Le montagne che normalmente vedono il loro picco di manto nevoso a marzo quest’anno sono marroni, grazie a una cupola di calore primaverile che ha cotto gli Stati Uniti occidentali per gran parte della seconda metà di marzo. Ciò sta sollevando campanelli d’allarme per la stagione degli incendi, che si sta già intensificando.
John Abatzoglu, professore di climatologia presso l’Università della California Merced, ha affermato che tutto “si prepara per una stagione degli incendi potenzialmente brutta in tutto l’ovest… i segnali di pericolo stanno lampeggiando”.
L’ondata di caldo attenuato nel fine settimana Dopo una serie prolungata di temperature da 11 a 17 C sopra la norma, con massime tra 30 e 40 per più giorni in alcuni stati.
Uno studio rilasciato il 20 marzo ha scoperto che un’ondata di caldo così calda sarebbe “praticamente impossibile” senza il cambiamento climatico causato dall’inquinamento umano da CO2, principalmente da combustibili fossili.
I document di calore di marzo sono stati battuti in più di una dozzina di stati, sciogliendo rapidamente la neve sulle montagne occidentali degli Stati Uniti.
Lo scioglimento precoce della neve è stato collegato a a stagione degli incendi più lungapoiché secca il paesaggio e fornisce più tempo e opportunità affinché gli incendi si accendano e si diffondano, ha affermato Jared Balik, ricercatore presso la Western Colorado College di Gunnison, Colorado.
Ma se il manto nevoso period basso prima dello scioglimento anticipato della neve, ciò non porta solo a bruciare più aree forestali. Aumenta anche il rischio di incendi molto gravi, riducendo la possibilità di rigenerazione delle foreste dopo l’incendio, ha scoperto Balik in un nuovo studio pubblicato la settimana scorsa.
Questa è una brutta notizia, considerando che da lunedì… il manto nevoso era sulla buona strada per essere il più basso mai registrato in quasi tutte le destinazioni sciistiche degli Stati Uniti occidentalisecondo Daniel Swain, scienziato del clima dell’Università della California a Los Angeles.
E non solo nelle stazioni sciistiche: nella maggior parte degli Stati Uniti occidentali, ha detto Abatzoglu, il manto nevoso è al livello più basso degli ultimi 20-30 anni.
In mezzo a una quantità di neve document, la stagione degli incendi inizia in vantaggio
Il Colorado, dove vive Balik, ha visto un manto nevoso a livelli document per tutto l’inverno. E venerdì, quando ha parlato con CBC Information, period quasi tutto sparito. Balik ha detto che è la prima volta in cui ha visto lo scioglimento della neve intensificarsi negli ultimi dieci anni in cui ha vissuto nella regione, e da un mese a un mese e mezzo prima del solito.
Ciò ha dato alla stagione degli incendi un vantaggio in entrambi Colorado e limitrofi Nebraska.
“Il Colorado è ora coperto dal fumo degli incendi del Nebraska”, ha detto Balik. Lunedì lo avrebbero già fatto bruciarono più di 25.000 ettari.
Ci sono stati anche incendi segnalato in California. La maggior parte lo è stata piccolo finora e nelle praterie, ma Abatzoglu ha detto che suggeriscono che le erbe nella regione sono ora abbastanza secche da poter trasportare il fuoco.
Dove si trova, nella California centrale, da molti giorni la temperatura superava i 30°C e la vegetazione, normalmente verde in primavera, stava diventando scura. “Fa stranamente caldo”, ha detto venerdì. “Ho acceso il condizionatore da una settimana.”
Come il manto nevoso basso porta a grandi incendi
La ricerca di Balik mostra che le condizioni attuali potrebbero portare in seguito a incendi molto più estremi.
Il Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti tiene traccia della quantità di acqua contenuta nel manto nevoso durante l’inverno, che è importante nel corso dell’anno non solo per i raccolti, ma anche per le foreste.
“Fornisce l’acqua su cui gli alberi fanno affidamento durante la loro stagione di crescita”, ha detto Balik. Meno neve significa alberi più secchi e più infiammabili e incendi più gravi. Il suo staff lo ha dimostrato mettendo in relazione le misurazioni satellitari del manto nevoso con le misurazioni satellitari delle foreste prima e dopo gli incendi nel corso di molte stagioni degli incendi.
“Siamo rimasti sorpresi dal fatto che ci fosse una relazione così forte tra il calo del manto nevoso e la gravità degli incendi successivi nella stagione degli incendi.”
Negli incendi meno gravi, ha detto, un incendio potrebbe bruciare solo il legno morto sul suolo della foresta, lasciando intatti gli alberi maturi.
D’altro canto, un grave incendio in una foresta secca distrugge tutto, compresi i semi che permettono alle foreste di ricrescere.
“Ciò crea l’opportunità per altri tipi di vegetazione di invadere il sistema e sostituire la foresta che c’period”, ha detto Balik. Potrebbe convertire la foresta in prateria o macchiaha aggiunto, modificando la quantità di carbonio immagazzinato nel paesaggio e incidendo sulla disponibilità di acqua e sull’habitat degli incendi.
Cosa si può fare per ridurre il rischio?
Mentre il manto nevoso sta subendo un calo a lungo termine a causa dei cambiamenti climatici in tutto il Nord America, Balik ha detto: “Non è tutto negativo… ogni inverno è un’altra opportunità per accumulare manto nevoso”.
I cambiamenti climatici potrebbero portare advert anni con scarse nevicate, ma modelli meteorologici come El Niño e La Niña portano di tanto in tanto inverni nevosi, ha rilevato lo studio.
E quegli anni, ha detto Balik, sono “un’eccellente opportunità per sottoporsi al fuoco prescritto”. Ciò può ridurre la quantità di combustibili disponibili per gli incendi, riducendone la gravità, e tali incendi deliberatamente appiccati sono più facili da controllare e contenere negli anni più piovosi.
Questo vale anche per il Canada?
Hossein Bonakdari, professore dell’Università di Ottawa, ha recentemente utilizzato dati satellitari e sulla siccità per esaminare i fattori alla base dei gravi incendi che hanno devastato più di 8.000 chilometri quadrati in Manitoba lo scorso maggio e come potrebbero essere previsti.
Ciò è accaduto dopo una copertura nevosa insolitamente inferiore che ha portato a una perdita anticipata di neve e un’ondata di caldo anticipata che ha portato temperature document fino a 37°C a Winnipeg a maggio.
Marzo segna l’inizio della stagione degli incendi in Alberta. Gli esperti condividono consigli su come prepararsi per un’evacuazione.
Bonakdari ha affermato che in Canada, come negli Stati Uniti, il manto nevoso basso è un grande fattore di rischio per gli incendi, soprattutto nella parte occidentale. Tuttavia, ha aggiunto, altri fattori, come il caldo generale e la siccità, possono essere più importanti nella foresta boreale.
Bonakdari ha affermato che negli ultimi anni si sono verificate condizioni di siccità in gran parte del Canada temperature insolitamente calde previste nel 2026 a causa di El Niñomolte parti del Canada sono ancora a rischio di una grave stagione di incendi, anche se la recente ondata di caldo negli Stati Uniti non ha oltrepassato il confine.
Nel frattempo, negli Stati Uniti, Abatzoglu è preoccupato per quanto diffusa sia stata l’ondata di caldo – e quindi il crescente rischio di incendi.
“È essenzialmente l’intera fascia di [the] degli Stati Uniti occidentali”, ha affermato. Ciò rende improbabile che gli Stati siano in grado di prendere in prestito risorse antincendio da altre aree.
Ma Abatzoglu ha detto che non è troppo tardi perché il rischio cambi: “Spero che advert aprile piovano”.
