Dan LewisLa carriera è difficile da riassumere in una frase. Period un product supervisor presso Microsoft, poi uno dei primi dipendenti presso la startup di intelligenza artificiale di Seattle Wavii, che Google ha successivamente acquisito. Ha fatto tappa advert Amazon prima di tornare definitivamente a Microsoft, dove si trova oggi.
A quella di questa settimana Summit sulle startup IA di Seattleperiod della sua esperienza nella costruzione di Convoy, l’ex startup di autotrasporto di unicorni che ha chiuso i battenti nel 2023, di cui voleva parlare.
Ma invece di ripercorrere ciò che ha portato al collasso di Convoy, Lewis ha utilizzato il suo tempo sul palco per condividere lezioni per aiutare gli imprenditori a costruire una startup da zero.
Sii ponderato riguardo alla cultura
Ogni azienda sviluppa una cultura, indipendentemente dal fatto che sia il fondatore a plasmarla o meno, ha affermato Lewis. “La domanda è: sei coinvolto nell’influenzare ciò che è e nel contribuire a modellarlo attorno a qualcosa che ritieni sia in linea con la tua missione e con le persone che desideri nell’azienda?”
Codifica i valori solo dopo aver visto cosa funziona
Quando Lewis period in Amazon, chiese all’allora CEO Jeff Bezos come principi di leadership sono stati derivati. Bezos gli ha detto che “ha iniziato a scrivere cose quando ha creato l’azienda, e poi si è reso conto che non sapeva bene cosa stava facendo. Quindi ha aspettato un anno per vedere cosa funzionava e cosa no, solo per avere un’thought di come stavano andando le cose. “
Tutto ciò che Bezos voleva mantenere period codificato. Lewis ha rispecchiato questo approccio per Convoy.
Assicurati che le persone sappiano perché, non solo cosa
I fondatori non dovrebbero avere una cultura in cui i lavoratori accettano le decisioni semplicemente perché lo cube l’amministratore delegato. Lewis ha definito questa dinamica “demotivante”, sostenendo che i dipendenti che non comprendono il ragionamento alla base delle decisioni non possono agire in modo indipendente o sentirsi realmente responsabili. Senza questo contesto, ha detto, le persone non si sentiranno veramente parte dell’azienda.
Dai ai workforce i nomi dei problemi, non delle soluzioni
Lewis ha esortato i fondatori a nominare i workforce in base ai problemi dei clienti che stanno risolvendo, non ai prodotti che stanno costruendo. Ha sottolineato il suo periodo in Amazon, dove ha creato uno strumento di domande e risposte chiamato “Fai una domanda, ottieni una risposta” per il workforce di valutazioni e recensioni.
Il workforce si è opposto: il loro compito period aumentare le valutazioni e le recensioni, non lanciare il prodotto di qualcun altro. Se il workforce fosse stato nominato in base a un obiettivo più ampio come la fiducia del cliente o dell’acquirente, ha detto Lewis, i suoi membri sarebbero stati più aperti agli approcci creativi piuttosto che sentirsi come se stessero “eseguendo il piano di qualcun altro”.
Innovare deliberatamente
Investi tempo ed energia nelle aree che differenzieranno davvero la tua azienda e “ti daranno la possibilità di vincere”. Lewis ha riconosciuto che può sembrare scomodo copiare le innovazioni di qualcun altro in aree indifferenziate, ma a volte va bene, soprattutto quando non si dedica tempo a cose “che non contano molto”.
Lo storytelling è un superpotere per le startup
Un altro valore culturale fondamentale è la storia dell’azienda. Hai creato una narrazione che sia interessante, qualcosa in cui le persone possano identificarsi e di cui vogliano far parte?
“Pensa a cosa [you’re] facendo, qual è il contesto nel mondo?” Ha detto Lewis. “Qual è l’opportunità che è proprio lì davanti a noi? Qual è il punto di tensione sul perché non possiamo avere questa opportunità? Cosa trattiene il mondo da ciò e come lo sbloccheremo per tutti in modo che tutto migliori?
Quando si è trattato di Convoy, advert esempio, ha avuto il suo bel da fare sin dall’inizio nel tentativo di avviare una nuova attività. “Perché il mio cliente, che non ha mai lavorato con un’azienda tecnologica, poiché spedisce merci, dovrebbe voler fare una scommessa?” Lewis ha spiegato. “Perché vogliono essere parte della storia. È interessante.”
Chiarire le aspettative in modo bidirezionale
La fiducia tra fondatori e dipendenti non avviene per caso. Lewis consigliava di sedersi, magari durante un pasto, e di esporre le aspettative di entrambe le parti prima dell’inizio del lavoro. È un processo bidirezionale, il che significa che sia il chief che il dipendente devono essere ascoltati.
Assumi deliberatamente e con riluttanza
Quando si tratta di assumere, Lewis ha offerto tre suggerimenti.
Innanzitutto, ogni azienda vuole membri del workforce che vogliano “presentarsi ogni giorno, abbattere i muri e realizzarlo”. Ma le organizzazioni più consolidate necessitano anche di un ulteriore tipo di dipendenti, quelli in grado di gestire e innovare i sistemi esistenti. Ciò crea conflitto all’interno di una grande azienda, ha affermato Lewis, perché due tradition non possono vivere in armonia, né è possibile avere “due strutture retributive che gestiscano il rapporto rischio-rendimento”.
Ha sostenuto che le startup hanno il vantaggio del “pure play” dove c’è una cultura, un compromesso rischio-rendimento e i fondatori possono concentrarsi sul tipo di persona di cui hanno bisogno. In effetti, Lewis ritiene che l’80% della forza lavoro dovrebbe possedere quella mentalità da “spaccamuro”.
In secondo luogo, le startup devono essere caute nell’assumere, applicare filtri ai candidati lungo tutta la canalizzazione dei candidati e valutare il modo in cui qualcuno si è presentato, ha parlato durante il primo incontro e ha dato seguito. Alla tremendous del processo, le aziende “avranno solo persone che vorranno davvero essere presenti e voler farne parte”.
I fondatori non dovrebbero investire molto tempo nel tentativo di convincere qualcuno a unirsi alla loro azienda. Se lo sono, “stai lavorando troppo” e questo “probabilmente non è il segno giusto per una startup”.
Ultimo consiglio di Lewis: non assumere. Ha ammesso che può sembrare controintuitivo, ma vuole che i fondatori pensino che ogni volta che qualcuno nuovo viene assunto, “è stato un fallimento nell’operare in modo più efficiente e nell’innovare” in un modo che non avrebbe richiesto l’assunzione di una nuova persona.
Dovrebbero invece prima chiedersi se esiste un modo alternativo per completare l’attività – magari attraverso l’intelligenza artificiale – piuttosto che aumentare l’organico.
E per essere chiari, Lewis non sostiene la tremendous delle grandi assunzioni. Piuttosto, vuole che i chief si avvicinino alla questione in questo modo: “Considerala sempre come la cosa che avresti voluto non dover fare. Avresti voluto farla senza assumere quella persona”.
Le persone non leggono le istruzioni
A Convoy, ha detto Lewis, hanno progettato un sistema operativo partendo dal presupposto che le persone leggessero attentamente gli appunti degli altri durante lavori di camion di più giorni con più turni di supporto. La maggior parte saltava gli appunti e ricominciava da zero, irritando i clienti che dovevano ripetersi.
Quando Lewis ha chiesto consiglio all’investitore Henry Kravis di KKR, la risposta è stata schietta: “Smettila di costruire un sistema che presuppone che le persone leggano”.
La lezione si applica oltre le operazioni. Che si tratti di clienti, dipendenti o utenti finali, le persone cercano un pulsante anziché leggere il testo. I fondatori dovrebbero progettare processi e prodotti, soprattutto nell’period dell’intelligenza artificiale, che funzionino anche se nessuno legge le istruzioni.
Utilizza i dati e abbraccia esempi concreti
Un ultimo consiglio da Lewis: sii guidato dai dati. Lasciati alle spalle il gergo e osserva i dati quando qualcosa non va, o c’è confusione, e ne stai parlando con il tuo workforce o cliente.
Ma sii anche specifico: utilizza esempi chiari e concreti, insieme alle parole esatte utilizzate dai clienti, per chiarire rapidamente.
Lewis ha chiuso il suo intervento con una nota di umiltà. Nessuna di queste lezioni è arrivata facilmente, ha riconosciuto. In effetti, molti di essi non gli erano evidenti finché la sua esperienza alla Convoy non lo ha costretto a risolvere il problema. L’azienda ha raggiunto le vette del mondo delle startup prima di chiudere i battenti, ma per gli imprenditori che cercano di costruire qualcosa che duri, quell’esperienza faticosamente conquistata potrebbe essere esattamente il punto.
Il suo intervento ha dato il through a una giornata di conversazione al secondo Seattle AI Startup Summit annuale, una conferenza che riunisce investitori, fondatori, dirigenti e altri.
Oltre a Lewis, i partecipanti hanno ascoltato l’amministratore delegato dell’incubatore AI2, Yifan ZhangCEO di CopilotKit, Atai BarkaiFondatore e CEO di Edge Delta, Ozan UnluCo-fondatore e CEO di MotherDuck, Giordano Tiganie amministratore delegato di OSS4AI, Yujian Tangche dirige la conferenza.
