Presidenti e probabilmente faranno riposare quanti più giocatori possibile per una partita di facciata. Se il Colorado guadagnasse un punto, stabilirebbe il report di franchigia raggiunto nel 2021-22 quando vinse la Stanley Cup.
“Sono sicuro che molti di noi smetteranno di giocare l’ultima partita e si prepareranno per il vero divertimento qui”, ha detto il centro stella Nathan MacKinnon dopo la vittoria per 3-1 a Calgary martedì sera.
Martin Necas aveva bisogno di un punto per raggiungere quota 100 per la prima volta nella sua carriera, e lo ha ottenuto con un help sul gol a porta vuota di MacKinnon a 17 secondi dalla high quality della partita martedì sera. MacKinnon guida la NHL con 53 gol, due in più di Cole Caufield di Montreal e cinque davanti a Connor McDavid di Edmonton.
La stagione regolare di Caufield è finita mentre gli Oilers hanno un’altra partita, giovedì sera contro Vancouver.
Oltre ai giocatori seduti, l’allenatore dell’Avalanche Jared Bednar potrebbe rimanere fuori a causa degli infortuni subiti quando è stato colpito da un disco nella sconfitta di sabato contro Las Vegas. Bednar ha saltato il viaggio di due partite verso Edmonton a causa di fratture facciali e un’abrasione corneale.
La squadra non ha annunciato lo standing di Bednar per giovedì sera, e MacKinnon ha detto mercoledì in un programma radiofonico locale che pensa che il suo allenatore dovrebbe essere pronto per Gara 1 dei playoff.
Gli assistenti Dave Hakstol e Nolan Pratt hanno guidato la squadra nelle ultime due partite – entrambe vittorie – mentre la squadra si prepara per la postseason.
“Abbiamo consolidato la nostra posizione, ovviamente, quindi stai solo cercando di rimanere il più forte possibile”, ha detto Pratt. “Ovviamente, è difficile quando guardi avanti a ciò che verrà. In realtà, si tratta solo di cercare di mantenere il nostro gioco dov’è e prepararci per ciò che verrà avanti”.
–Supporti a livello di campo
