In tutta la regione, strutture vincolate all’acqua e all’elettricità– compresi gli impianti di desalinizzazione – sono stati danneggiati o esposti a rischi poiché gli attacchi iraniani si estendono oltre gli obiettivi tradizionali.
Tuttavia, è improbabile che un singolo sciopero interrompa l’approvvigionamento idrico del Golfo. Il sistema è progettato per assorbire interruzioni isolate, ma attacchi prolungati o multisito inizierebbero a mettere a dura prova l’offerta molto più rapidamente.
“Nel Golfo, la desalinizzazione è realizzata con sufficiente margine di respiro affinché la perdita di un impianto non si manifesti immediatamente al rubinetto”, afferma Rabee Rustum, professore di ingegneria idrica e ambientale presso l’Università Heriot-Watt di Dubai.
In Kuwait attacchi di droni iraniani hanno danneggiato due impianti di alimentazione e desalinizzazione impianti e hanno appiccato incendi in due siti petroliferi. Altri siti, tra cui Fujairah negli Emirati Arabi Uniti, sono stati identificati come potenzialmente esposti.
“Smontare gli impianti di desalinizzazione sarebbe una mossa strategica, ma sarebbe anche molto vicino, e in alcuni casi oltrepasserebbe, una linea rossa”, afferma Andreas Krieg, docente senior presso la Faculty of Safety Research del King’s School di Londra.
Le infrastrutture idriche, spiega Krieg, occupano una categoria distinta. “Le infrastrutture idriche non sono solo un’altra utilità. Nei luoghi che dipendono dalla desalinizzazione, sono alla base della sopravvivenza civile, della salute pubblica, della funzione ospedaliera, dei servizi igienico-sanitari e della legittimazione statale di base”.
Krieg rileva che il diritto internazionale umanitario accorda una protezione speciale ai beni civili e agli oggetti indispensabili alla sopravvivenza della popolazione civile. “Questo è esattamente il motivo per cui gli attacchi ai sistemi idrici hanno un peso legale e morale così grave”, aggiunge Krieg.
Gli incidenti evidenziano una realtà strutturale: la desalinizzazione è fondamentale per l’approvvigionamento idrico nel Golfo e l’interruzione comporta implicazioni fast per la vita quotidiana.
Come il sistema assorbe le interruzioni
A prima vista, la desalinizzazione appare vulnerabile. Chiudete un impianto e la fornitura viene ridotta. In pratica, il sistema è progettato con livelli di ridondanza.
Gli impianti operano in più sedi, consentendo la ridistribuzione della produzione se una struttura rallenta. L’acqua viene inoltre immagazzinata in diversi punti della rete, compresi i serbatoi centrali e i serbatoi a livello degli edifici, creando un cuscinetto che ritarda l’interruzione.
Secondo una dichiarazione rilasciata a WIRED Center East da Veolia, un fornitore di servizi ambientali le cui tecnologie rappresentano quasi il 19% della capacità di desalinizzazione della regione, “l’approvvigionamento idrico della regione è diversificato grazie advert una rete di numerosi impianti distribuiti lungo la costa”.
L’azienda aggiunge che i sistemi di distribuzione sono interconnessi, consentendo agli impianti di “sostenersi e sostituirsi a vicenda quando necessario”, contribuendo a mantenere la continuità del servizio.
Negli Emirati Arabi Uniti, la capacità di stoccaggio copre in genere circa una settimana, mentre in altre parti della regione potrebbe essere limitata a due o tre giorni, afferma Veolia.
In pratica, ciò significa che il sistema può assorbire le interruzioni per un periodo limitato. Una volta esaurite le riserve, l’approvvigionamento idrico dipende dalla capacità delle piante di continuare a produrre abbastanza acqua per soddisfare la domanda.
Il sistema che produce acqua
A differenza della maggior parte delle regioni, il Golfo non dipende dai fiumi o dalle precipitazioni. Dipende da una rete di impianti di desalinizzazione lungo la costa che converte continuamente l’acqua di mare in acqua potabile.
L’acqua di mare viene aspirata negli impianti di trattamento, filtrata e trattata tramite osmosi inversa – costringendola attraverso membrane per rimuovere sale e impurità – o attraverso metodi termici che evaporano e condensano l’acqua. La fornitura risultante viene distribuita attraverso condutture, immagazzinata in serbatoi e consegnata a case, ospedali e industrie.
Questo non è un sistema flessibile. È progettato per funzionare continuamente, producendo acqua su una scala story da sostenere le città, l’attività industriale e i servizi essenziali. Gli stati del Golfo producono circa il 40% del totale l’acqua desalinizzata del mondoche gestisce più di 400 stabilimenti in tutta la regione.
La dipendenza varia da paese a paese, ma è elevata ovunque. Negli Emirati Arabi Uniti, la desalinizzazione rappresenta dal 41 al 42% della fornitura totale di acqua, mentre in Kuwait fornisce circa il 90% dell’acqua potabile e in Arabia Saudita circa il 70%.
Quando la rottura diventa visibile
Per i residenti, il disagio non si avvertirebbe immediatamente: l’acqua continuerebbe a scorrere.
Rustum spiega che gli edifici sono supportati da sistemi interni di stoccaggio e pompaggio, il che significa che i primi cambiamenti nella fornitura potrebbero non essere evidenti. In molti casi, la pressione dell’acqua rimane stabile, anche se il sistema più ampio si adatta.
