Bothell, con sede nel Washington Sistemi spaziali del portale ha raccolto 50 milioni di dollari in un spherical di finanziamento volto advert accelerare lo sviluppo dei veicoli spaziali altamente manovrabili della startup dell’space di Seattle.
Il primo di questi veicoli, Starburst-1, sarà lanciato già questo autunno come carico utile nella missione di rideshare satellitare Transporter-18 di SpaceX. Portal si sta inoltre preparando a trasferirsi in un impianto di produzione di 52.000 piedi quadrati dove verranno costruiti i futuri veicoli spaziali Starburst e veicoli spaziali Supernova ancora più capaci.
Jeff Thornburg, CEO del portale, ha co-fondato l’azienda nel 2021 dopo aver lavorato in iniziative tecnologiche tra cui SpaceX e Stratolaunch Techniques – hanno caratterizzato il spherical di finanziamento della Serie A appena annunciato come più vicino a un passo da gigante che a un piccolo passo.
“La cosa che entusiasma di più me, e in realtà l’azienda in generale, è che ci aiuta a muoverci più velocemente”, ha detto a GeekWire. “Siamo ovviamente concentrati nel far sì che le capacità di Starburst e Supernova siano dimostrate e disponibili ai nostri clienti il più rapidamente possibile.”
Il spherical è stato guidato da Geodesic Capital e Mach33, con la partecipazione di Booz Allen Ventures, AlleyCorp e FUSE. Si basa su un spherical di seed da 17,5 milioni di dollari annunciato lo scorso anno.
Portal sta sviluppando un sistema di propulsione solare termica che utilizzerà la luce solare focalizzata per riscaldare il propellente a base di ammoniaca per il suo veicolo spaziale Supernova. Il sistema è progettato per consentire rapidi aggiustamenti nell’orbita di Supernova. Le manovre orbitali che normalmente richiederebbero settimane o mesi per essere eseguite utilizzando i tradizionali sistemi di propulsione potrebbero essere eseguite in ore o giorni.
Starburst utilizzerebbe un sistema di propulsione più tradizionale, ma trarrebbe vantaggio da molte delle tecnologie sviluppate per Supernova. “L’81% dei componenti sono condivisi tra Starburst e Supernova”, ha affermato Thornburg. “Ne abbiamo molti delta-v imballato nello Starburst, anche se è una piattaforma più piccola.”
Starburst-1, che è in fase di preparazione per a potenziale lancio a ottobresarà equipaggiato con TRL11 videocamera e sistema di elaborazione bordi più Zenno Area attuatore magnetico superconduttore per una missione di prova di un anno in orbita eliosincrona.
Un carico sperimentale soprannominato “Mini-Nova” è stato inviato in orbita il mese scorso per testare il software program di controllo e i sistemi di alimentazione di Starburst e Supernova. “Mini-Nova è salutare… e quindi penso che siamo in buona forma per quello che verrà”, ha detto Thornburg.
La prima Supernova dovrebbe essere lanciata l’anno prossimo, in parte grazie a 45 milioni di dollari in finanziamenti dal programma SpaceWERX della US Space Force. Thornburg ha affermato che Supernova-1 potrebbe intraprendere una qualsiasi delle numerose missioni che “supportano le esigenze del Dipartimento della Difesa per quanto riguarda la rapida manovrabilità”.
Il crew di Portal sta già esaminando la sequenza temporale della missione.
“Abbiamo molto interesse da parte di molti clienti diversi, incluso il governo stesso, nonché società commerciali al servizio della difesa o missioni commerciali”, ha affermato Thornburg. “Quindi, ci stiamo concentrando sulla seconda costruzione di Starburst. E poi, parallelamente, uno dei primi utilizzi del nuovo edificio sarà il lavoro di assemblaggio per Supernova-1. … Possiamo continuare a costruire Starburst nella nostra struttura esistente, se lo vogliamo, per un certo periodo di tempo.”
Portal punta a costruire fino a quattro veicoli spaziali al mese entro la advantageous del 2027, il che significa che l’azienda avrà bisogno di una forza lavoro più numerosa. “Siamo circa 40 persone in azienda”, ha detto Thornburg. “Probabilmente raddoppieremo le nostre dimensioni per il resto dell’anno.”
Come verrebbero utilizzati Starburst e Supernova? “Per la difesa, ciò che stiamo realmente prendendo di mira sono aree che descriverei come consapevolezza del dominio spaziale, o la capacità di osservare cose che a volte possono essere difficili da osservare”, ha detto Thornburg. “E poi penso che la seconda applicazione nella categoria difesa sia quella di proteggere e difendere. Abbiamo avversari in orbita che lo fanno cose che sono molto conflittualie non so se abbiamo sempre capacità equivalenti o deterrenza in natura.”
Dal punto di vista commerciale, Thornburg punta al tracciamento e alla rimozione dei detriti orbitali. “Recentemente hai avuto un Il satellite Starlink si rompe“, ha detto. “Ciò crea un problema per SpaceX e altre persone. Dover spostare queste cose costa tempo e denaro. Quindi, stai vedendo un motivo di profitto nel gestire i detriti orbitali dal lato commerciale, così come la loro stessa sorveglianza.”
Portal e un’impresa australiana chiamata Paladin Area hanno recentemente annunciato una partnership per creare un servizio di tracciamento e rimozione dei detriti orbitali che potrebbe entrare in attività già dal prossimo anno. Spazio Starlabun consorzio industriale che sta gettando le basi per una stazione spaziale commerciale, ha già firmato una lettera di intenti per integrare il servizio Portal-Paladin nelle future operazioni della stazione.
Thornburg ha affermato che la Supernova potrebbe anche svolgere un ruolo nel programma lunare Artemis della NASA, su cui ha recentemente messo gli occhi costruire una base lunare permanente. “Abbiamo le prestazioni per poterci spostare facilmente tra GEO [geostationary Earth orbit] e domini cislunari in un modo che potrebbe essere utile per la logistica, gli esperimenti, le comunicazioni, i dati e altre cose. Al momento non abbiamo molti veicoli spaziali in grado di farlo senza l’aiuto di un razzo”, ha detto.
In tutti questi casi, Portal mira a sfruttare la propria capacità di offrire una mobilità rapida nello spazio, una strategia che ha ricevuto un forte sostegno dai principali investitori dell’azienda. “Siamo fiduciosi che Portal diventerà Area Mobility Prime nel prossimo futuro”, ha affermato Aaron Burnett, CEO del gruppo Mach33.
“Il futuro dello spazio è dinamico e questo cambiamento viene riconosciuto a livello globale”, ha affermato Rayfe Gaspar-Asaoka, accomplice di Geodesic Capital. “Portal Area unisce una profonda esperienza nella propulsione con lo sviluppo avanzato di veicoli spaziali costruiti per mobilità, affidabilità e scala. Geodesic è entusiasta di co-dirigere la serie A di Portal e lavorare al fianco di Jeff e del crew mentre continuano advert espandere ciò che è possibile nello spazio.”
