Si direttori del porting vivono nel medio-lungo termine. Mentre gli allenatori che assumono e i giocatori che reclutano devono affrontare gli alti e bassi delle revisioni delle prestazioni settimanali, i dirigenti vigilano e si assicurano che il progetto non sia andato fuori rotta. Con un membership, la regola pratica è che possono essere necessarie almeno tre finestre di mercato per iniziare a vedere show tangibili dei progressi sotto un nuovo direttore sportivo. Nel calcio internazionale, spesso sono necessari più cicli.
Matt Crocker è arrivato a US Soccer nell’aprile 2023 impegnandosi a guidare il programma verso una nuova period coraggiosa, riconoscendo che l’iniziativa avrebbe richiesto tempo per essere attuata. A quanto pare, quella volta non si è mai preso gioco di se stesso. Martedì US Soccer ha annunciato che Crocker si sarebbe dimesso dalla carica di direttore sportivo e, secondo quanto riferito, dovrebbe assumere una posizione simile con l’Arabia Saudita.
A causa di questa visione a lungo termine, le show di ritorni immediati sulla sua posizione salariale a sette cifre negli Stati Uniti sono quindi scarse.
Il primo compito principale di Crocker è stato quello di determinare se mantenere Gregg Berhalter per un secondo ciclo come capo dell’USMNT dopo l’uscita degli ottavi di finale della squadra in Qatar. Berhalter period già senza lavoro da quattro mesi, essendo il suo contratto terminato al culmine del ciclo precedente. Anche se la sua decisione di parlare di una dinamica tesa ai Mondiali intorno al periodo di gioco di Gio Reyna è stata indagata dalla federazione, Berhalter è rimasto in lizza per il ritorno. Le various includevano Jesse Marsch e Patrick Vieira.
Mentre i critici già temevano che il processo si stesse trascinando troppo a lungo, con il capo advert interim BJ Callaghan a guidare la squadra alla Gold Cup del 2023, Crocker ha giurato che sarebbe stato un processo meticoloso, “davvero completo e basato sull’evidenza”. Quindi, quando questa Magic 8 Ball basata sulla metrica ha detto “assumetelo e basta”, i metodi di Crocker sono stati immediatamente motivo di preoccupazione.
Tali preoccupazioni si sono rivelate fondate. La squadra maschile degli Stati Uniti non è mai tornata alle buone vibrazioni e all’attenzione collettiva su, come ha detto Berhalter“[changing] il modo in cui il mondo guarda al calcio americano”, e Berhalter è stato esonerato dopo che gli Stati Uniti si sono raggruppati in una Copa América casalinga. Sette mesi sprecati per iniziare il ciclo del 2026 erano ora saliti a 19, risalenti alla sconfitta in Coppa del Mondo contro l’Olanda. Secondo quasi ogni definizione, il processo che ha riportato indietro Berhalter ma ha offerto un margine di errore minimo è stato difettoso nella migliore delle ipotesi e fallito nel peggiore.
La scelta successiva di Crocker, Mauricio Pochettino, aveva un pedigree di grande nome a livello di membership, più di qualsiasi altro allenatore statunitense nella storia. Ma questo sarebbe il primo lavoro internazionale di Pochettino. I membership e i paesi di allenatore non hanno mai avuto descrizioni di lavoro così numerous, soprattutto a causa dei progressi nel modo in cui i membership operano ai massimi livelli. La saggezza di quella nomina non dovrà affrontare un verdetto definitivo di passaggio/fallimento fino a quando gli Stati Uniti non usciranno dalla Coppa del Mondo, e dipenderà quasi interamente dal momento in cui ciò accadrà.
Per ora, lo slancio è scarso. Nelle ultime due amichevoli prima della nomina dei convocati per il Mondiale, la squadra di Pochettino non solo ha perso due volte, l’argentino sembra aver ripreso le lezioni del passato. D’altra parte, come ci si poteva aspettare che riuscisse a farlo in tempi così rapidi dopo oltre un decennio in alcuni dei membership più ricchi del mondo?
D’altro canto, Crocker non ha commesso errori con la sua scelta di sostituire l’allenatore dell’USWNT Vlatko Andonovski. Il programma femminile period a un relativo punto più basso in quel momento nel 2023, dopo un’uscita agli ottavi di finale in Australia e Nuova Zelanda che fu la peggiore Coppa del Mondo della loro storia.
Anche il tempismo non avrebbe potuto essere migliore. Emma Hayes period finalmente pronta a lasciare il Chelsea dopo oltre un decennio di trasformazione in carica, e ha rapidamente riportato indietro la spavalderia di USWNT, appoggiandosi a un nucleo in gran parte ereditato per vincere l’oro alle Olimpiadi del 2024. Da lì, la sua squadra è andata sempre più rafforzandosi mentre Hayes valuta la profondità del suo pool di giocatori. Oggi, l’USWNT è tornata tra le favourite per la vittoria della Coppa del Mondo femminile della prossima property in Brasile.
A merito di Crocker, Hayes ha avuto abbastanza potere da ideare il metodo WNT per centrare finalmente le donne nel funzionamento del loro sport. Invece di copiare spunti dal ramo maschile e operare in modo identico, ha contribuito a creare una nuova normalità che tenga conto delle differenze tra gli atleti donne e uomini.
Crocker aveva il suo progetto più ampio dopo essere stato nominato: il modo americanoun piano per aiutare il Paese a diventare una potenza calcistica globale. Come ogni buon mazzo di diapositive, il metodo period diviso in tre categorie: percorsi, infrastruttura e sviluppo del giocatore.
Per gran parte degli anni 2010, i giovani del paese e i livelli non professionistici hanno spesso espresso disappunto nei confronti della federazione, sentendo sia distanza che indifferenza dall’organo di governo. Alcune delle iniziative di Crocker hanno già messo radici. I suoi campi di identificazione dei talenti, creati per esaminare meglio i giovani talenti in una nazione in espansione, consentono anche agli allenatori di tutti i livelli di riunirsi e entrare in contatto con la federazione. La formazione degli allenatori sembra più accessibile che mai, comprese numerose risorse gratuite attraverso il sito net della federazione.
C’è ancora molto da fare dopo l’uscita a sorpresa di Crocker. Il sito della federazione ha un tracker per la sua strategia di percorsinon dissimile da quello che vedresti se avessi effettuato un ordine di Domino. È ancora alla fase quattro di sette, che dovrebbe concludersi nel 2028.
Non si può trascurare il fatto che US Soccer ha sostenuto finanziariamente Crocker meglio del suo predecessore, Earnie Stewart, o di una management sportiva passata di natura più guidata da comitati. Hayes è arrivata advert un accordo che l’ha resa l’allenatrice più pagata al mondo. Secondo gli ultimi documenti fiscali della federazione, Pochettino ha portato a casa oltre 5 milioni di dollari per sette mesi di lavoro nell’anno fiscale terminato il 31 marzo 2025, aiutato in gran parte dal donatore miliardario Ken Griffin. Il centro di formazione nazionale di prossima apertura è stato costruito con un costo stimato vicino ai 250 milioni di dollari, aiutato da un altro miliardario, Arthur Clean.
E ora Crocker parte per l’Arabia Saudita: uno dei pochi programmi che pompa ancora più soldi degli Stati Uniti nella propria macchina da calcio nella speranza di costruire un contendente.
Durante la finestra di marzo, Crocker (insieme al CEO JT Batson) ha guidato un gruppo di giornalisti in un tour del centro di formazione nazionale a Fayetteville, in Georgia. Dopo oltre un’ora di giro attraverso il vasto complesso, l’ultima fermata è stata al campo al coperto, che Crocker ha scherzato sarà disponibile per tutti i tipi di giochi, compresi i kickaround dello employees dopo (o durante) la giornata di lavoro.
Se Crocker parteciperà a queste gare, dovrà farlo come un ospite illustre. Forse i suoi prossimi datori di lavoro pagheranno il conto.
