I playoff della NHL inizieranno sabato, con tre squadre canadesi che sperano di porre nice alla siccità della Stanley Cup durata 33 anni.
I Senators di Ottawa, i Montreal Canadiens e gli Edmonton Oilers sono tutti in post-season, con i fan di tutto il paese alla ricerca di una corsa per il campionato tanto attesa.
A Ottawa cresce l’eccitazione mentre i senatori si preparano al primo turno.
“Sono davvero emozionato. Penso che i fan di Sens si presentino ogni volta che sono ai playoff, ma io sono un ragazzo di Sens per tutta la vita”, ha detto un fan a International. “Spero che faremo meglio dell’anno scorso, ovviamente, ma dovrebbe essere divertente da guardare.”
I Senators affrontano un difficile incontro di apertura contro i Carolina Hurricanes, una delle migliori squadre della Jap Convention.
Montreal sta anche suscitando ottimismo tra i tifosi, con alcuni che suggeriscono che i Canadien potrebbero offrire al Canada la migliore possibilità di porre nice alla siccità. L’ultima squadra canadese a vincere la Stanley Cup è stata Montreal nel 1993.
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“Hanno ottimi elementi in tutta la squadra, ottimi aim ultimamente”, ha detto un tifoso. “Sono una squadra divertente da guardare.”
A Edmonton, gli Oilers sono ancora una volta in lizza dopo aver sfiorato la vittoria della Stanley Cup negli ultimi anni. La squadra, guidata dal capitano Connor McDavid, punta a consolidare quelle serie di playoff profonde.
“Non riesco a capire la quantità di dolore che quel povero ragazzo ha provato negli ultimi due anni – due sconfitte in finale della Stanley Cup”, ha detto Quinn Phillips, co-conduttore di The Bits Podcast.
Al di là delle squadre stesse, si prevede che i playoff diano una spinta a bar e ristoranti, in particolare se una squadra canadese avanza ai turni successivi.
“Secondo, terzo spherical… è allora che le cose diventano davvero grandiose”, ha detto Ernie Tsu dell’Alberta Hospitality Affiliation.
Con solo tre squadre canadesi ai playoff, i tifosi di altre città guarderanno da vicino e probabilmente tiferanno per una squadra fuori dal loro mercato nazionale.
Per molti, la speranza rimane la stessa: che quest’anno una squadra canadese riporti finalmente la Stanley Cup a nord del confine.
