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Una specie di pesce a rischio sta per essere reintrodotta nel suo habitat naturale nel Parco Nazionale di Banff.
Lo workers di Parks Canada nell’unità sul campo di Lake Louise, Yoho, Kootenay aggiungerà la trota spietata del versante occidentale alla Margherita Lago e altre località questa primavera.
Il progetto in corso ripopolare le specie ittiche in alcuni laghi di montagna nel Parco Nazionale di Banff dopo che nel 2013 erano stati elencati come minacciati dalla legge federale sulle specie a rischio.
“Si tratta di qualcosa di più che ripristinare una sola specie di pesci. Si tratta di ricostruire la salute dell’intero ecosistema… Sono un anello importante nella rete alimentare di montagna”, ha affermato Brad Stitt, responsabile del progetto per il ripristino dei pesci autoctoni.
Secondo Stitt, una volta restaurato, diventerà una fonte di cibo per gli orsi grizzly e i rapaci.
Il ripristino delle specie di trote in quei corpi idrici funge anche da indicatore per Parks Canada nel monitoraggio di “ecosistemi sani e funzionanti per tutte le specie, compresi gli esseri umani”.
Altri siti che prevedono il ripristino della trota spietata del versante occidentale che sono stati pianificati, completati o in corso sono Hidden Lake, Corral Creek, Helen Lake, Cascade Creek, Little Herbert Lake e Katherine Lake.
“Stiamo proteggendo le aree per le generazioni future e queste aree protette svolgono un ruolo importante nel contribuire a creare ecosistemi sani e resilienti ripristinando le specie a rischio”, ha affermato Stitt.
Necessità del progetto
Il lavoro consente a Parks Canada di riportare indietro l’orologio fino a un’epoca in cui le trote spietate del versante occidentale erano più comuni, più di un secolo fa.
Stitt ha detto che la loro gamma storica si estendeva da Bow Lake sulla Icefields Parkway verso est fino all’space di Calgary.
All’inizio del 1900, la trota di fiume e quella iridea, che non sono originarie dei corpi idrici della zona, furono aggiunte per sostenere la domanda di pesca ricreativa. Hanno superato la competizione con le trote spietate del versante occidentale per il cibo.
Il cambiamento climatico e le specie acquatiche invasive come la malattia vorticosa hanno portato la gamma a ridursi a meno del 10% di quella precedente.
Le trote spietate del Westslope mangiano insetti e altri pesci, il che aiuta a gestire l’approvvigionamento di cibo in un corpo idrico per garantire che una specie non diventi più dominante di altre.
“Il loro ripristino nel paesaggio rende davvero le trote spietate del versante occidentale più resistenti nei parchi nazionali di montagna, ma anche in tutto il loro areale”, ha detto Stitt.
Il processo
L’agenzia federale ha identificato gli habitat chiave per la reintroduzione nel 2018-19 e ha rimosso i pesci non autoctoni prima di aggiungere le trote spietate del versante occidentale ai laghi di montagna.
Circa 2.000-3.000 trote di fiume sono state uccise dal 2022 al 24 per prepararsi alla restituzione delle trote spietate del versante occidentale a Margaret Lake. Per rimuoverli viene utilizzato un tossico naturale per i pesci chiamato rotenone.
Una volta terminato, Parks Canada monitora le aree.
Stitt ha detto che si tratta di un piano che ha avuto successo negli Stati Uniti e in Canada.
Le trote spietate sono in drammatico declino e sono classificate come minacciate dalla legge provinciale sulla fauna selvatica. Parks Canada spera che prosperino nei laghi dell’Alberta.
Margaret Lake è un corpo d’acqua freddo e dolce vicino al lago Hector a circa 20 chilometri a nord di Lake Louise. Parks Canada ha due opzioni per la reintroduzione questa primavera.
Può spostare i pesci adulti da altre aree di successo o creare un sito di incubazione remoto dopo aver raccolto uova e latte (lo sperma dei pesci maschi), quindi fecondarli sul posto, riportarli in un vivaio cell di quarantena e incubare le uova.
Quest’ultimo richiede più manodopera ma ha avuto “molto successo” e minimizza i rischi, ha affermato Stitt.
“Funzionano entrambi bene e stiamo cercando di decidere quale sarebbe il migliore per Margaret in questo momento”, ha detto.
Reintroduzione della trota “molto importante”
François Masse, sovrintendente dell’unità sul campo di Lake Louise, Yoho, Kootenay, ha affermato al discussion board di pianificazione annuale di Banff a marzo che il lavoro svolto è “molto importante” sotto il mandato di Parks Canada.
Ha notato che la reintroduzione proviene dalle popolazioni locali di trote spietate del versante occidentale e vengono eseguiti check per garantire che siano sane.
“È molto emozionante”, ha detto. “Stiamo riportando le specie autoctone nei laghi di questo posto.”
Daniella Rubeling, sovrintendente advert interim dell’unità sul campo di Banff, ha affermato al discussion board che si tratta di un “risultato significativo con benefici per la conservazione a lungo termine”.
Le unità sul campo di Banff e Lake Louise, Yoho e Kootenay stanno sviluppando una bozza di elenco multispecie decennale per “il recupero, la protezione e il monitoraggio delle specie a rischio nel parco”, ha detto Rubeling.
Avrà 53 misure di conservazione e recupero per 23 specie e sarà reso disponibile entro la wonderful dell’anno nel registro pubblico delle specie a rischio.
“I sistemi acquatici sani sono davvero fondamentali per l’integrità ecologica complessiva del parco”, ha affermato Rubeling.
