Stephen Curry ha segnato sette triple e 35 punti con una straordinaria dimostrazione della sua impareggiabile abilità di tiro mentre i Golden State Warriors hanno vinto la partita di mercoledì contro i Los Angeles Clippers per mantenere viva la loro stagione.
Curry non è stato l’unico giocatore dei Warriors a tornare indietro negli anni. Nel quarto quarto, Draymond Inexperienced ha dato corpo a Kawhi Leonard e ha completamente distrutto uno dei più grandi marcatori della loro generazione.
Curry e Inexperienced hanno già fatto tutto e vinto tutto durante i loro 14 anni e quattro campionati insieme. La visita dei Warriors ai Clippers mercoledì sera è stata semplicemente per il diritto di affrontare i Phoenix Suns dopo una stagione regolare impegnativa che si è conclusa con Golden State seduto otto partite sotto .500 e al 10° posto nella Western Convention.
Eppure sia lo stile che la sostanza di questa vittoria in rimonta per 126-121 evocavano lo splendore dell’epoca d’oro dei Warriors. I pochi uomini rimasti che sono stati in giro per l’intero viaggio erano entusiasti di ricordare i vecchi tempi.
“Per una notte, siamo noi. Siamo di nuovo campioni”, ha detto l’allenatore Steve Kerr. “E so che può sembrare pazzesco a tutti là fuori. È un gioco da giocare. Non mi interessa. Semplicemente assolutamente bellissimo da guardare.”
Curry lo ha detto ancora più semplicemente: “Questo è ciò per cui vivi proprio lì.”
Golden State ha superato uno svantaggio di 13 punti nel quarto quarto dietro Curry, che ha segnato 27 punti in un secondo tempo dominante. Mentre si occupava dell’attacco, Inexperienced ha preso il comando difensivo con uno sforzo soffocante contro Leonard, che non è riuscito a segnare nel quarto quarto finché i Clippers non sono stati cotti.
I Warriors hanno ricevuto anche contributi stellari da due nuovi arrivati. Kristaps Porzingis ha messo a segno 20 punti, cinque rimbalzi e cinque help con un’entusiasmante serie di grandi giocate – e il 39enne Al Horford ha scioccato l’intera area quando ha segnato quattro triple nel quarto quarto della sua terza partita da quando period mancato un mese per infortunio.
Curry ha rotto il pareggio con la sua ultima tripla, cadendo nella prima fila dei tifosi dei Clippers mentre la palla trafiggeva la rete a 50 secondi dalla superb. La famous person stava giocando solo la sua quinta partita da quando period tornato da un’assenza di 27 partite per un infortunio al ginocchio, e ha dimostrato esattamente perché ha rifiutato qualsiasi concept di doversi chiudere per l’property.
“Questo è ciò per cui lavori tutto l’anno, tutta l’property, fuori stagione”, ha detto Curry. “Non abbiamo la garanzia a [playoff] serie ancora, ma queste notti ne valgono la pena, perché senti l’ansia di dover esibirti quando le luci sono luminose, un gioco “fai o muori”. … Considerando come è andata la nostra stagione, tutti gli infortuni e tutto il resto, per noi giocare come abbiamo fatto stasera è stato speciale”.
Inexperienced non ha segnato nel quarto quarto, ma i Warriors hanno attribuito al loro stopper difensivo il merito di aver soffocato Leonard, la cui brillantezza per Toronto nelle finali NBA del 2019 è ancora un ricordo doloroso per i fan di Golden State. Con Inexperienced che perseguitava ogni sua mossa, Leonard ha ottenuto solo due tiri nel quarto quarto. Leonard ha concluso con 21 punti pur avendo una frazione del suo solito impatto sulle partite dei Clippers.
Leonard ha definito Inexperienced un “difensore della Corridor of Fame. Period difficile persino tirare su”.
Inexperienced pensava che i Warriors potessero essere contendenti al titolo in questa stagione, ma così non è stato. Jimmy Butler è stato eliminato per la stagione a gennaio, Moses Moody è stato messo da parte a marzo e Golden State ha concluso la stagione regolare con un file di 5-15.
Ma dopo aver eliminato Los Angeles, i Golden State saranno comunque ai playoff, se batteranno i Suns a Phoenix venerdì sera. Anche per i Warriors che hanno già vinto tutto, la possibilità di fare l’improbabile è irresistibile.
“So che non siamo soddisfatti”, ha detto Curry. “Vogliamo andare a Phoenix e garantire una serie di playoff contro l’OKC. Questo è il prossimo obiettivo, ma per poterci concentrare in soli 48 minuti, capire come ottenere una vittoria, sapendo che la partita non sarebbe stata perfetta, eravamo tutti piuttosto impegnati in questo. Gli otto ragazzi che sono scesi in campo hanno tutti avuto un ruolo nel realizzarlo. “
Nell’altra partita di mercoledì, Tyrese Maxey ha segnato 31 punti, VJ Edgecombe ha aggiunto 19 punti e 11 rimbalzi, e i Philadelphia 76ers hanno resistito all’assenza di Joel Embiid battendo gli Orlando Magic 109-97. I Sixers sono passati alla serie del primo turno che inizierà domenica a Boston.
