Perché gli occhi umani osservano la Luna meglio delle macchine fotografiche

L’equipaggio di Artemis II sta tornando a casa dopo aver avuto una visione senza precedenti della luna.

L’astronauta dell’Agenzia spaziale canadese Jeremy Hansen e gli astronauti della NASA Reid Wiseman, Victor Glover e Christina Koch hanno fatto la storia viaggiando più lontano dalla Terra di quanto qualsiasi essere umano abbia mai fatto come parte della missione Artemis II.

I satelliti hanno fotografato il lato nascosto della Luna da quando Luna 3 ha restituito il volo prime immagini nel 1959. Artemis II segnò la prima volta che gli esseri umani videro alcune regioni lontane direttamente con i propri occhi.

Kelsey Younger, responsabile della scienza lunare di Artemis II della NASA, ha affermato da tempo che il crew non vedeva l’ora che gli esseri umani vedessero e descrivessero in prima persona le caratteristiche lunari.

“L’occhio umano, soprattutto quando è collegato a un cervello ben allenato, cosa che vi assicuro che queste quattro persone hanno, è capace di fare, letteralmente in un batter d’occhio, osservazioni di colori sfumati”, ha detto Younger durante una conferenza stampa.

Le cinque ore di osservazioni sono state effettuate utilizzando telecamere e advert occhio nudo. Tutti e quattro gli astronauti hanno fornito descrizioni dettagliate di ciò che stavano vedendo.

Un’space di particolare interesse period il bacino Orientale, una regione a cavallo tra il lato vicino e quello lontano della Luna. Si ritiene che si sia formato 3,8 miliardi di anni fa. Hansen ha anche sottolineato le variazioni di colore che si estendono verso Hertzsprung, un grande cratere sul lato nascosto della Luna.

“Vediamo una tonalità brunastra e una tonalità verdastra”, ha detto Hansen. “Vedo quelle stesse tonalità brunastre a ovest di Orientale, e quella è una regione enorme, un po’ come un pezzo di torta, con la punta della torta che punta verso Orientale e poi sale verso il lato settentrionale di Hertzsprung.”

Potrebbe sembrare strano sentire che la luna ha un colore, ma è così. Puoi vederlo scattando una fotografia e aumentando la saturazione. I diversi colori provengono dai vari minerali presenti sulla superficie lunare.

Ma l’occhio umano è molto più sensibile di una macchina fotografica. Non è necessario aumentare la saturazione.

“Quando si cercano sottili differenze di colore, luminosità e così by way of, il sistema visivo è ancora molto più discriminante di quanto lo siano i sistemi elettronici”, ha affermato Ralph Chou, professore emerito presso la scuola di optometria dell’Università di Waterloo ed ex presidente della Royal Astronomical Society of Canada.

“L’altra cosa è che ci sono sistemi di miglioramento integrati, se vuoi, nel [eye’s] fotorecettori, che trasportano il resto del sistema visivo che acuisce le differenze e le rende più facilmente rilevabili dal sistema visivo umano. Questo non è qualcosa che la visione artificiale può fare.”

Un altro fattore è che gli esseri umani vedono le caratteristiche in tempo reale e in 3D.

Meteoroidi

Una delle osservazioni più interessanti del sorvolo lunare sono stati i meteoroidi che colpivano la superficie lunare.

Sulla Terra, la maggior parte delle meteore brucia nell’atmosfera. Ma la Luna non ha quasi atmosfera, quindi tutti i meteoroidi – piccoli frammenti di roccia rimasti nello spazio dopo la formazione del sistema solare – raggiungono la superficie. Ecco perché la Luna è così pesantemente craterizzata.

“Finora abbiamo visto tre lampi di impatto”, ha riferito Glover durante il sorvolo. “Ne ho visti due, e Jeremy ne ha visto uno, senza dubbio – oh, Jeremy ne ha visti due, quindi sono quattro in totale. Senza dubbio, lampi di impatto rapido.”

Il responsabile scientifico della NASA Younger period a Houston e sembrava visibilmente felice della notizia.

Alcuni astronauti dell’Apollo riferirono di aver visto lampi nel 1969, ma tali osservazioni non furono mai confermate.

Peter Brown, Canada Analysis Chair in Meteor Astronomy e professore alla Western College di Londra, Ontario, ha affermato che questo è un altro vantaggio dell’osservazione della Luna da parte di esseri umani: la capacità di assistere a eventi transitori che le fotocamere, con la loro elevata velocità dell’otturatore, potrebbero non catturare.

“Se stai guardando in basso e i tuoi occhi sono adattati all’oscurità, sì, vedrai i lampi di impatto”, ha detto.

Lampi di impatto sono stati catturati anche dalla Terra.

Ha osservato che l’Agenzia spaziale europea sta inviando una missione chiamata Osservatore degli impatti dei meteoroidi lunari (LUMIO) per vedere se riesce a catturare L’impatto del metroide lampeggia sul lato nascosto della Luna.

Ciò non vuol dire che le telecamere non siano utili per osservare le caratteristiche della superficie. Ma abbinati alle osservazioni visive, possono insegnarci molto di più sul nostro vicino celeste.

“È stato straordinario ascoltare l’equipaggio descrivere le viste mozzafiato durante il sorvolo”, ha detto in un comunicato stampa Jacob Bleacher, capo scienziato dell’esplorazione della NASA presso la sede dell’agenzia a Washington.

“All’inizio, le loro descrizioni non corrispondevano esattamente a ciò che vedevamo sui nostri schermi. Ora che stanno arrivando immagini advert alta risoluzione, possiamo finalmente vivere i momenti che stavano cercando di condividere e apprezzare veramente il ritorno scientifico fornito da queste immagini e dalle altre nostre ricerche su questa missione.”