Sir Lenny Henry ha condiviso come si è sentito nel momento in cui ha scoperto del suo padre biologico mentre si apriva sulla sua infanzia.
Lenny, 67 anni, era il frutto di una storia d’amore appassionata e illecita tra Albert Green e sua madre Winnie, nata in Giamaica, all’epoca sposata e madre di quattro figli.
Per anni, Lenny è cresciuto pensando che il suo vero padre fosse un uomo di nome Winston prima di scoprire che suo padre era in realtà un amico di famiglia chiamato Albert.
L’amato comico ha raccontato Lo specchio: ‘Ho avuto questa notizia bomba nella mia vita, e ho… giocato tra le rovine – sperando che alla fine tutto andasse per il verso giusto. E sai cosa? E così è stato.”
Ha aggiunto: “Winston era mio padre, mi ha cresciuto”.
All’età di 10 anni, la mamma di Lenny gli disse che doveva andare a incontrare lo “zio” Albert il venerdì per aiutarlo con alcune faccende domestiche.
Sir Lenny Henry, 67 anni, ha condiviso come si è sentito nel momento in cui ha scoperto del suo padre biologico mentre si apriva sulla sua infanzia
«Non l’avevo mai visto [Albert] ragazzo prima. Ho detto “Buonasera” e sono entrato. Aveva il cappello, ha preparato il pollo e il riso ed è stato fantastico. Così ho iniziato a vederlo ogni venerdì.
‘Mi occuperei dei lavoretti come Cenerentola: passerei l’aspirapolvere, pulirei le finestre. Mi dava due più sei, ovvero una barretta di cioccolato Cadbury’s e una lattina di Coca Cola – e quello era il livello del nostro rapporto.’
Ciò andò avanti per un po’ fino all’età di 12 anni, quando il figlio di Albert, Lloyd, gli raccontò la verità. “Un giorno Lloyd si è rivolto a me e mi ha detto: “Non hai idea del motivo per cui sei qui, vero?” Ho detto: “No”. Ha detto: “Quello è tuo padre”».
Ricordando come si sentiva, Henry disse: ‘Stavo iniziando a tremare. È stato come se qualcuno mi avesse messo a testa in giù.”
L’amore proibito tra Albert e Winnie, che durò diversi anni, alla fine naufragò, e decenni dopo Albert morì da solo, quasi in povertà.
La storia inizia a Dudley, città natale di Lenny, nel 1957. Winnie, allora 32enne, era arrivata lì da sola, lasciando dietro di sé il marito, due figli e due figlie nei Caraibi con l’intenzione di mandare a chiamare la sua famiglia una volta sistemata.
Trovò lavoro come cuoca in un ospedale e si trasferì in un alloggio condiviso al 103 di Wellington Road, Dudley, una casa sconnessa e fatiscente che fu poi demolita per fare spazio a un centro ricreativo.
Fu lì che conobbe Albert, 30 anni, che era arrivato nella industriale Dudley dalla Giamaica qualche anno prima. Uniti dalla solitudine e dalla nostalgia di casa, iniziarono una relazione.
Un altro inquilino della casa condivisa era un giamaicano di 19 anni, Vince Holness.
Lenny era il prodotto di una storia d’amore appassionata e illecita tra Albert Green e sua madre Winnie, nata in Giamaica (nella foto con Lenny nel 1975)
Per anni, Lenny (nella foto all’età di 16 anni) è cresciuto pensando che il suo vero padre fosse un uomo di nome Winston prima di scoprire che suo padre era in realtà un amico di famiglia chiamato Albert
Lenny, battezzato Lenworth George Henry, è nato il 29 agosto 1958 all’ospedale Burton Road di Dudley. Ma nella comunità giamaicana molto unita, l’identità del padre del bambino era un segreto di Pulcinella fin dall’inizio.
Per un certo periodo gli innamorati e il loro bambino vissero come una famiglia. Ma la vita giamaicana di Winnie stava per raggiungerla. All’inizio degli anni ’60, Winston arrivò con i quattro figli della coppia, Hylton, Beverly, Seymour e Kay, e Winnie si trasferì in un appartamento in città con loro e il giovane Lenny.
Per coincidenza, Winston – che decise di perdonare sua moglie e allevare il ragazzo come se fosse suo – trovò lavoro nella stessa fabbrica, la Bean Industries nella vicina Tipton, dove Albert lavorava come smerigliatore producendo parti per la British Leyland.
Parlando di Albert in precedenza, Lenny ha detto: ‘Sul letto di morte voleva stipare un sacco di cose. Parlerebbe della Giamaica, della sua vita lì e di quando è arrivato per la prima volta in Inghilterra.
‘Mi sedevo lì e annuivo e poi se ne andava. Non ho pianto. C’era rispetto per lui ma la connessione emotiva non c’era.
“Seymour, il mio secondo fratello maggiore, ha pianto al funerale di mio padre come un lupo che ulula e ho pensato: ‘Dov’è questo per me?’
Rimase devastato, tuttavia, quando la sua formidabile madre morì nel 1998 dopo aver sofferto per anni di problemi cardiaci e diabete che costrinsero i medici a doverle amputare entrambe le gambe.
