La NASA ha recentemente annunciato che avrà come obiettivo il 1° aprile il lancio della sua attesissima missione sulla Luna, Artemis II.
All’interno della navicella spaziale Orion portata nello spazio dal potente razzo SLS ci saranno gli astronauti della NASA Reid Wiseman, Victor Glover e Christina Koch, insieme all’astronauta della CSA (Canadian Area Company) Jeremy Hansen.
Orion non atterrerà sulla superficie lunare ma volerà intorno alla luna in una missione destinata a durare 10 giorni dal lancio allo schianto.
Diventando i primi esseri umani a volare sulla Luna in più di cinquant’anni, l’equipaggio non resterà semplicemente seduto advert ammirare il panorama (anche se decisamente fare un po’ di questo). Verificheranno i sistemi del veicolo spaziale insieme a tutta una serie di altre attività attentamente pianificate progettate per confermare la disponibilità della Orion per i voli operativi sulla Luna.
Nel tentativo di condividere quante più informazioni possibili sull’attesissimo volo, la NASA ha recentemente condiviso un’analisi giorno per giorno che descrive in dettaglio tutto ciò che è pianificato per la missione.
Dopo il lancio dal Kennedy Area Heart in Florida, advert esempio, la navicella spaziale Orion e i suoi occupanti verranno inviati in un’orbita terrestre alta, dopodiché avranno circa 24 ore per eseguire un controllo approfondito dei sistemi di Orion mentre sono ancora vicini a casa.
“L’equipaggio inizierà a testare sistemi come il distributore di acqua potabile che fornirà acqua potabile e reidraterà il cibo che hanno portato con sé, la toilette e il sistema che rimuove l’anidride carbonica dall’aria”, spiega la NASA, aggiungendo che dedicheranno anche del tempo a “riorganizzare l’interno di Orion affinché funzioni come spazio di vita e di lavoro per quattro persone galleggianti nei prossimi 10 giorni”.
È importante sottolineare che vedranno come si comporta Orion nell’orbita terrestre. Se si verificano problemi, proveranno a risolverli in volo. Ma se i problemi persistono, ciò significherà un ritorno deludentemente anticipato per gli astronauti.
Il sesto giorno potrebbe essere uno dei più emozionanti per l’equipaggio e per tutti coloro che sono coinvolti nella missione Artemis II poiché l’Orion si trova a una distanza compresa tra 4.000 e 6.000 miglia dalla superficie lunare, offrendo a Wiseman, Glover, Koch e Hansen una visione ravvicinata della luna che “dovrebbe sembrare loro delle dimensioni di un pallone da basket tenuto a distanza di un braccio”.
Durante il sorvolo, saranno in grado di catturare foto e video di parti della Luna mai viste prima dagli esseri umani, il tutto perdendo brevemente la comunicazione con la Terra mentre passano dietro di essa.
Passando al giorno 10, un’ultima correzione della traiettoria di ritorno garantirà che Orion sia sulla strada giusta per l’ammaraggio, con l’equipaggio che torna nelle tute spaziali per il viaggio verso casa.
“Il modulo dell’equipaggio si separerà dal modulo di servizio, i cui motori li hanno guidati intorno alla Luna e di nuovo sulla Terra”, spiega la NASA. “Ciò esporrà lo scudo termico del modulo dell’equipaggio, che proteggerà la navicella spaziale e l’equipaggio mentre ritornano attraverso l’atmosfera terrestre e temperature fino a circa 3.000 gradi Fahrenheit”.
Infine, in modo simile al ritorno della navicella spaziale Dragon di SpaceX dalla Stazione Spaziale Internazionale, il veicolo schiererà paracadute per rallentare il veicolo per l’ammaraggio al largo della costa della California.
Controlla il sito net della NASA per l’affascinante suddivisione completa del volo spaziale con equipaggio più significativo dall’ultima missione Apollo nel lontano 1972.
