Quando Lo ha riferito la Reuters Venerdì che Amazon sta lavorando su un nuovo smartphone, la reazione riflessiva è stata ovvia: non l’hanno già provato? E non è andata malissimo?
Sì, su entrambi i fronti. Il Fireplace Telephone, lanciato nel 2014 quando Jeff Bezos period ancora a capo dell’azienda, è durato 14 mesi e ha comportato una svalutazione di 170 milioni di dollari.
Period pieno di espedienti, tra cui un show 3D e una funzione fotocamera che riconosceva i prodotti e ti permetteva di acquistarli su Amazon. Potrebbe essere stato il più grande esempio di come Amazon non sia riuscita a mantenere il suo leggendario mantra di iniziare dal cliente e lavorare a ritroso.
Ma liquidare il nuovo sforzo di Amazon, nome in codice “Transformer”, come il seguito di quel disastro non coglie il punto. Non si tratta di Amazon che cerca di rifare il 2014. È Amazon che guarda il panorama dell’intelligenza artificiale e scommette che il passaggio all’intelligenza artificiale cambierà radicalmente ciò che è un dispositivo cell e che i produttori di smartphone dominanti potrebbero non essere quelli che guidano story tendenza.
Apple e Samsung insieme detengono circa il 40% delle vendite globali di smartphone, ma i loro dispositivi recenti sono stati aggiornamenti incrementali, non scoperte rivoluzionarie. Nessuna delle due aziende è in prima linea nell’intelligenza artificiale come lo sono OpenAI, Anthropic, Microsoft e Amazon stessa.
Un numero crescente di aziende sta già cercando di sfruttare questa lacuna. OpenAI sta lavorando con l’ex capo del design Apple Jony Ive su un dispositivo AI dedicato. Meta sta spingendo i suoi occhiali intelligenti Ray-Ban come alternativa al tirare fuori il telefono.
I precedenti tentativi di gadget IA autonomi, come Humane AI Pin e Rabbit R1, rivaleggiavano con il Fireplace Telephone come flop a tutti gli effetti, ma hanno dimostrato il potenziale dei dispositivi IA.
È qui che Amazon potrebbe vedere un’apertura.
Il progetto è sotto ZeroOne, un gruppo nato un anno fa all’interno dell’unità dispositivi di Amazon con il mandato di creare gadget “rivoluzionari”, secondo Reuters. È guidato da J Allard, l’ex dirigente di Microsoft dietro Xbox e il lettore musicale Zune, entrato in Amazon nel 2024, come riportato per la prima volta da GeekWire.
Il telefono è concepito come un dispositivo di personalizzazione basato sull’intelligenza artificiale che si sincronizza con Alexa e potrebbe potenzialmente bypassare del tutto gli app retailer tradizionali. Questa visione sarebbe stata fantascienza qualche anno fa, ma sembra sempre più plausibile in un’period in cui gli agenti di intelligenza artificiale possono agire per conto di un utente senza aprire un’app.
La società, per la cronaca, non commenta nulla di tutto ciò. Il progetto è ancora in fase iniziale, la tempistica non è definita e Reuters ha osservato che potrebbe ancora essere demolito.
Secondo il rapporto, Amazon non si è ancora nemmeno rivolta agli operatori wi-fi.
Ma questo dettaglio solleva in realtà una questione interessante. L’iniziativa Web satellitare Leo di Amazon, precedentemente nota come Challenge Kuiper, si trova nella stessa divisione Units & Providers del nuovo progetto telefonico, il tutto sotto l’egida di Panos Panay, un altro ex dirigente di Microsoft. Questi satelliti potrebbero fornire connettività wi-fi direttamente ai dispositivi, bypassando potenzialmente del tutto i vettori tradizionali.
Non vi è alcuna indicazione che i due sforzi siano collegati, ma avrebbe molto senso.
E poi c’è Marciapiede dell’Amazzoniail protocollo di rete mesh esistente dell’azienda che utilizza i dispositivi Echo e Ring per creare una rete wi-fi a bassa larghezza di banda.
Tra i satelliti in alto e il marciapiede a terra, Amazon ha tranquillamente costruito l’infrastruttura in grado di supportare un dispositivo come questo senza mai coinvolgere un operatore tradizionale.
Per il progetto del nuovo telefono, Amazon ha esplorato sia uno smartphone convenzionale che un semplice “dumbphone” con funzionalità limitate, secondo il rapporto Reuters. Ha preso in considerazione il posizionamento di una versione più semplice come dispositivo complementare che i clienti porterebbero insieme al loro iPhone o Galaxy esistente. Secondo quanto riferito, un’ispirazione è il Telefono leggeroun telefono minimalista con fotocamera, mappe e poco altro, venduto per circa $ 700.
Durante lo sviluppo originale del Fireplace Telephone, due staff interni hanno discusso la direzione da prendere: un dispositivo a basso costo ed essenziale rispetto a un telefono di fascia alta ricco di funzionalità, come indicato in un fantastico podcast “Storia delle versioni” di The Verge. Bezos si schierò con il campo di fascia alta e fallì.
Questa volta, sembra che Amazon stia cercando di proteggersi esplorando entrambi i percorsi contemporaneamente.
Vale anche la pena riconsiderare la saggezza convenzionale secondo cui questo tipo di scommessa {hardware} non è tipica di Amazon sotto il CEO Andy Jassy, successore di Bezos. Jassy ha trascorso gran parte del suo mandato a razionalizzare l’azienda e a tagliare progetti che non funzionavano.
Ma l’obiettivo di questo sforzo non è quello di evitare grandi scommesse, bensì di eliminare la burocrazia e rendere Amazon più agile e deliberata quando le fa. La creazione di un gruppo {hardware} dedicato con un mandato “rivoluzionario” e la sua dotazione di un chief di prodotto veterano ne è la prova.
In definitiva, il fatto che Amazon sia disposta a rivisitare il suo fallimento {hardware} più doloroso dimostra quanto seriamente prenda l’thought che l’intelligenza artificiale abbia il potenziale per cambiare ciò che può essere un dispositivo cell.
Questo pezzo è stato adattato da una discussione tra Todd Bishop e John Prepare dinner sul podcast GeekWire di questa settimana. Ascolta sopra o iscriviti Mela, Spotify o ovunque ascolti.
