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Le loro guance paffute, la loro natura curiosa e il loro comportamento giocoso affascinano molti, ma per gli agricoltori sono parassiti distruttivi.
I roditori, conosciuti anche come scoiattoli di terra di Richardson, costano agli agricoltori migliaia di dollari distruggendo i raccolti e creando tane che possono danneggiare i macchinari e mettere in pericolo il bestiame.
L’Agenzia di regolamentazione per la gestione dei parassiti ha vietato l’uso della stricnina per controllarne il numero nel 2024 perché pone rischi advert altri animali selvatici, comprese le specie in through di estinzione, attraverso l’avvelenamento secondario ed è considerato disumano.
L’anno scorso, la Saskatchewan Wildlife Federation (SWF) ha iniziato a offrire un programma gratuito di controllo dei gopher nel tentativo di colmare il divario.
“Nasce dalle richieste di controllo dei gopher nel corso di un paio d’anni”, ha detto il direttore esecutivo Todd Smith.
Gli agricoltori possono contattare l’organizzazione se vogliono approfittare dell’offerta.
“Prenderemo il loro nome e le informazioni di contatto, e poi quello che faremo è inoltreremo tali informazioni alla filiale più vicina alla loro posizione all’interno della provincia. Quella filiale avrà designato i membri che hanno accettato di partecipare,” ha detto Smith.
I cacciatori sono tutti volontari, alcuni dei quali sono in grado di suggerire i nomi degli agricoltori che potrebbero aver bisogno di assistenza, ha detto, sottolineando che i membri del fondo sovrano sono coperti da un’assicurazione di responsabilità civile di 5 milioni di dollari. Faranno il lavoro in modo responsabile ed etico, ha detto.
James Husband, reeve del comune rurale di Hazelwood, ha detto che il programma è una buona cosa, ma non combatte il problema più grande.
“I roditori si sovrappopolano più velocemente di quanto tu possa controllarli. Inoltre, se stai dando la caccia ai roditori, ottieni quelli che sono in superficie, e arriva il 10 aprile, quelli che si riproducono e li fanno moltiplicare non emergono mai sopra il suolo.”
Ha detto che la stricnina è efficace perché entra nelle tane dei roditori e che il momento migliore per prevenire la crescita della popolazione è quando i roditori escono dal letargo.
Edmond Sanganyado, professore associato presso l’Università del Saskatchewan, ha affermato di considerare l’uccisione dei roditori una soluzione più umana al problema rispetto al veleno.
“Se è stato un professionista a sparare, significa che l’animale è effettivamente morto da pochi secondi a pochi minuti dopo la sparatoria”, ha detto.
La stricnina provoca una rapida insorgenza di convulsioni muscolari e convulsioni. La morte può avvenire in pochi minuti o ore.
I roditori maschi adulti emergono da metà febbraio all’inizio di marzo; le femmine seguono a metà marzo. Ora è il momento di dar loro la caccia, ha detto Smith.
“Se riesci a procurarti i roditori prima che nascano i equipment, allora riduci il potenziale impatto sul raccolto e sul sostentamento di un agricoltore.”
Alcuni agricoltori hanno trovato soluzioni che non implicano l’uso delle armi.
“Più recentemente abbiamo utilizzato un fosfuro di zinco perché la stricnina non è stata disponibile negli ultimi anni e va bene”, ha detto l’agricoltore Don Connick.
“Ma non è efficace quanto la stricnina, richiede molto più lavoro ed è più costosa.”
