Si scopre che questi squali possono fare amicizia e avere una vita sociale, secondo un nuovo studio

Non tutti gli squali sono i predatori solitari, freddi e spietati che molti movie li descrivono, suggerisce una nuova ricerca. Si scopre che alcune specie possono anche essere amichevoli, almeno tra i loro simili.

Secondo un recente studio pubblicato sulla rivista Comportamento animalesquali toro – una specie ampiamente ritenuta solitaria e “uno degli squali più aggressivi del pianeta” – possono, infatti, stringere amicizie vantaggiose e avere vite sociali complesse.

“Stavo vedendo tutti questi comportamenti sociali davvero fantastici… quella che sembrava essere una forma di gerarchia”, ha detto l’autrice principale Natasha Marosi Come succede ospite Nil Köksal.

“Period ovvio che advert alcuni di loro piaceva stare insieme, e alcuni di loro molto probabilmente stavano imparando gli uni dagli altri o collaborando”.

Lo studio, condotto nella Shark Marine Reserve nelle Fiji, si basava su sei anni di dati che includevano 473 immersioni e 8.192 minuti di osservazioni subacquee su 184 squali toro, di età compresa tra giovani e adulti.

Marosi, dottoranda in comportamento animale presso l’Università di Exeter nel Regno Unito e fondatrice dell’organizzazione di ricerca e conservazione Fiji Shark Lab, afferma che gli squali venivano nutriti tutti insieme all’interno di un’space protetta chiamata “sito di fornitura”, che permetteva agli scienziati, come lei, di fare immersioni e studiarli.

Chi nuota insieme, resta insieme

Come parte della loro analisi, i ricercatori hanno studiato i modelli di associazione degli squali, con “associazioni” particular come squali che si trovano all’interno della stessa lunghezza corporea l’uno dall’altro.

Marosi cube di aver scoperto che agli squali piaceva allineare le loro nuotate in sincronia, chiamate “nuotate parallele”. Hanno anche osservato il comportamento “segui-segui” tra gli squali “dove uno squalo è posizionato di fronte all’altro e loro seguono lo stesso tipo di movimenti sincronizzati.”

I ricercatori hanno scoperto che i predatori all’apice erano esigenti riguardo alle persone con cui uscire.

Sia i maschi che le femmine preferivano associarsi con le femmine di squalo, sebbene i maschi avessero più legami sociali con le femmine. Hanno anche scoperto che gli squali avevano maggiori probabilità di interagire con altri individui di dimensioni simili.

Anche l’età conta. Hanno scoperto che gli squali adulti costituivano il nucleo della rete, mentre gli squali più avanzati tendevano advert essere meno socievoli.

Ciò potrebbe essere dovuto al fatto che gli squali più anziani non hanno la stessa necessità di socializzare degli squali più giovani, afferma Toby Daly-Engel, direttore del laboratorio di conservazione degli squali presso il Florida Institute of Expertise.

Cube che i giovani squali adulti possono uscire con altri squali per ottenere informazioni su dove nutrirsi o accoppiarsi o su altri aspetti necessari per la sopravvivenza. Ma gli squali più anziani hanno già tutta questa esperienza, inoltre sono più grandi, quindi non c’è bisogno di stare in branco.

“Uno dei principali predatori degli squali sono gli altri squali”, ha detto Daly-Engel, che non è stato coinvolto nella ricerca. “Quando raggiungono dimensioni così enormi, non hanno molti predatori naturali e questo, a mio avviso, fa sembrare che il vantaggio sia… in una certa misura, una sorta di protezione.”

Perché i risultati sono ancora validi

Sebbene lo studio abbia avuto luogo in un sito di rifornimento – dove gli squali venivano regolarmente nutriti durante le immersioni con gli squali – Marosi afferma che il comportamento in sé è naturale. L’ambientazione, cube, ha semplicemente reso possibile osservare interazioni che altrimenti sarebbero difficili da catturare.

“[The provision site] non è ciò che guida le interazioni”, ha detto. “Sappiamo che sono le decisioni che prendono individualmente.”

Daly-Engel è d’accordo, sottolineando che i risultati sono in linea con studi precedenti che utilizzavano il tracciamento acustico e satellitare, metodi che non si basano sull’osservazione umana diretta.

“Il fatto che vediamo risultati coerenti tra gli studi in cui non osservano direttamente gli squali e gli studi in cui sono in acqua con gli squali suggerisce, a mio avviso, che c’è pochissimo, se non nessuno, effetto di questi osservatori”, ha detto Every day-Engel.

Per Marosi le implicazioni vanno ben oltre la curiosità. Secondo lei, capire come interagiscono gli squali potrebbe aiutare a rispondere a domande chiave su come imparano gli uni dagli altri, si accoppiano, si muovono insieme tra gli habitat e anche se cooperano durante la caccia.

“Il livello sociale dell’animale lo influenzerà davvero a lungo termine in termini di capacità di sopravvivere e di adattarsi a… impatti umani negativi come la pesca eccessiva, l’inquinamento, il degrado del loro ambiente”, ha detto Marosi.

Daly-Engel afferma che, oltre a ciò, la ricerca aiuta a riformulare il modo in cui il mondo pensa agli squali.

“Aiuta davvero, si spera, a cambiare l’atteggiamento delle persone quando pensano agli squali, trasformandoli da predatori a sangue freddo e senza cervello in animali sociali, proprio come altri tipi di animali”, ha detto.

[They’re] non esattamente animali tremendous sociali come i delfini o gli esseri umani, [but] hanno certamente la loro versione di amicizia.